Бандитские звезды гаснут быстро

Ему как-то сразу представилась картина убийства. Заходит человек, скорее всего, знакомый, хотя и необязательно. Бомжи встают, подходят к нему. Наверное, он их чем-то заинтересовал. Может, едой, алкоголем или деньгами. А дальше два мастерских удара, и оба валятся на пол. Они умерли практически мгновенно. В темноте не разглядеть, как именно были нанесены удары, да и неважно это сейчас.

Итак, он опоздал. Антон выбрался наружу, спрятал в сумку очки и двинулся к соседнему дому. Под аркой он при свете экрана мобильного телефона внимательно осмотрел подошвы ботинок, убедился в том, что не вляпался ни во что специфическое, что могло бы доказать его приход в заброшенное здание, и вышел на улицу.

– Еще раз здравствуйте, Алексей Алексеевич! – заявил Антон, когда шеф ответил на вызов.

Голос полковника Быкова был бодрым и деловитым даже в это время суток.

– У нас два трупа, непосредственно связанных с моим заданием.

– Разве ты можешь порадовать старика на ночь глядя?! – проворчал Быков. – Где ты там наследил?

– Заброшенный детский сад на Молодежном проезде. На первом этаже в помещении кухни два убитых бомжа. Думаю, что их прикончили, как только стемнело. Один из них…

– …тот, который под машину к тебе лазил, – закончил мысль Антона Быков. – Хреново! Теперь тебе придется не оставлять ее на улице без надзора. А зеркальце на палке будет привлекать ненужное внимание.

– Значит, угроза Карине Веденской реальна?

– Получается, что так. Ты вот что, телохранитель!.. – Быков чуть понизил голос. – Постарайся свести к минимуму выезды в город с ней. Я понимаю, что, сидя в доме, ты ни на кого не выйдешь, но и не тот у нас случай, чтобы на живца ловить. Если там профессионал, то он ее все равно убьет. Нам это надо?

– Согласен, – устало ответил Антон. – Только характер у бабы не такой, чтобы ее можно было заставить. Ладно, буду давить на мужа, убеждать, пытаться разговорить, заставлять поделиться информацией о тех, кто его шантажирует. Кстати, вы не предоставите мне фотографии с места убийства этих бомжей?

– Зачем тебе?

– Чтобы Карина смогла в лицо узнать одного из них. Думаю, что это произведет на нее неизгладимое впечатление. Да и на Юрия Сергеевича тоже. Это может подтолкнуть их к откровению.

– Будет тебе фото, – пообещал Быков. – Копии протокола осмотра места происшествия в красках тоже будут. Тебе же важно убедить подопечных в том, что бомжи убиты, причем профессионально, а не в результате пьяной драки.

– Именно.

Глава 6

Антон медленно поднимался по ступеням, погруженный в свои мысли. Добраться до комнаты, завалиться в кровать прямо так, не раздеваясь!.. Вид убитых бомжей, вообще цинизм такого отношения к людям, пусть и опустившимся, заставил бы загрустить кого угодно. Антон почувствовал, что наверху кто-то есть, и быстро поднял голову. Точно! Мухина!

Наташа стояла в коротеньком халатике, набросив на плечи шаль, и смотрела на Антона с нескрываемым сочувствием.

– Припозднились, сударь, – сказала она. – Все дела или так, по бабам шатаетесь?

– Наташа! – с мольбой в голосе проговорил Антон. – Я зверски устал. Давай ты не будешь ерничать, подшучивать, издеваться или доставать меня иными способами, ладно?

– Вообще-то я пожалеть тебя хотела. Время третий час ночи, а ты наверняка не ел.

– Ты не поверишь, но мне сейчас меньше всего хочется есть. Может, водки или коньяка, но не еды.

– Пошли! – Мухина решительно шагнула навстречу Антону и ухватила его за указательный палец руки. – Шевели ножками! Я тебя сейчас взбодрю без еды и водки. Потом ты уснешь, как младенец, и встанешь, забыв все невзгоды этого мира.

Не только рука Мухиной заставила Антона последовать за ней и прислушаться к ее словам. В этой девушке было столько непосредственности, что даже самый строгий суд, наверное, счел бы ее невиновной в преступлении, если бы она таковое совершила. Антон понял, что запутался в рассуждениях, и очутился на кухне.

– Чтобы я забыл про невзгоды этого мира, Наташенька, надо половину этого мира перестрелять, а вторую, за очень маленьким исключением, повесить.

– Ого, а ты, однако, человеконенавистник! – Мухина, видимо, не поверила в искренность этих его жутких слов.

Антон рассмеялся. Тем не менее он с некоторым напряжением глядел на те ингредиенты, которые Мухина доставала из шкафчиков и ящичков.

– Знаешь, кто такой человеконенавистник? – спросил он.

– Человек, который ненавидит людей, – быстро ответила девушка.

– Человеконенавистник – это людоед, страдающий несварением желудка.

Они немного посмеялись. Антон смотрел на Наташу, на ее некрасивое, но очень обаятельное лицо и думал о том, что же делает ее такой привлекательной. Глаза? Возможно, что так оно и есть. Неунывающий характер? Наверное. Абсолютный позитив в настроении, в восприятии мира? Может быть. Но, скорее всего, просто сочетание всех этих и многих других факторов. И грудь маленькая, и ноги не ахти какие красивые, и лицо… А когда она говорит, смеется, то хочется на нее смотреть и веселиться вместе с ней. Это в доме, обитатели которого задавлены проблемами, страхом, неприязнью! Как будто лампочку в темноте включили!