Бандерлог, или Барьер для силы (СИ)

— Самки-солдатки ревнуют. Они не хотят подчиняться генеральшам, потому что те отвлекают на себя внимание солдат на привалах. В обычных отрядах лишь одна дюжина из взвода являются солдатками — у шенг во взводе дюжина дюжин бойцов, каждой солдатке нужна хотя бы дюжина самцов для удовлетворения, хотя некоторым нужно больше. Только в штурмовых отрядах солдаток может быть больше половины, иногда вообще все. Без самцов или при малом их количестве в группе солдатки практически непобедимы.

Поразительно.

— Здесь их было порядка полубатальона. И самок среди них — от силы дюжина, все они хотели забраться на тебя… — Бандерлог помолчал, а потом, задумчиво, добавил: — Для самцов бой — это игра, в которой можно победить или проиграть, а для самок понятия поражения не существует, они хотят только побеждать. При этом возможность погибнуть не мешает им сражаться за дело, которое они считают справедливым. И это многое объясняет в твоем поведении…

— Моем? — изумлению моему не было предела. — Ты думаешь, что я похожа на этих солдаток шенг? Да я вообще ненавижу бои и драки!

— Тем не менее, бьешься также отчаянно, как они… И так же жестоко. До сих пор не могу простить, что ты не допросила тех магов.

Вжавшись в кресло, я обиженно посмотрела на Бандерлога. Я не воин и я не жестока. Я добрая и вовсе не хотела никого убивать. Ни разумных муравьев, ни магов…

— Они сами начали, — пискнула я, понимая, как беспомощно звучит мое оправдание.

— Тебе нужно учиться. Долго и много. Очень долго и очень много. Прежде всего, управлению своими эмоциями. Ну и общие знания о бое и противниках не помешают. Не знать самых простых вещей…

— Простых? Для кого простых? Для дракона, который учился семьсот лет? — сорвалась я на крик.

— Да, всего семьсот. Хотя учился гораздо меньше, больше путешествовал, хотя… путешествия — это тоже учеба…

Бандерлог мечтательно задумался, и я почувствовала, что он вдруг вспомнил что-то хорошее, и полностью отключился от нашего разговора. Ага, мне нужно управлять эмоциями! Некоторые и без этого прекрасно обходятся. Но он встряхнулся, посмотрел на меня и криво ухмыляясь сказал:

— На вид приличная девушка, еще не разменявшая свою первую тысячу лет. А по сути — дитя неразумное. Максималистка. Белое и черное, добро и зло, никаких полутонов… Это опасная черта для любого существа, а для оборотней и волшебников, живущих внутренней Силой — просто катастрофическая.

Я хотела возмутиться, но он, поморщившись, приказал:

— Полное дыхание, упражнение семь, на счет шесть.

* * *

Он странный, злой, но его советы почему-то помогают. Пришлось выбираться из кресла и вставать, скидывая халат. Резко выдохнула, а затем начала медленный вдох. Неожиданно Бандерлог начал постукивать кружкой по столу. Тук-тук-тук… Вероятно, я опять поторопилась со счетом.

Через три цикла он разрешил мне вернуться и сесть.

— Немного лучше… Успокоилась? — я кивнула. — Но с чувством времени у тебя беда. Даже примерно не представляю, как его развить. У нас его с рождения все чувствуют, никто специально не тренирует...

— Тревога!

Я вскочила даже прежде, чем осознала опасность. На Усадьбу надвигалась угроза. Не мне… Не Рубежу…

— Ворон! Кирс!

Метнувшись в атриум, я почувствовала, что за мной бежит и Бандерлог. Глянула вверх — Кирс спал, сидя на верхней жерди под крышей. А в распахнутую дверь магического мира влетает большая хищная птица. Сокол? Ястреб? Беркут? Не знаю, но что-то очень сильное и опасное. И взмывает вверх.

— Кирррррс!

Он проснулся, увидел опасность и ошалел от неожиданности…

Еще мгновение, и хищник настигнет его. Время замедлилось. Оглядевшись, я поняла, что Бандерлог перекидывается в мангуста. Что Кирс пытается отклониться, но, конечно, не успеет. Агрессивная птица двигалась слишком быстро.

— Дом! Спаси ворона! Силой ликтора!

Выбросив вверх руку, я увидела, как из нее несется черный сгусток, попадает в Кирса и окутывает его целиком…

Мир возвращается в свой привычный ритм.

— Нееееет! — кричу я, видя, как когти хищника впиваются в Кирса...

…Только вот Кирса на том месте нет. Он исчез. Птица промахивается и врезается в балку, но успевает сориентироваться, и вцепиться в нее.

У меня из груди вылетает давешний светящийся щит. Хищник движется быстро, но мой щит быстрее, так что ударяет в плечо... крыло, и подбитая жертва, крутясь, пытаясь взмахивать вторым крылом, штопором падает на пол.

Бандерлог-мангуст прыгает и накрывает птицу своими лапами и оглядывается на меня:

— Куда делся ворон? Что это вообще было?

— Теперь Кирс — ликтор, — устало шепчу я, и опускаюсь, почти падаю, на пол, совершенно обессилев.

— Выметайся отсюда, — рычит Бандерлог, сильнее придавливая старающуюся вырваться птицу.

Я чуть не на четвереньках выбираюсь на веранду. Под руками и коленями омерзительно хрустят трупики термитов,. Какая гадость, надо было сразу вымести их отсюда…

Ликтор