Банда возвращается

– Понимаю тебя. Когда выгнали людей на розыск по «пожару», крепко я пожалел, что ценного работника потерял. Веришь?

– Так уж сразу и потеряли?

– Говорю честно: как думал.

Александр не в праве был держать на него обиду:

– Я женюсь, Виктор Семенович. Придете на свадьбу? Вы ведь некоторым образом и сосватали…

– Ну да!.. – весело вскинул брови Щербаков. Следующие полдня они провели в Лефортово втроем с Севой Могилевом.

* * *

Бондарович и Макарова,

7 часов вечера,

27 марта 1996 года,

Старый Арбат

Бондарович прямо с порога вручил пожилой женщине роскошный букет белых роз…

Ольга Борисовна не сдержалась, пустила слезу, когда увидела Вику – да еще всю сияющую от счастья. Женщина засуетилась вокруг Виктории, вокруг Александра: помогала снять пальто, раскрыла возле радиатора для просушки зонтики. Шляпу Александра, будто некий священный атрибут, приняла чуть ли не с благоговением и аккуратно повесила в прихожей на вешалку. Долго подбирала для майора тапки, поскольку размер ноги у парня был – будь здоров…

И все приговаривала:

– Мы так переживали! Ах, как мы переживали за вас… – потом поглядывала на них украдкой. – А вы по телевизору такие голубки!..

Но они были голубки не только по телевизору.

– Ну, где они застряли, эти герои? – нетерпеливо подавал из комнаты голос Прокофий. – Не иначе цену набивают… Знаем, знаем мы вам цену. Президент, увы, продешевил…

Виктория и Александр направились из прихожей на голос. Девушка пропустила Бондаровича вперед.

Прокофий встретил его оценивающим и одновременно озорным взглядом.

– Заходи, женихом будешь, – приветствовал Александра старик Орлов.

– Как домой вернулся, – признался, улыбнувшись, Александр. – Я приютский, так что дома-то никогда и не имел до капитанских погон. А у вас уютно себя чувствую. Это что-нибудь да значит – верно?

– Верно. Ты – парень серьезный. Я знаю: твое слово не легковесно…

Виктория тихонько стояла в стороне. Ей нравилось, как Прокофий строил свои отношения с Александром. Все у них получалось легко – как бы само собой. Незнакомый человек поглядит и подумает: эти люди знают друг друга много лет. Ни за что не поверит, что Прокофий и Александр встречаются всего в третий раз…

Наконец старый чекист обратил внимание и на Викторию:

– Садись поближе, девочка. Когда ты рядом, я молодею на двадцать лет… – он вздохнул. – Эх, кабы было мне годков – сколько сейчас майору, да не будь я твоим родственником, никому бы, красавица, тебя не уступил. Дрался бы на рапирах, на палашах! Во всяком встречном-поперечном видел бы соперника…

Виктория погладила ему плечо:

– Ты и так вне конкуренции, дедушка.

Прокофий оставил эту грустную тему:

– Видели, видели вас вчера в высоком обществе…

Ольга Борисовна сняла салфетки с небольшого закусочного столика. Оказывается, угощение уже давно было готово. По комнате разлился чудный аромат.

Выпили по маленькой.

Старик рассмеялся, когда вспомнил о фразе Александра, которую прочитал по губам. Положили на стол заветную коробочку – то бишь подавитель «жучков» – и рассказали дедушке все в подробностях.

Рассказывали по очереди: то один, то другой; Александр про Викторию, Виктория про Александра. Некоторые эпизоды получались в лицах. Какие-то моменты казались теперь, когда все кончилось, смешными, – например, момент «ареста» Викторией шестерых охранников…

Настроение у всех было приподнятое.

– Что вам сказать, – задумался дед. – Ошибки мы ваши разберем по косточкам, но это так – скорее для гимнастики ума, поскольку ситуации два раза не повторяются. Я надеялся только на то, что если вы пойдете до конца, то у вас появится шанс. Со штурмом резиденции ничего удивительного – умелого и быстро соображающего человека практически невозможно остановить. Могу вам и не таких чудес нарассказывать. Экстремальные ситуации, бывает, преображают людей…

А у Виктории был один нерешенный вопрос:

– Что мне делать, дедушка, соглашаться на предложение Президента? Или нет?

– А в чем сомнения?

Виктория слегка разнервничалась, переплела пальцы:

– Не знаю, верю ли я ему, как Кожинову. Хочу ли за барский стол?..

Мудрый старик ответил правильно:

– У тебя муж есть? Вот и советуйся. Вам жить.

* * *

Бондарович и Макарова,

7 часов вечера,

27 марта 1996 года,

у себя дома

У двери своей квартиры Бондарович достал ключ, но спустя секунду спрятал его обратно в карман. Виктория посмотрела на Александра вопросительно:

– Что?

– Минуту…

Банда подмигнул ей и нажал на кнопку звонка соседней квартиры.

Дверь открыла сухонькая старушка:

– Ой, батюшки, георгиевский кавалер с того свету явился! – она всплеснула руками. – Мы с котенком уже весь телевизер до дыр проглядели, не видно ли где тебя опять… Живой вернулся – и слава Богу!..

Под ноги Александру бросился огромный черный котище. Особо не ругался и не обижался, видно, понимал, – служба такая. Он привык.

Бондарович присел почесал животное за ушами. Поднял на старушку благодарные глаза:

– Марина Григорьевна, чем вас благодарить за спасение кота?