Поздно вечером стоявшие на автобусной остановке молодые мужчины услышали отчаянные крики женщины о помощи. Мужчины бросились к темному переулку, откуда были слышны шум и крики, и увидели следующую картину: какой-то парень пытался затащить девушку в темноту. Мужчины бросились на помощь. Между случайными свидетелями и хулиганом завязалась драка, но, к счастью, через несколько минут подъехал наряд милиции (прохожие сообщили о происшествии по телефону), и нарушитель порядка был задержан. После проверки его личности и проведения оперативных действий оперативники уже не считали его простым хулиганом — у задержанного была своя страшная тайна. Следователи получили санкцию на обыск задержанного и вскоре убедились, что вымаливали они разрешение на данное действие не зря: у нарушителя нашли и изъяли множество личных вещей, которые принадлежали не ему, а девушкам…
Как выяснила экспертиза, изъятые вещи — ключи, золотые изделия, фотографии, платочки и другие мелочи принадлежат девочкам, которые числились в «книге мертвых», а на уликах были отпечатки пальцев задержанного.
Следователь тут же открыл уголовные дела по факту убийств девушек и стал читать.
1995 год. В 8.30 утра в глухом переулке дворником было найдено тело мертвой обнаженной девушки — 15-летней Ольги, ученицы десятого класса одесской школы.
Девочка вышла из дома, но не дошла до школы несколько метров. Мед экспертиза установила факт изнасилования девушки в обычной и извращенной формах. Одежды на убитой не было, видимо, блузку, юбку, туфли и нижнее белье убийца унес с собой. Единственная деталь одежды, оставшаяся на несчастной, — рваные колготки черного цвета.
Известие о жестоком убийстве мгновенно облетело Одессу. Родители и все жители города с тревогой ждали результатов расследования. Проходили дни, и хотя на ноги подняли весь личный состав оперативных служб, результатов не было. Постепенно дело стало забываться, когда новое, еще более зверское убийство, заставило вновь заговорить о гибели студентки Анастасии П.
Через две недели в том же районе был найден труп шестнадцатилетней девушки. Обстоятельства убийства те же: жертва нашла смерть на улице, недалеко от своего дома. Но самая важная деталь: разорванные черные колготки, и больше никакой одежды на девушке. Как показатели родители, дочь была одета в длинную юбку, свитер и туфли. Убийца забрал с собой не только одежду, но и кольцо, а также серьги девочки.
Стало очевидно, что в городе действует сексуальный садист, которого привлекают черные колготки на молодых невинных красавицах.
По городу поползли всевозможные слухи, правоохранители сбились с ног в поисках насильника-убийцы, и на какое-то время маньяк затаился. Лето пролетело, и милиционеры лелеяли надежду, что преступник остановился, но не тут то было… В ноябре — вновь страшное происшествие.
На этот раз потерпевшей оказалась двадцатилетняя студентка сельскохозяйственного института. Насильник, как и на предыдущих его жертвах, оставил на теле одни дырявые черные колготки. Добавился лишь новый жуткий факт: во рту жертвы обнаружили кляп из пачки дешевых сигарет, а на теле — многочисленные шрамы от ожогов. Оперативные совещания в Управлении уголовного розыска проходили ежедневно, сыщики перелопатили всех ранее судимых, имеющих психические отклонения и состоящих на учете людей, гомосексуалистов и просто подозрительных личностей. По адресам, где произошли убийства, оставляли засады с расчетом на то, что многие маниакальные убийцы возвращаются на место преступления.
Проверялись многочисленные друзья убитых девушек, их родственники и подруги. Сыщики отслеживали передвижения по городу всех тех, кто по оперативным материалам имел склонность к насилию или сексуальным отклонениям.
Обобщалась и систематизировалась любая информация, хоть как-то связанная с черными колготками. Все мужчины, попадавшие в медвытрезвитель или в исправительно-трудовые учреждения, сдавали анализ для выяснения группы крови (медики уже знали некоторые поисковые признаки убийцы). Военнослужащие местного гарнизона, получавшие увольнения в период совершения преступлений, автоматически заносились в картотеку и отрабатывались по стандартным оперативным схемам. Рассматривались десятки версий, но маньяк, благополучно миновав ловушки и засады, совершил новое убийство. Девушка была изнасилована, задушена и раздета. На ней остались лишь черные колготки…
Правоохранители решили испробовать метод «ловли на живца»: сотрудницы розыска надевали черные колготки и мини-юбки, после чего отправлялись бродить по ночному городу под прикрытием оперативников. Но «бродилки» оперативниц в мини-юбках к каким-либо результатам не привели.
К успешным выводам пришли эксперты, которые установили, что на самом деле не все убитые девушки были одеты в черные колготки. Перед убийством насильник полностью снимал с девушек одежду и заставлял надевать черные колготки тех, на ком их не было, или же они были другого цвета.