Руководил командой лично Карлов, а вторым лицом в ОПГ был некто Джавид Золотарев. Именно на этих двух людях замыкалось общение с другими оргпреступными группами, а также милицией, прокуратурой и так далее. Пониже рангом шли те, кто хранил и передавал крупные партии наркотиков, а также служба собственной безопасности. На самом низком уровне находились розничные распространители. Точки продажи героина были разбросаны по всему Петрозаводску. К тому же в целях конспирации квартиры эти постоянно менялись. Реализованные от продажи наркотиков средства шли напрямую к Карлову и Золотареву и уже потом распределялись среди остальных участников группировки.
К сожалению, канал, откуда наркотики поступали в Карелию, выяснить так и не удалось - его след затерялся где-то в Петербурге. Однако примерные объемы поставок стали известны: к примеру, размер одной партии составлял порядка 240 граммов, что по тем временам и для Карелии было просто огромным количеством.
В процессе оперативной разработки сотрудники правоохранительных органов делали регулярные проверочные закупки на всех точках. Доказательная база расширялась. И как только оперативных данных на того иди иного продавца становилось достаточно, он арестовывался. Таким нехитрым образом были арестованы и впоследствии осуждены три человека, которые получили сроки от пяти до семи лет.
Однако надо признать, что ничего ценного о жизнедеятельности ОПГ эти люди следствию сказать не смогли. Причина простая - ничего не знали. Между тем после одного из таких задержаний у «карловцев» появилось сомнения по поводу лояльности к их персонам высокопоставленного чекиста - общение с сотрудником ФСБ прекратилось. Единственным источником информации остался начальник ОБНОНа. Однако следствию накопленной к тому времени доказательной базы оказалось уже достаточно для того, чтобы начать аресты. Впрочем, всех поголовно арестовать не удалось. В частности, к тому времени правой руки Карлова уже не было в живых.[144]
Задержали «карловцев» в феврале 2002 года. Сначала в Петрозаводске на одном из адресов, где шла реализация героина, взяли рядовых членов группировки. Потом в Воронеже, где проживала семья Карлова, арестовали их лидера. В федеральном розыске Карлов числился всего сутки. Арестовав, его сразу перевезли в Петрозаводск. Все время, пока завершалось следствие и шла досудебная подготовка, преступники просидели в СИЗО.«Десять томов уголовного дела, более сотни свидетелей, 7 человек на скамье подсудимых и огромные сроки заключения - таков итог деятельности самой известной преступной группировки столицы Карелии», - писали тогда местные СМИ. Приговор судья Петрозаводского городского суда зачитал 1 июня 2004 года, и только сама эта процедура заняла практически весь день. Сторона обвинения осталась довольной: пусть и не за все свои преступления, а только за наркотики, но члены группировки все-таки сели.
Примечательно, что до этого правоохранительные органы Карелии уже пытались посадить Карлова в тюрьму. Но тогда из-за недостаточности доказательств он был выпущен на свободу прямо из зала суда.
На этот раз «карловцев» признали виновными в совершении преступлений, предусмотренных статьей 228 ч, 4 УК РФ. Виталию Карлову дали четырнадцатилетний срок как организатору преступной группировки (дополнительные годы тюрьмы ему набежали за организацию и дачу взяток должностному лицу). Остальные получили свое наказание за участие в торговле героином и членство в ОПГ.
«Это первый в истории Петрозаводска случай, когда на скамье подсудимых оказались практически все члены ОПГ, - заявил местным СМИ следователь по особо важным делам прокуратуры города Петрозаводска Михаил Есин. - Уникальность его ещё и в том, что следствию удалось отследить всю цепочку, не пропустив ни одного звена».
А примерно за месяц до задержания «карловцев» серьезную потерю понесли «ткачевцы» - тогда за относительно короткий период группировка была фактически обезглавлена. Так, 16 января 2002 года в Петрозаводске была расстреляна автомашина известного предпринимателя Александра Ткаченко (Саша Ткач). На своем джипе «Мерседес Гелендваген» он выехал с автозаправочной станции, и на одном из участков дороги его начала обгонять машина, в которой находились киллеры. В момент, когда автомобили поравнялись, преступники открыли огонь из автомата. Стреляли наверняка, зная, что в этот момент именно Ткаченко находится за рулем. Ткач получил смертельное ранение, автомобиль, потеряв управление, съехал на обочину. Прибывшие на место преступления сотрудники правоохранительных органов насчитали около двадцати пулевых отверстий в корпусе автомобиля. Одна из версий убийства - взаимосвязь случившегося с совершенным незадолго до этого убийством Джавида Золотарева.
А 7 октября 2003 года был убит ещё один руководитель «ткачевцев» - уроженец Дагестана Абдулла Магомедов. Среди членов группы он был известен под кличкой Мага и, по оперативным данным, фактически являлся заместителем её лидера - Александра Ткаченко.