Банка со светлячками

Вам не обмануть волшебный шар «Загадай-ка»!

Вы будете поражены, когда поймёте…

…что я прочитал ваши мысли!

Вы ведь думаете о…

…чудовище?

Шар выпал у меня из рук и закатился под кровать.

Я загадал Гэри.

Я лежал на ковбойском одеяле в грязном, вонючем коттедже и слушал, как внизу мама передвигает мебель. Наверное, решила немного прибраться. Правда, уже через полчаса лестница снова заскрипела под мамиными шагами. Думал, она ко мне заглянет. Но только услышал звук спускаемой воды в туалете, потом отворилась дверь соседней комнаты, и всё затихло. Я полежал ещё пару минут, а потом встал и направился к маме. Она лежала на кровати с закрытыми глазами.

– Мам? Ты в порядке? – спросил я, усаживаясь на краешек.

– Да, Нейт. Просто спать хочется, вот и всё.

Она похлопала меня по руке, притянула её к себе и поцеловала.

– Здесь мы в безопасности, солнышко. Здесь он нас не найдёт.

Глава третья. Операция «Уборка»

Я проснулся в десять утра. Через коричневые занавески пробивалось зимнее солнце, и с первого этажа доносилось мамино пение. Я спрыгнул с кровати и спустился вниз по скрипучей лестнице.

При дневном свете в коттедже было светлее, но всё равно очень грязно. Мама явно пыталась оттереть куриный помёт с дивана и постелила туда лоскутное одеяло со своей кровати, но запах никуда не делся, да и вся остальная комната выглядела кошмарно. На ковре лежал жирный слой серой пыли вперемешку с собачьей шерстью и птичьими перьями. Все углы были затянуты паутиной, а статуэтки, горшки и вазы на каминной полке покрыты толстым слоем сажи. По центру полки стояли старые часы, которые остановились на одиннадцати.

Я выглянул на улицу. Мама закрыла дыру в окне куском картона, чтобы ни курица, ни кто другой не пробрались в дом. Сад превратился в настоящие джунгли из сорняков, они сплелись между собой, сражаясь за солнце и воздух.

– С добрым утром, Нейт! Ты выглядишь намного лучше после того, как отдохнул. Правда, здесь мило и спокойно? Я вот спала как младенец!

Мама встала в дверном проёме кухни. На ней были джинсы и свитер в сине-белую полоску. Волосы она убрала в конский хвост, и на лице у неё играла широкая улыбка. Я давно не видел маму такой счастливой.

– Доброе утро, мам. Что у нас на завтрак? Умираю с голоду.

Она усмехнулась.

– Зайди посмотри.

Я прошёл за ней на кухню.

– Помнишь нашу вчерашнюю знакомую? Я нашла за диванной подушкой её кладку.

Мама протянула мне тарелку с яичницей-болтуньей. Как вкусно пахло!

– Давай сначала поедим, а потом тут приберёмся. Что скажешь?

– Отличный план, мам.

Наводить порядок оказалось непросто. Мы вытащили огромный ковёр, покрытый пылью и шерстью, в сад. По пути я споткнулся и рухнул на него, а мама потащила меня дальше, весело смеясь. Мы чудом умудрились поднять ковёр и перекинуть через нижнюю ветку дерева.

– Ну что… Выбирайте оружие! – Мама подобрала с земли две крупные палки и протянула мне. Я взял самую гладкую, и мама широко улыбнулась. – Ага, отличный выбор, сеньор! Прекрасная палка, не так ли?

Я кивнул с серьёзным лицом. Мама сжала свою палку и отвела её в сторону, как бейсбольную биту.

– Итак, вы готовы к сражению, сэр Нейт?

– Я готов выполнить свой долг! – объявил я, едва сдерживая смех.

Мы произнесли хором:

– Три, два, один… Вперёд!

И принялись колотить грязный ковёр палками. Из него полетели облачка коричневой пыли.

– Ну же, я знаю, для вас это ещё не предел! – Мама рассмеялась и стала тыкать палкой в ковёр, словно у них была дуэль на шпагах. – К бою, вонючий мерзкий ковёр! Получите! Вот вам! Как вы смеете быть таким отвратительным и кошмарным?!

Я опустил руку и посмотрел на маму, смеясь над тем, как она прыгает перед ковром.

– Получай, тряпка блохастая! Ну и воняет же от тебя курицей!

Я потыкал пару раз в ковёр, но моя палка позорно гнулась.

– Ну же, сэр Нейт, не сдерживайте себя! – воскликнула мама.

Я с усердием взялся за ковёр и колотил его, пока не поднялся туман жёлтой пыли. Руки у меня быстро устали, и я сделал перерыв – отдышаться. И как раз тогда заметил железные ворота в высокой стене из красного кирпича у дальнего края сада. За ними виднелся тёмный лес.

– Что там? – спросил я.

Мама бросила колотить ковёр и вытерла лоб, оставив на нём грязную полосу.

– Огромный дом в окружении леса. Друг твоей бабушки, Уильям, который раньше владел коттеджем, был садовником у богатой семьи и часто устраивал игру в «поиск сокровищ» для хозяйских детей. Мы тоже один раз в такую играли, с тобой и твоим папой. Не помнишь? Ходили в церковь, в зелёный лабиринт. Все окрестности здесь обошли.

Я задумался. Да, было что-то такое. Я сидел у папы на плечах, и мы шли по широкой зелёной лужайке. Мама держала в руке бумажку и забегала вперёд, смеясь и крича: «Сюда! Нам точно сюда!» Тогда я, наверное, не особо понимал, что происходит, но было весело.

– К сожалению, много лет назад в той семье произошла трагедия, – продолжила мама. – Очень грустная история…

Она посмотрела вдаль и затихла.