Бандагал

- Дерьмо, а не политика! Слышать о ней не хочу. Это мы, земляне, принесли сюда высокую цивилизацию.

- Цивилизацию оставь в покое. Мы проиграли выборы. Надо смотреть на вещи трезво.

- Плевать я хотел на твою трезвость! Значит, и ты перестроился? Иди, целуйся со своими туземцами.

- Я бы их перецеловал всех до единого, если б это могло спасти наши капиталы.

Спокойствие Торболи окончательно вывело Патрене из себя. Разразившись потоком отборных ругательств, он закашлялся, вскочил, налил себе коньяку и залпом осушил бокал. Торболи поудобнее уселся в кресле, помолчал, а потом лениво протянул:

- Что толку возмущаться?..

- Нужно было перебить всех этих ублюдков! - Патрене бессильно опустился в кресло.

Лицо у него побагровело, покрылось бисеринками пота.

- А кто будет работать? - со вздохом говорит Торболи. Успокойся, смотри, с тебя пот градом течет. Прими таблетку и полежи. Положение, конечно, не из приятных. Другие промышленники уже уступили. Теперь наш черед.

- Меня хотят разорить.

- Не преувеличивай. Налоги не так уж велики. Я проконсультировался с мистером Бессоном. Главная опасность исходит от правительства. Нахлынет банда голодных чиновников и начнет копаться в наших делах.

Патрене, проглотив пилюлю, сетует:

- Дожили. Свобода называется. Выставляют пинком под зад, да еще твое же добро норовят присвоить. Всю "Новую Италию".

- Нес принадлежит не тебе, а правительству. Ты построил здесь заводы благодаря государственным субсидиям.

- Все, все их получали...

- Не перебивай. Теперь власти требуют свою долю пирога. Придется отрезать им кусок.

- Черта с два! Скорее я пущу все с молотка.

Торболи молчит. Патрене, обмахиваясь листом бумаги, словно веером, не выдерживает.

- А ты как думаешь?

- Положение и в .самом деле довольно сложное. Многие предприниматели буквально потеряли голову. Но "Новая Италия" - сильнейшая промышленная группа на Несе, и мы обязаны выстоять. По-моему, глупо продавать заводы за полцены. Идет крупная политическая игра. Правительство рассчитывает объявить нашу планету неотъемлемой частью Земли, разумеется превратив ее предварительно в своего сателлита. Ему нужны голоса на выборах.

- Сущее дерьмо - вот что такое твоя политика!

Патрене снова разгорячился. Терпению Торболи пришел конец, он поднялся и, глядя шефу в глаза, выразительно произнес:

- Если ты еще в состоянии рассуждать здраво, я остаюсь, нет - до свидания. Запомни, нам нужно хорошенько подготовиться. И прежде всего составить баланс, да так, чтобы к нему не сумели придраться. Нужен толковый кибербухгалтер, но абсолютно надежный и преданный. Из числа старых служащих...

- Тогда заранее откажись от поисков, мой дорогой Торболи. Если кибербух-галтер толковый, ему нельзя доверять. А если болван, то ему опять-таки бессмысленно доверять - он такое натворит...

- Кибербухгалтер не может быть болваном. Я готов удовольствоваться заурядным честным бухгалтером.

- Послушай, нельзя ли придумать анекдот посмешнее? - Патрене встал. - Впрочем, не мешает спуститься в твой знаменитый архив. Если в природе и существует честный кибербухгалтер, то в твоем архиве это должно быть отражено.

- Моего архива никто не миновал, - с гордостью сказал Торболй. - Там все точно, до последней запятой. Надеюсь, этого ты не станешь отрицать, любезный Патрене?

- Согласен.

- А вот служащих в архивном отделе не хватает. Ты всегда скупился на административные расходы.

- Знал бы ты, во сколько мне обходится переброска одного только служащего с Земли на Нес!

- Чтобы деньги давали хороший урожай, их надо сначала посеять, - назидательно произнес Торболи свою любимую сентенцию.

Он встал, распахнул дверь и пропустил своего патрона вперед.

Архив - любимое детище Торболи.

Каким образом ему удалось собрать все эти сведения, Патрене не знает, хотя он из собственного кармана платил и платит шпионам, которые разведали буквально всю подноготную о каждом из служащих. Все сведения записаны на магнитофонную ленту и запечатлены на микропленку.

Когда Патрене впервые узнал об этом, удивлению его не было границ, а Торболи oт удовольствия беспрестанно потирал свои по-обезьяньи длинные руки.

- Разве архив предназначался не для туземцев?

Наверное, впервые в жизни Торболи от души рассмеялся.

- Для этих недоумков?! Нет, главная опасность - это мы сами.

Патрене просматривал микрофильмы, прослушивал пленки, и ему стало не по себе.

- Как это тебе удалось собрать такую информацию?

- Самыми разнообразными способами, мой дорогой, - с необычной фамильярностью ответил Торболи. - Все, начиная от священника и кончая проституткой, принуждены были кое-что рассказать.

- И обо мне тоже?

Торболи загадочно, покачал головой и двусмысленно улыбнулся.

- Рад буду преподнести этот скромный подарок тебе и Розе. Конечно, если это доставит вам удовольствие.

И он протянул шефу микрофильм.

А все-таки Патрене не доверял Торболи, несмотря на общие интересы. Он считал своего директора не менее опасным, чем вирус, - вы замечаете, что заразились, когда болезнь уже завладела вашим организмом.