Семена Нащекина любили все, от матроса-новичка до командира батареи. Он прошел фронт, был дважды ранен и контужен, награжден тремя боевыми орденами и шестью медалями. Но это не остановило Крысу, психология которого полностью соответствовала кличке. Ни слова не говоря, он вынул финку и ударил Нащекина в грудь. Нож попал прямо в сердце, и Семен сразу же упал, как подкошенный. Сняв с руки Нащекина часы, Крыса удалился.
Мертвого Нащекина нашли только через два часа после отбоя. Была вызвана милиция, и судмедэксперт зафиксировал смерть от ножевого ранения в сердце. Сослуживцы узнали, что у Нащекина пропали трофейные наручные часы с боем, которыми он очень гордился. Некоторые матросы видели Нащекина и Крысу, которого знали по танцам в доме отдыха.
В течение месяца милиция сбилась с ног в поисках Крысы. Но искал его не только одесский уголовный розыск, но и так называемая «отрицаловка», возглавляемая «дядей Ештой». Этот закоренелый преступник и вор в законе еще с довоенных времен промышлял со своей шайкой как бандит-налетчик и во время оккупации. Будучи евреем по национальности, дядя Ешта избежал участи своих соплеменников. Он продолжал воровать, грабить и убивать немцев и румын, часто при этом помогая партизанам.
Ешта и его подручные — главари бандитских групп Пионер, Жокей, Гриб и другие были тоже возмущены убийством матроса, которого многие знали и даже были осведомлены, кому предназначались трофейные часы. Крыса входил в число воров-карманников самого худшего пошиба. Но тот факт, что он лишил жизни уважаемого всеми, прошедшего фронт матроса, который к тому же на днях должен был вернуться в родную Винничину, особенно возмутил их, и Ешта дал команду искать Крысу.
Вскоре убийца был найден на чердаке дома своей любовницы в Нерубайском. Он был аккуратно «запакован» и предстал перед суровыми очами Ешты.
— Где часы? — грозно спросил Ешта».
— Вот они, — ответил Крыса, дрожащей рукой вынимая их из кармана.
— Как ты посмел убить фронтовика? Ты ведь знаешь наши законы — отнять жизнь у человека может лишь Бог, а ты перешагнул его за эти жалкие часы.
Вскоре три запряженных лошадьми фаэтона повезли бандитов и связанного Крысу на 8-ю станцию Большого Фонтана. Въехав на территорию батареи, Ешта молча последовал за дневальным к Алексею Иглову. О чем они разговаривали минут двадцать, никто не знает. Однако командир батареи сразу же выстроил всех батарейцев. Напротив стояли семеро в штатском и связанный по рукам и ногам Крыса. После этого дядя Ешта на шаг приблизился к строю.
— Нас, наверное, нельзя назвать партизанами, но мы тоже убивали румын и немцев, — сказал он. — Кроме этого, мы грабили склады и брали продовольствие, но не только себе. Мы раздавали его нуждающимся землякам-одесситам. Нас обычно называют «отрицаловкой» за отрицание законов. Однако мы гордимся тем, что мы живем по людским понятиям, которым чужда подлость. Человек по кличке Крыса не просто вор. Он подлый убийца, и наш суд будет судом по законам военного времени.
Узнав, что его приговорили к смерти, Крыса страшно испугался.
— Не губи душу, Ешта, — взмолился он. —
— Семью Нащекина мы прокормим сами, — заявил Ешта, передавая командиру батареи часы убитого и в придачу к этому — большую золотую луковицу-часы с золотой цепью, бриллиантовый перстень, заколку, а также три тысячи рублей.
— Все это для племянника фронтовика, — уточнил он. — Ну а теперь твоя очередь, Крыса, получать по заслугам.
С этими словами он трижды выстрелил в Крысу и, когда тот упал, добил его.
После этого помощники Ешты завернули Крысу в одеяло и погрузили в фаэтон. Через 10 минут пролетки покинули территорию батареи.
Эту историю мне рассказал член группировки дяди Ешты — бандит по кличке Гарик. Впрочем, она полностью подтверждена и отставным капитаном 2-го ранга бывшим командиром батареи Алексеем Игловым.
Глава VII
Новое дело розыскника Барышева
С введением НЭПа жалкое существование одесситов стало улучшаться. Заброшенные фабрики и заводы возобновили свою работу. Со временем Одесский морской порт преобразовался и начал продуктивно работать.
После осмотра помещения, рабочим все стало ясно: ночью было совершенно ограбление.
«Как же так, — возмущались рабочие, — товар прибыл поздно вечером и был тут же доставлен на склад. Как же преступники узнали о его существовании и так просто смогли проникнуть на территорию порта, найти нужный склад и совершить ограбление?». Прибывшие милиционеры, разводя руками, отвечали: «Без паники, разберемся!».
Розыскники пытались найти хоть какие-то улики, но преступники сделали свое дело чисто и аккуратно.
Бандиты проникли на территорию порта около двух часов ночи. Обезоружив охранников, направились сразу к нужному помещению и, сломав ломом железный навесной замок, вынесли со склада мануфактуру в мешках. Кроме того, преступники все были в масках и рабочих перчатках и таким образом не засветились.