Бандитская Одесса. Бандиты времен стагнации.

Нет, это было неинтересно — возиться с олухами. Если бы что-то наладить постоянное, а главное — «верняк», без самодеятельности. И пока ничего не придумали, как вдруг подвернулась знакомая Вареника — Лорочка из одной комиссионки на Староконном, где часто ошивались «собачники». Один из них, Венька, сразу понравился Олегу, который давно искал напарника не из «лохов», каким явно был этот Вареник.

У этой Лорочки они сперва познакомились под магнитофон с блатными песенками. А когда в легком подпитии пошатались в рядах Староконки между «птичниками» и «лахомидниками» — продавцами барахла с рук, Венька по кличке Борзый даже удивился: «Как… Лорочка не рассказала про своего батю?» Оказывается, ее старик, которому уже под восемьдесят, часто заходит в свой «Мемориал» — в эту богадельню для бывших зеков, а там такое…

О событиях в этой конторе для старых лагерников и каких-то «арбайтеров» Венька Борзый рассказал через несколько дней. «Туда ходят не только старцы из зон — нет, совсем не блатные, а «пятьдесятвосьмые», из «болтунов», но и те, что пахали на немчуру… Ну, разве не слыхали ничего? Такой навар у людей появился… мать родная! В другой раз передам картинку — занят!»

Борзый убежал по своим делам, не забыв заскочить к Лорочке, чтобы разузнать подробно про этот «Мемориал». И Олег почуял нутром, как он признался Варенику, что здесь дело может выгореть… да! Это подтвердилось, когда через день ему домой по общему квартирному телефону позвонила сама Лорочка и срочно позвала к Веньке. Когда же с ним встретились, то и прояснилось, что к чему.

Олег потом признавался, что он чувствовал: с этим Борзым дело просто не кончится — увязнут. Вон еще в их ремеслухе был один такой же фартовый, из которого так и перло блатным… так и вышло! Но сама жизнь эта паршивая толкала на «левак» — и как тут удержаться? Ведь мать постоянно зудела на ухо: что ты себе думаешь, бездельник? И надумал!

Когда пошли на дело первый раз, то условились: без лишнего…

То есть не ломиться в дом, не хамить там и не «кусочничать». Взять только то, что попадется в руки, пусть даже мелочевка, а не только «бабки».

Но у той старухи вроде бы ничего и не было, кроме несчастных полутора сотен наличными и разной ерунды. И не приходилось даже ее припугивать, достаточно было сказать, чтобы старая молчала, как и вышло. Пока она не призналась другому — старому дураку, который поднял легкий шум. Зато потом, когда узнали про такие налеты и другие… Да, почему-то по городу пошло это словцо.

Самый опытный из них — Венька Борзый предложил повременить, чтобы улегся шумок среди старцев. Правда, Варенику было невтерпеж — этому шакалу пришлось по вкусу и то немногое, что уже взяли. Недаром говорят про фраеров, которых губит жадность… А Олегу было не по себе — ведь они не какие-нибудь там настоящие жулики! И Лорочка из комиссионки — не базарная наводчица!

Когда Венька улучил время из своей обычной суеты, чтобы позвать их на дело, Олег ощутил легкую досаду: вот действительно, словно у них своя шайка. Надо было и объяснять маме, почему он так поздно уходит из дому, а возвращается среди ночи, и вообще… Но стоило очутиться в компании с Вареником и особенно с вечно суетливым Борзым, и он ощущал какой-то лихой зуд… накрыть их, этих старых дурней, которые поймали свою «шару» — бесплатный заработок…

Пришлось стучать в незнакомую квартиру в Книжном переулке, но там захлопнули дверь перед самым носом. Венька кивнул Варенику, чтобы рванул дверь что есть силы, а Олегу — чтобы хватал хозяина, как говорится, за грудки. Так еще раньше договорились, оставив Борзому задачу лишь брать деньги или что там найдется. Но перед ними оказался довольно молодой тип, который сразу обернулся к другим в квартире: «Эй, там… грабеж!». Не было ли это липой — не брал ли на понт? Давай, деру назад!

Разозленный Венька ругнул Лорочку крепким матом — раз не предупредила, что может быть пусто. Когда на улице спохватились, что же делать дальше, то двинулись наискосок — к Привозу, чтобы просто «пощупать» случайных прохожих. И разошлись, прощаясь на ходу.

Этот промах в Книжном переулке разозлил парней. Договорились снять со стриженой Лорочки ее долю за липовую наводку, а встретились через два дня — как раз было воскресенье. Идти надо было на «верняк», как уверяла обиженная наводчица (мол, там, на краю Молдаванки, жил батькин знакомый еще по лагерю!). И надо же было еще найти приключение себе на голову!

Снова звонок, и снова неохотно открывают. Пока поясняли в чем дело зачуханной старухе, выглянула совсем молоденькая ее внучка — вот беда! И Веньку словно подменили: он стал говорить ерунду, даже хватать внучку за грудки, пока Олег не подмигнул ему, что у них дело… надо начинать! Вареник уже тянул что-то из бумажника — как видно, там были гривны, а не баксы или марки. Но хуже всего — внучка закричала… вот малая!