После этой неудачи бандиты надолго залегли на дно, очевидно проводя работу над ошибками, а заодно (как станет известно позже) переосмысливая свою деятельность через призму политического мировоззрения. Милиционерам, идущим по следу налетчиков, в тот момент образовательные мотивы в ограблениях были неинтересны. В Ленинграде бандиты нашумели так, что их поимка стала делом принципа местного управления МВД. В следующей проверке, затеянной оперативниками, участвовали тысячи субъектов. Уголовный розыск проверял все сообщения, содержащие в себе упоминания о любом оружии, мощнее рогатки. Можно представить себе, сколько бессонных ночей провели стражи закона, вынужденные играть роль эдакой антиогнестрельной сигнализации. На поиски бандитов был потрачен целый год. Вероятно, было бы потрачено куда больше, если бы не амбиции бандитского главаря.
…9 апреля 1990 года в Ленинграде появились десятки расклеенных на столбах листовок. На них, отпечатанные машинописным шрифтом, красовались воззвания Российского освободительного движения «Белый Крест». Согласно призывам, члены этой организации – серьезные парни, задумавшие свергнуть коммунистический режим с оружием наперевес. Кроме прочего, обещалось, что с 15 апреля на рынках страны состоится распродажа оружия всем желающим, а с 25 апреля граждане получат возможность узнать о «Белом Кресте» из новостей.
10 апреля двое мужчин поздним вечером остановили таксиста на окраине Ленинграда и попросили отвезти их в город. Доверчивый таксист был связан и брошен в багажник. В этот вечер бандиты собирались реализовать один из своих планов. Уже несколько недель они следили за распорядком одной из расположенных возле Ленинграда военных частей, собираясь пробраться на один из оружейных складов и вынести оттуда несколько ящиков с автоматами. Этот план, как и предыдущий, сорвался: мужчины столкнулись носами с одним из часовых. Тот успел сорвать с плеча автомат и, получив в грудь девять граммов свинца, нажать на курок. Автоматная очередь переполошила караул, а боевики «Белого Креста» спешно ретировались. Убивать таксиста не стали (они ведь были идейными борцами с режимом, а не какими-нибудь грабителями и убийцами!), выкинув его неподалеку от центра города и бросив машину среди дворов.
После такого количества провалов целесообразно было бы прекратить свои действия или хотя бы сделать какие-то выводы о причинах неудач. Но лидер «Белого Креста» ничего менять не стал. Напротив, на 14 мая 1990 года он назначил самую помпезную из своих акций, носившую роковой характер.
В означенный день двое мужчин угнали автомобиль ВАЗ-2101, предварительно обобрав его владельца, и направились к центру Ленинграда. Потерпевший в это время бросился звонить в милицию. Словно нарочно, неподалеку как раз дежурила патрульная машина. Угнанный ВАЗ довольно быстро был обнаружен на трассе.
Потерпевший в это время бросился звонить в милицию.
Завязалась погоня, спутавшая преступникам планы, в ходе которой бандитам не удалось оторваться. Тогда они, резко затормозив возле набережной, постреляв для острастки из пистолетов, бросились бежать. Один бросился через дворы, где сумел скрыться от милиционеров, второй действовал безрассудно, полагаясь на выносливость, и побежал вдоль проспекта. Уйти ему не удалось.
Согласно документам, задержанный Владимир Бикмуллин оказался сотрудником ленинградской милиции. В портфеле у него нашли несколько бутылок с коктейлем Молотова и пачку листовок «Белого Креста». В них доходчиво прояснялось, для чего милиционеру-крестоносцу зажигательная смесь. «Белый крест» собирался сжечь несколько Ленинградских памятников культуры, устроить поджоги в здании городской администрации и кое-где еще. При побеге Бикмуллин пытался выбросить самодельный пистолет, из которого ранили женщину в государственном архиве.
Через несколько часов после задержания Бикмуллина прояснилась ситуация и со вторым беглецом. Оказалось, что он сумел проскользнуть мимо перекрывших выходы милиционеров, переодевшись в чужую одежду и воспользовавшись в качестве прикрытия женщиной – женой хозяина квартиры, в которую преступник проник, предъявив удостоверение сотрудника милиции. Разыскивали одного – на влюбленную парочку никто внимания не обратил.
Избежав поимки, бандит отпустил женщину, которая тут же побежала в отделение милиции.
Совсем скоро личность лидера «Белого Креста» была установлена. Это был молодой участковый Аркадий Макеев, самовлюбленный и наглый тип, не желавший работать и постоянно ищущий в жизни какие-то несуществующие лазейки. Он стоял у истоков формирования небольшой банды налетчиков, в которую вошли двое хулиганов – Игорь Коренков (с ним Макеев пытался грабить инкассаторов) и Игорь Дьяков. Немного позже, когда Макеева осенило, и он вообразил себя личностью планетарного масштаба, а свою шайку – освободительной организацией, к ним примкнул и поверивший бредням Аркадия его двоюродный брат Бикмуллин.