Особый расцвет «древнейшей профессии в Одессе начинается с 1860 года.
Тогда в городе функционировало 23 дома терпимости, где в общей сложности было зафиксировано 6304 женщины, занимавшихся продажей своего тела. Надо признать, что не все одесские проститутки были законопослушны. В архивах Одессы сохранилось немало уголовных дел, повествующих о том, как «ночные бабочки» вступали в сговор с уголовниками, грабили и даже убивали своих клиентов.
Уже начиная с правления Дерибаса появился особый вид промысла — продажа женщин в дома терпимости Турции, Египта, арабских стран и европейских стран Средиземноморья. Бывали случаи, когда торговцы живым товаром выкрадывали женщин не только из богатых купеческих, но и из аристократических семейств. В такой западне однажды оказалась, например, княгиня Вяземская, которая, видимо, поняв, что попала на невольничье судно, выбросилась за борт. Позже ее труп прибило волной к берегам Крыма, где полиция опознала молодую женщину и сообщила о трагедии в Одессу.
Похитившие княгиню бандиты, сильно рисковали. Но такой вид наживы приносил огромные доходы и считался, пожалуй, самым выгодным «бизнесом». Белые рабыни-одесситки (как правило, очень привлекательные женщины) высоко ценились в заморских борделях, но к чести полиции их все-таки часто находили и вызволяли из плена. В процессе этих нешуточных операций часто завязывались перестрелки, но на помощь спасателям приходили местные полицейские, и женщин в конце концов возвращали в Одессу.
За период 1870–1905 годов в Одессу было возвращено свыше 500 «рабынь», и полиция по праву гордилась этим. Но работорговцы постоянно совершенствовали свои методы. В Одессе появились брачные аферисты. Они женились на девушках из благовоспитанных семейств, уезжали после свадьбы в путешествие и там, за границей, выгодно сбывали своих жен в дома терпимости. Это занятие вскоре даже приобрело характер профессии, хотя и жестоко преследовалось.
Бывало же и наоборот: мужчина становился игрушкой в руках обольстительной женщины. Этим уже в советское время в профессиональных целях нередко пользовалось КГБ. За рубеж направлялись женщины, владеющие иностранными языками. Они знакомились с высокопоставленными иностранцами и таким образом добывали ценные сведения для советской разведки.
Высокопоставленной «жрицей любви» была, например, наша одесская Мата Хари, влюбившая в себя французского посла в Москве Мориса де Жана. В правление Хрущева и Брежнева работавшие на КГБ проститутки приносили ценные сведения не только от работников посольств, но и от иностранных журналистов и моряков. Они умудрялись даже удачно выходить замуж, сохраняя при этом статус разведчика. Кто бы мог, например, подумать, что жена начальника штаба тыла (работавшего у Михаила Фрунзе) старого коммуниста Иосифа Арнольди Вера тоже была на службе у госбезопасности. А другая — красавица Тамара — долгое время была «специалистом» по Японии и пользовалась огромным успехом у посла этой державы во время Великой Отечественной войны.
Долгое время существовал вопрос, можно ли исправить ставшую на скользкий путь женщину? Меня как специалиста-врача никто не уверит, что характер и поведение проститутки за время семейной жизни изменятся и она станет преданной супругу и семье человеком. Все это очень зыбко и шатко. Увы, но опыт российских дворян, снисходительно относившихся к проституткам и считавших, что это социальное зло можно искоренить в семье, показал, что подобные ожидания не оправдываются. Ни одна из падших и обрученных с декабристами женщин не поехала за супругом на сибирские рудники. Вместо этого они вновь вступили на путь «ночных бабочек». Только княжны Волконские да две француженки последовали за сосланными мужьями. И это объяснимо.
Факты убеждают, что проституция — это особое психическое состояние, и поведение и пристрастия женщины. Но чего она ищет? Известный западногерманский сексопатолог, наблюдая за 39 проститутками Мюнхена, пришел к выводу, что 37 из них стали «ночными бабочками» по причине поиска удовольствий и стремления к роскоши и разврату. Только две заявили, что на панель их привела нищета.
В 1985 году я и мои сотрудники провели обследование физиологического статуса проституток. 27 «жриц любви» добровольно подверглись анализу крови на гормоны и на свой гинекологический статус. Исследования показали, что в крови у испытуемых в 2,5 раза выше женских гормонов, чем мужских (женщины, как известно, имеют как женские, так и мужские гормоны), что нельзя считать нормой. Эрогенных зон у проституток тоже оказалось значительно больше. Проведенное обследование позволило также установить, что у «ночных бабочек» изменился реактивный статус центральной нервной и вегетативной систем. Теперь он резко отличается от показателей у обычных семейных и несемейных женщин.