Бандиты Запада. Хроника знаменитых преступлений

25 октября в 9 часов вечера в дверь дома жительницы Юниона Ширли Макледод сильно постучали. Когда хозяйка открыла дверь, она увидела на пороге свою 23-летнюю подругу Сюзен Смит, на которой не было лица.

— Скорее звони в полицию, — еле слышным голосом прошептала Сюзен. Только что похитили моих мальчиков.

В полицейском участке Сюзен рассказала: в восемь часов вечера она возвращалась из магазина домой на своей «мазде» вместе с детьми — 3-летним Майклом и 14-месячным Алексом. Когда она сбавила скорость возле перекрестка, к ее машине подбежал негр с пистолетом в руке и, сев на переднее сиденье рядом, потребовал ехать за город. Сюзен пришлось подчиниться. За чертой города неизвестный вытолкнул Сюзен из машины, сел за руль и уехал вместе с двумя плачущими детьми.

Это был достаточно высокий, лет 30 — 35 негр, на голове у него была спортивная шапочка.

Полиция городка была поднята на ноги. Оповестили власти ближайших городов, дали ориентировку на описанного Сюзен негра, красную «мазду» двух детей. Однако ночь не принесла успеха. Утром уже весь город знал об этом происшествии.

Стоит отметить, что Юнион был давно известен как город с прочными расовыми предубеждениями. Заметно накалилась атмосфера. Сотни добровольцев вместе с полицией прочесывали расположенный неподалеку от места происшествия национальный парк и прилегающие к нему окрестности. В то же время местные банки и бизнесмены срочно создали специальный фонд помощи поиску детей. Сюзен чуть ли не круглосуточно выступала по местному телевидению и, молитвенно сложив руки на груди, взывала о помощи. "Я верю, что мои детки живы, — говорила она. — И я умоляю всех, кто знает, где они находятся, сделать так, чтобы они вернулись к своей матери".

Однако, несмотря на всю скорбь и отчаяние Сюзен Смит, кое-что в ее поведении полицейским показалось странным. Еще ни о чем конкретно не догадываясь, они предложили ей пройти проверку на полиграфе (детектор лжи). Хотя и с большой неохотой, но Сюзен дала согласие. Результат ее оказался не в ее пользу: по многим пунктам машина зафиксировала, что Сюзен говорит неправду. Полицейские задумались, однако в это время из соседнего городка пришло сообщение: задержан человек, похожий по описанию на похитителя детей. В этот городок тут же были отправлены опытные детективы из Юниона, чтобы детально допросить задержанного. Но чернокожий сумел довольно убедительно доказать свое 100-процентное алиби. Следствие вновь зашло в тупик. Никаких сведений в штаб розыска не поступало. Было странно: похититель не позарился на молодую привлекательную женщину, а увез ее детей. Причем сделал это так ловко, что пропал без следа и с ними и с довольно приметной «маздой». Но ведь не сквозь землю он провалился! И тут полицейские вспомнили про озеро Джона Лонга, дно которого могло скрыть любую тайну. Вызвали водолазов.

Первые два спуска не принесли обнадеживающих результатов. 3 ноября, во время третьего спуска, один из водолазов дал сигнал: есть! К крутому берегу был подогнан кран, и уже через несколько минут злополучная «мазда» была поднята со дна. Когда полицейские заглянули внутрь автомобиля, они ужаснулись: на заднем сиденье, пристегнутые ремнями безопасности, сидели оба пропавших мальчика. Они были мертвы.

Страшная находка всколыхнула не только провинциальный Юнион, но и всю Америку. Особенно активно вели себя расисты, которые требовали от властей найти чернокожего убийцу и предать его "суду Линча". В ответ активисты афро-американцев обвинили все общество США в оголтелом расизме. Кто знает чем бы все это закончилось, если бы через сутки после находки на дне озера мать погибших малышей Сюзен Смит не сделала сенсационное признание: "Это я убила детей!"

Сюзен была, что называется, типичной средней американкой. У нее были вполне обеспеченные родители из верхней части среднего класса, она получила стандартное образование и в последующем вела неприметный образ жизни. Однако это была только внешняя оболочка, внутри же этой женщины происходили необратимые процессы.

Когда Сюзен исполнилось 6 лет, ее отец внезапно покончил жизнь самоубийством. Мать вскоре после этого вышла замуж повторно — за руководителя местной организации "Христианская коалиция". Однако ее дочери этот новый брак счастья не принес. Отношения с отчимом у Сюзен не сложились, к тому же он стал обращать на нее внимание. Все это привело к тому, что в 13 лет Сюзен вслед за отцом попыталась покончить с собой, однако ее удалось спасти. А через два года после этого отчим все-таки затащил ее в постель.