Банка со светлячками

– Как проткнёшь дырку, сразу станет проще. Продолжай вращать, и всё получится.

Я послушался, но ничего ему не ответил и не оглянулся. Консервная банка упорно ездила туда-сюда по столешнице. Сэм показал пальцем на кухонное полотенце, которое лежало прямо передо мной.

– Поставь банку на полотенце, чтобы не скользила.

Я несколько раз глубоко вдохнул и предпринял новую попытку. Полотенце и правда помогло. Я медленно поворачивал рукоятку и постепенно вырезал круг с ровными краями. У меня получилось.

Я достал из шкафчика миску и сполоснул под краном.

– Наверное, лучше оставить часть на потом? Не съедай сразу всё. Тогда хватит и на обед.

Я молча плюхнул в миску несколько ложек.

– Вот, отлично! Эй, ты чего плачешь?

Я отложил ложку и вытер глаза.

– Не плачу я. Уходи.

– Не грусти, ладно? Теперь у тебя есть я!

Я повернулся к нему. Что-то в его лице заставило меня немного успокоиться и, хоть и всего на секунду, почувствовать себя в безопасности.

Я взял миску, прошёл мимо Сэма в большую комнату, сел на диван у холодного камина и сунул в рот ложку с рисом.

– Не понимаю, почему ты мне не рад. Мы же были друзьями! Причём лучшими. Помнишь, как нам было весело вместе?

Я жевал рис, старательно не обращая на Сэма внимания. Рис был приторно-сладкий, но я так проголодался, что почти этого не замечал. Сэм вздохнул, опять взял в руки волшебный шар «Загадай-ка!» и нажал на кнопку.

– Не играй с моими вещами, – проворчал я, сердито на него покосившись.

Сэм взглянул на меня, выключил шар и положил на диван. Я снова вытер глаза.

– Не понимаю… Ты же воображаемый, тебя не существует! Ты есть только в моей голове, а я не могу заставить тебя исчезнуть! Почему ты не исчезаешь?

Сэм наклонился ко мне. Его жёлтая футболка излучала нежное сияние, цветом напоминающее полевые лютики.

– Потому что ты хочешь, чтобы я был рядом, Нейт. Разве это не здорово?

Он, как и я, вырос за последние шесть лет, но выглядел очень живым, здоровым, невероятно счастливым. В общем, казался полной противоположностью тому, как я сейчас себя чувствовал. У меня в голове не укладывалось, как так вышло, что Сэм вернулся, и почему никак не удаётся от него избавиться, но без него я опять остался бы совсем один. Совсем один в промозглом, тёмном коттедже.

Я зажмурился, останавливая слёзы, и перевёл дыхание.

– Ты, кстати, ошибся. Ну, помнишь, что ты до этого сказал?

Сэм растерянно нахмурился, подперев голову рукой.

– Что? В чём это я ошибся?

Я слизал с ложки последние зёрнышки риса и бросил её в миску. Она громко звякнула.

– Ты сказал, что я всегда тебе проигрывал в той игре – ну, «Собери четвёрку».

Он кивнул.

– Ага. И что?

– Это я побеждал. Всегда.

Сэм посмотрел мне в глаза и широко улыбнулся.

Глава восьмая. Чужак в лесу

Если верить «Жутко жутким фактам», для того, чтобы выжить в экстремальной ситуации, очень важно обладать всем из следующего списка:

1) укрытие

2) вода

3) древесина

4) огонь

5) настрой

В 1978 году Джона Уайт провёл три недели в канадском лесу, питаясь лишайником и водой из ручья. Ночью он забирался на дерево и спал на ветках, чтобы не попасться на ужин случайному медведю. Уайта обнаружила Мэри Джадж, хозяйка туристического кафе, расположенного всего в восьмистах ярдах от того дерева. «Если бы мистер Уайт уделил минутку на изучение окрестностей, он бы вскоре догадался, что цивилизация прямо у него под боком», – заметила Джадж. Пристыженный Джона Уайт только и сказал: «По утрам в лесу и правда чувствовался запах кофе и оладушек, но я думал, мне всё это чудится…»

Как вам, дорогой читатель, такой способ выживания?

Под рассказом был изображён Джона Уайт, грязный и очень смущённый. Он сидел за столом туристического кафе и ел оладушки. Мэри Джадж стояла рядом, положив руку ему на плечо и приподняв брови, словно говоря: «Ну представляете, каков дурачина?»

Я ещё раз пробежался взглядом по списку. Укрытие у меня было, вода тоже, и огонь наверняка получится развести, а на кухне ещё остались консервы. Не хватало настроя. Надо было мыслить позитивно.

Я не сомневался, что мама рано или поздно вернётся, но решил, что всё равно не помешает сделать то, о чём не подумал Джона: изучить окрестности.

Сэм наблюдал за тем, как я собираюсь на улицу.

– Разве мама не попросила тебя сидеть тут, в доме, и не высовываться? – удивился он.

Я застегнул куртку и одёрнул рукава, стараясь натянуть их как можно ниже.

– Я ненадолго. Только загляну за дом, проверю, что там.