Бандитский спецназ

– Да нет, ничего серьезного, – пожал плечами Щукин. – Просто один мой знакомый коллекционирует редкие иконы. Он, как узнал, что я еду в Москву, попросил сразу навести справки о двух работах Рублева, найденных совсем недавно какой-то там экспедицией в Архангельской области. Я попытался кое-что узнать, но оказалось, что эти иконы пропали. Ты не мог бы мне помочь выяснить, отыскали их или нет?

– Ну сегодня чудеса творятся! – всплеснул руками Виктор, выслушав просьбу Николая. – То никому, кроме начальства, ничего от меня не требуется, а тут за один день сразу два человека приходят и просят помочь.

– Значит, я уже не первый? – задал вопрос Щукин, старательно скрывая любопытство.

– Именно, – хмыкнул следователь. – Только что, прямо перед твоим приходом, был у меня один кекс из журнала. Решил статью написать о работе следователя и просил рассказать, как мы работаем на примере недавнего убийства.

– И ты рассказал? – Щукин несколько саркастично улыбнулся.

– Рассказал, – ответил ему Виктор. – Тут у нас вчера хмыря одного завалили. Некоего Верстова. Ходили слухи, что он преступный авторитет. Кличка – Лимон. Дурацкая кликуха, да? Но все это не подтвердилось. Этот Верстов – обычный бизнесмен, а убили его, когда пытались ограбить квартиру…

– Ну и хрен с ним, – отмахнулся Николай, старательно пытаясь не выказать своего удивления. – Так ты мне поможешь?

– А чего это ты иконами интересуешься? – Мелешко удивленно посмотрел на старого друга.

– Да я же тебе говорил, что занимаюсь всем понемногу, – хмыкнул Николай. – Этот мой знакомый (а он – большая шишка в администрации города) мне намекнул, что если я помогу ему с иконами, то у меня будут хорошие шансы выиграть один очень выгодный транш. Для меня это шанс прилично заработать. А для тебя, даже если не сможешь помочь, но хотя бы постараешься, возможность хорошо поужинать в приятной компании.

– Как в «Витязе»? – хитро прищурился Мелешко.

– Можно и так, если есть желание, – хмыкнул Николай. – Ну так что, поможешь?

– Постараюсь, – кивнул Виктор. – Пошлю запрос в базу данных. Там найдут нужную информацию и пришлют ответ. Но, если их нашла государственная экспедиция, у твоего приятеля будет мало возможностей, чтобы получить эти иконки. Они наверняка уже в каком-нибудь музее или картинной галерее пылятся.

– А меня это не касается, – пожал плечами Щукин. – Мое дело маленькое – сообщить этому хмырю, где иконы находятся. А уж дальше он пусть сам рулит!

Мелешко прямо при Щукине по телефону попросил кого-то навести справки о двух иконах работы Рублева. Николай поблагодарил приятеля и, договорившись с Виктором созвониться часов в семь вечера, покинул его кабинет.

До семи оставалось немногим больше трех часов, и Щукин, не евший ничего после легкого завтрака в «Праге», решил съездить куда-нибудь перекусить.

Выйдя из прокуратуры, Николай прошел полквартала к припаркованному неподалеку «Опелю». В солидный ресторан ему ехать не хотелось, да и денег осталось не так уж много.

Кроме того, Николаю нужна была спокойная обстановка, чтобы обдумать новость, услышанную от Мелешко. Николая насторожил этот «корреспондент». В отличие от своего приятеля, Щукин давно отвык верить людям на слово. Он раздумывал, стоит ли говорить Дыбину о том, что появился какой-то подозрительный человек, интересующийся убийством Лимона.

Об этом и думал Николай, когда не спеша ехал по дороге, высматривая по сторонам какое-нибудь приличное кафе. Щукин невольно вновь вспомнил зеленоглазую девчонку, с тоской глядевшую на него в доме Дыбина, и подумал, что, может быть, это к лучшему, если будут найдены истинные виновники убийства Лимона?!

Погруженный в свои мысли, он даже не сразу заметил, что практически по пятам за ним следует синяя «шестерка».

В зеркальце заднего вида разглядеть водителя не удалось. Он сидел в салоне, глубоко откинувшись на спинку сиденья и натянув на глаза козырек кепки-бейсболки. Щукин вел «Опель» медленно, но «шестерка» не торопилась его обгонять. Машина упорно шла следом за ним, словно приклеенная.

Странно! То, что Щукин находится в Москве, знали считанные единицы, но никто не имел причин вести слежку. Единственным разумным объяснением наличия «хвоста» позади «Опеля» было то, что машина все-таки принадлежала не Щукину, а Дыбе. Значит, и следить могли не за Николаем, а за «Опелем». Однако дела это не меняло. Поэтому Николай решил оторваться от преследования.

Николай петлял по улицам, сворачивая с одной на другую. Пару раз довольно рискованно проскакивал на желтый свет, но водитель «шестерки» с каким-то маниакальным упорством продолжал двигаться за ним. Несколько раз, когда Щукину уже казалось, что он оторвался, настырная «шестерка» вновь оказывалась рядом, вынырнув из боковой улочки или проходного двора.