Банк, который булькнул

Кроме того, они въезжали в местность, которая все ещё изобиловала незастроенными участками земли между городками, в отличие от тех мест, откуда они выехали и где повсюду были только бесконечные пригороды. Спустя двадцать минут они пересекли границу округа и очутились на пустынном отрезке растрескавшейся и ухабистой двухрядной дороги; справа тянулись угодья какой-то фермы, слева стоял лес.

- Уже достаточно близко, - объявил Марч и начал легонько нажимать на тормоз. - Проклятье!

Дортмундер встрепенулся.

- В чем дело? Тормоза не работают?

- Тормоза отличные, - процедил Марч сквозь стиснутые зубы и ещё несколько раз нажал на педаль. - Проклятый банк норовит сложить нас пополам.

Дортмундер и Келп извернулись, чтобы посмотреть на банк сквозь маленькое оконце в задней стене кабины. Каждый раз, когда Марч нажимал на тормоз, прицеп шел юзом, и его задок заносило влево, как багажник легковушки, попавшей на лед.

- Похоже, он хочет нас обогнать, - сказал Келп.

- Так и есть, - ответил Марч; он продолжал легонько притормаживать, и мало-помалу они замедлили ход. Когда скорость упала ниже двадцати миль в час, Марч смог воспользоваться тормозами как следует, и остановить машину. - Сукин сын, - сказал он, все ещё сжимая руками руль. Капли испарины сбегали с его лба и катились по щекам.

- Мы действительно были в опасности, Стэн? - спросил Келп.

- Я тебе так скажу, - ответил Марч, медленно и тяжко переводя дух. Я все время жалел, что Христофор уже не святой.

- Пошли поглядим, как и что, - предложил Дортмундер. На самом деле ему хотелось минутку постоять на твердой земле.

Другим тоже. Все трое вылезли и несколько секунд топтали ногами по щербатой мостовой. Потом Дортмундер вытащил из кармана куртки револьвер и сказал:

- Посмотрим, как сработало.

- Ладно, - согласился Келп и достал из кармана связку из дюжины ключей. Герман уверял его, что один из них непременно подойдет к двери банка. "По меньшей мере один, - говорил Герман, - а может, и больше". Но Келп ответил ему: "Хватит и одного".

И впрямь хватило. Келп перепробовал четыре ключа, Марч с фонариком тем временем стоял чуть поодаль. Пятый по счету ключ подошел, и дверца открылась наружу. Келп спрятался за ней, поскольку приятели не знали, что там с охранниками, вырубились они под действием окиси углерода из выхлопной трубы или нет. Грабители тщательно все рассчитали: сколько кубических футов воздуха заполнятся газом через Х минут и Х + Y минут. Они знали, что действовали более чем наверняка, поэтому Дортмундер крикнул:

- Выходите с поднятыми руками!

- Грабители не должны говорить такое легавым, - сказал Келп. - Это легавые должны так говорить с грабителями.

Дортмундер не обратил на него внимания.

- Вылезайте! - снова гаркнул он. - Не вынуждайте нас дырявить вас насквозь.

Ответа не было.

- Фонарик, - тихонько попросил Дортмундер тоном врача, требующего скальпель, и Марч подал ему фонарь. Дортмундер опасливо двинулся вперед, приник к стене трейлера и медленно высунулся из-за краешка дверцы. Руки он держал перед собой, нацелив револьвер и фонарик в одну точку.

Никого не видать. Кругом валялась разбросанная мебель, пол был усеян анкетами владельцев кредитных карточек, мелочью и игральными картами. Дортмундер пошарил лучом туда-сюда и, снова никого не увидев, сказал:

- Странно.

- Что странно? - спросил Келп.

- Там никого нет.

- Ты хочешь сказать, что мы угнали пустой банк?

- Вопрос в том, пустой ли сейф мы украли, - ответил Дортмундер.

- Ох-хо, - вздохнул Келп.

- Я должен был это знать, - сказал Дортмундер. - В тот миг, когда увидел тебя. Ну, если и не тебя, то твоего племянника.

- Давай хотя бы осмотрим его, - предложил Келп.

- Разумеется. Подсадите-ка меня.

Все трое влезли в банк и принялись озираться. Марчу повезло, он отыскал охранников.

- Вот они, - объявил Марч, - за конторкой.

Да, верно, они были там, все семеро. Лежали вповалку на полу за конторкой, втиснувшись между картотечными шкафами и письменными столами. Все спали. Марч сказал:

- Вот тот всхрапнул, а я услышал, так и нашел их.

- Ну разве не мирное зрелище, - проговорил Келп, перегнувшись через конторку и разглядывая охранников. - Посмотришь на них, и самого в сон клонит.

Дортмундер тоже ощущал какую-то тяжесть и думал, что это просто физическая и эмоциональная разрядка после удачного выполнения работы. Но потом он заставил себя встрепенуться и крикнул:

- Марч!

Марч согнулся пополам, свесившись за конторку. Трудно было сказать, то ли он разглядывал охранников, то ли собирался присоединиться к ним. Услышав крик Дортмундера, он вздрогнул, выпрямился и сказал:

- Что? Что?

- Движок ещё работает?

- Боже мой, так оно и есть, - ответил Марч и, пошатываясь, побрел к двери. - Пойду заглушу.

- Нет, нет, - остановил его Дортмундер. - Просто вытащи этот чертов шланг из отдушины.