Бандиты, баксы и я

— Ладно, с деньгами вы с Ирой сами разберетесь, по-семейному. Все равно сейчас машину покупать нельзя, пока с милицией не разобрался. Ты рассматривай эти деньги как компенсацию за моральные и физические мучения.

— Я, конечно, вел себя в этой истории не лучшим образом, — вдруг произнес ненаглядный, — но что делать, такой уж уродился, совершенно не могу противостоять насилию.

Хорошая позиция, подумала я, этак можно любое преступление оправдать. Впрочем, мораль — это не по моей части.

— Хорошо, забудем все, что было, и начнем новую жизнь, — ответила я как можно более мягко, — ты не ответил — знаешь ли ты кого-нибудь, кто живет в пятнадцатой квартире над тобой?

— А? Да я не знаю, я там раньше редко бывал, а зачем тебе?

— Дорогой, если не можешь мне помочь, то и не задавай лишних вопросов!

— Ну, Ира, наверное, знает, она за теткой ухаживала, пока та болела, даже жила там.

— Все у тебя Ира — и за теткой, л за матерью, не сестра, а золото…

Ира явилась на зов и тут же дала полный отчет: в квартире пятнадцать жили раньше супруги средних лет по фамилии Чеботаревы, жена неожиданно умерла от инсульта, а муж, промаявшись примерно год, женился и живет теперь у второй жены, а квартиру сдает.

— А вот интересно.., нельзя ли как-нибудь узнать у этого.., как его… Чеботарева, кому он квартиру сдает?

— А тебе зачем? — снова завелся ненаглядный, но Ира твердо его остановила:

— Раз человек спрашивает, значит нужно!

Очень она мне нравилась, совершенно не похожа на брата — спокойная и деловая.

— Герман, — строго сказала Ира, — нынешний телефон Чеботарева есть у тебя в записной книжке. Помнишь, в прошлом году у них что-то случилось с батареей?

С трудом тогда его отыскали, он телефон свой и оставил.

Ненаглядный еще только достал записную книжку, а я уже листала ее и дошла до буквы "Ч". Вот, Чеботарев А. Г., телефон такой-то.

— Если нужно, я сама позвоню, — предложила Ира.

— Ладно, я телефон возьму, потом решу насчет звонка.

Иру опять позвала мать, а я, переписав телефон, рассеянно разглядывала номера.

Что это? Чепцов А., и номер…

— Герочка, — вкрадчиво проговорила я, — а это какой Чепцов у тебя здесь записан?

— Какой Чепцов? — заворчал он. — Ах, этот… Андрей Чепцов…

— Журналист? — завопила я, не веря своему счастью. — Откуда ты его знаешь?

— По работе, — нахмурился ненаглядный, — да я и не знаю его совсем, шапочное у нас знакомство… А зачем тебе? — завел было он свое, но я не дала ему договорить:

— Сейчас же рассказывай все про Чепцова! И не отвлекайся!

— Чепцов работает в газете «Накануне», — послушно начал ненаглядный, — а наша фирма заказывала им рекламу.

— Но ты же вроде рекламой не занимаешься? — влезла я.

— Верно, я занимаюсь технической стороной дела и контролем качества, — с важностью ответил ненаглядный.

— Контролем качества чего? Что вы изготовляете? — необдуманно спросила я и наткнулась на обиженный взгляд.

— Я же тебе подробно об этом рассказывал, и не один раз. Ты, значит, совсем меня не слушала? — Ненаглядный похож был на ребенка, которого месяц обещали сводить в зоопарк и в воскресенье не повели, потому что накануне он объелся мороженого и заболел ангиной.

Разумеется, я его не слушала. Еще не хватало мне слушать о его работе! Он так много говорил, что я отключалась где-то на двадцать первой минуте.

— Так что там про Чепцова? Ближе к теме.

— Он работает в газете. А наша фирма делает фильтры для очистки воды.

Разумеется, где и работать было ненаглядному с его маниакальной любовью к чистоте, как не в фирме, изготовляющей фильтры! Но фирма занимается только продажей фильтров, а делают их на заводе в Гатчине.

Услышав про Гатчину, я навострила уши.

Где-то там, рядом, собираются строить треклятый центр развлечений. Я придвинулась поближе к своему сокровищу и нежно проворковала:

— Рассказывай, дорогой, я вся внимание.

Он поглядел с подозрением, но продолжил. Значит, фильтры эти изготовляются по специальной технологии. Туда, непосредственно в очищающий блок, добавляют, кроме угля, какую-то субстанцию, окись чего-то или двуокись (тут ненаглядный выдал длинное химическое название, но у меня в школе по химии всегда было твердое «три»). Так вот, эту субстанцию добывают в окрестностях Гатчины, — потом очищают и так далее, получается фильтр.

И вот, журналист Чепцов узнал про фильтры, когда в их газету заказали рекламу. Очевидно, он так же, как и я, сделал стойку при упоминании Гатчины и даже уговорил руководство фирмы, чтобы его свозили на завод, а там — и на место добычи фильтрующей субстанции. И только там он узнал, что месторождений этой штуки было два, но когда делали радиационный анализ, то во втором месторождении был замечен сильный радиоактивный фон. И тогда от этого места добычи отказались.

— Вот какие вы молодцы, все по-честному! — похвалила я.

— Ты что, это же подсудное дело — людям такие фильтры продавать! — возмутился ненаглядный. — Этот Чепцов долго потом все выяснял, в архивах работал.

«Так вот как он выяснил про захоронение радиоактивных отходов!» — сообразила я.