Банкет на перекрёстке

— Когда всю Берлогу накрыли, двое из пакгауза по тоннелю сквозанули. Чехи послали догнать. Погоня аккурат до калитки и добежала. Рвануло так, что легче заново сделать, чем починить.

Ждан чувствовал, что пленный чего-то не договаривает. Помудрив с управлением ПДА, нащупал включение скрытых маршрутных вешек. Снова подставив дисплей под нос бандиту, устало поинтересовался:

— По этому маршруту в Берлогу ходил?

Бандит отрицательно качнул головой.

— В Берлогу строго через главные ворота. А тут только к тоннелю, до входа и обратно.

— Что так?

— Ганджубас с водкой корешам подгонял. Их перед каждой сменой шмонают, чтоб ничего такого на дежурстве не было, поэтому весь грев снаружи тащим.

— Как они своих узнают? По одежде? Пароли? Или метки ПДА?

Пленный помялся, но ответил.

— Там чужих не бывает. Со стороны реки некому. Дорогу между Ржавым лесом и Комариными Плешами снайпер держит. С этой стороны все тропки заминированы, а карта проходов только у наших.

— Теперь не только, — констатировал Ждан. — Теперь уже мы вашим ребятам гостинцев подгоним…

Пленный глянул снизу вверх, в глазах мелькнула то ли злость, то ли скрытая насмешка.

— Сходите. Там гостям завсегда рады.

— Ну и гоже, — заключил Ждан, пристёгивая себе на руку бандитский ПДА. — У тебя пять минут форы, чтобы добежать через поле до леса. Догоним — убьём, уж не обессудь. Время пошло…

Макар в подтверждение слов пальнул пленному под ноги. Бандит подскочил и, не разбирая дороги, бросился сквозь стоящие на обочине берёзки. Уже пробежав по целине с полсотни метров, заметил сполох горячего воздуха и встал, как вкопанный. Поняв замысел незнакомцев, медленно оглянулся и громко выматерился. Второй выстрел Макара выбил из-под его ног фонтан земли, и ренегат, сорвавшись с места, запетлял между видимых аномалий.

Ждан раскрыл трофейный ранец, но в нём не оказалось ничего интересного, кроме боеприпасов к «скорпиону» и натовских пищевых рационов. Прихватив пять упаковок, Ждан принялся запихивать их в свой рюкзак.

— Что-то он нам не договорил… Что-то важное.

— Может, зря отпустили? — спросил Макар, хлопнув ладонью по автомату.

— Не зря. Всё, что мы спрашивали, он и так сказал. Можно было бы, конечно, устроить сеанс экспресс-допроса но, не зная что спрашивать, мы бы ничего ценного не услышали. А процедурка… та ещё…

— Всё равно зря. Мы ж за ним не погонимся. Значит, может уйти.

— Эт вряд ли. По такому полю, без «компаса», да бегом… даже Картограф не уйдёт.

Будто в подтверждение его слов, фигурка бегущего бандита мгновенно скомкалась, будто вбитая в землю невидимым молотком.

До слуха донёсся дребезжащий хлопок.

— Не ушёл… — удовлетворённо констатировал Макар и кивнул на трофейный ПДА. — Так чё там за маршрут?

Ждан улыбнулся и церемонно огладил рукой седую бороду.

— Там, Макарушко, неучтённая лазейка в Берлогу. Так что выдвигаемся туда и будем смотреть. Возможно, вместо засад и долгой охоты, нам удастся оказаться в самом логове, непосредственно, так сказать, пред ясны очи доблестных «джигитов». Сколько их там получается?

— Вроде, было голов пятнадцать, — напомнил Макар.

— Ну я бы прикинул ещё плюс-минус два…

Макар кивнул.

— Двое в бойлерной кишки разбросали… Троих зверушки после выброса скушали.

— Итого десять-двенадцать. От шести до восьми на территории и в разъездах… и четверо козырных в самом пакгаузе.

— Или в подземном терминале, — добавил Макар. — Нормально, в общем.

— Нормально…

Дорога до нужного лесного квартала заняла около часа. Ждан остановился у неприметной тропки, прислушался и медленно двинулся по ней, внимательно глядя под ноги. ПДА на его руке внезапно ожил. На включившемся экране появилась звёздочка и динамик чуть слышно пискнул. По мере приближения звёздочки к центру экрана, писк становился чаще, будто протестуя против приближения к опасному участку. Когда до светящейся метки осталось совсем немного, Ждан протиснулся сквозь кусты и обошёл мину по дуге. Макар двигался след в след, пытаясь на глаз определить место закладки, но, либо минёр был действительно толковый, либо сбитая выбросом листва скрыла любые следы установки. Писк датчика повторялся каждые двадцать-тридцать метров, и Макар удивился, с каким творческим подходом работал сапёр. Помимо стоящих на самой тропе, мины были укрыты по краям луж, или под перегораживающими путь валежинами, там, где оставалось место для прохода чуть пригнувшись. В одном месте ПДА показал сразу три ловушки, расположившиеся вокруг обрывков камуфляжа и рюкзака, из-под которого торчал край контейнера для артефактов — хорошая приманка для большинства тех, кто бродит по Зоне в поисках хабара.