Процессы создания автоматизированных банковских систем и внедрения новейших банковских технологий в России начались в среднем на 10 лет позже, чем в общемировой практике — в конце 1980-х — начале 1990-х годов. В советское время банковские учреждения выполняли одну задачу — обслуживание расчетов государственных предприятий и организаций. Вычислительные центры Госбанка СССР прозябали на уровне технологических достижений 1970-х годов, по сути, являясь машиносчетными станциями, работавшими на электромеханических калькуляторах.
Появившиеся в СССР в 1998–1999 гг. первые коммерческие банки были обязаны предоставлять в учреждения Госбанка СССР, в которых они открыли корреспондентский счет, ежедневные балансы. Без средств автоматизации сделать это, мягко говоря, было очень затруднительно. К счастью, именно в это время появились кооперативы, завозившие в страну персональные компьютеры, — как правило, бывшие в употреблении. И чаще всего — на базе процессора Intel 80286. Люди, способные к программированию, создавали "временные творческие коллективы", искали и находили заказы на автоматизацию операций коммерческой бухгалтерии и получали достойное вознаграждение за "внедрение научно-технических изобретений".
В 1989 г. в Москве была зарегистрирована первая негосударственная фирма, ориентированная на разработку программного обеспечения для банков — "ПрограмБанк", учредителем которой стал Московский банковский союз. Программистов, заряженных энтузиазмом первопроходцев, оказалось предостаточно, тем более что за такую работу коммерческие банки были готовы платить любые деньги. Первые программы автоматизации бухгалтерского учета писались "умельцами" на Clipper или FoxBase, иногда на ТурбоПаскале. Именно тогда и появились первые советские АБС, концепция построения которых была жестко ориентирована на "проводку", как основную структурную единицу.
В момент наиболее активного спроса на продукцию комплексной автоматизации банков, большинство банкиров довольно слабо предполагали себе, какой на самом деле должна быть функционально приемлемая для бизнеса автоматизированная банковская система. Следует заметить, что к 1985 г. в СССР было выпущено всего около 30 тыс. персональных компьютеров серии СМ 1800–1880, подозрительно похожих на PC Apple I. То есть можно констатировать: 1) отсутствие культуры общения типичного гомо-советикуса с персональным компьютером; 2) отсутствие у большинства предпринимателей (в том числе владельцев банковского бизнеса) базовых представлений о тенденциях и возможностях развития IT-технологий, 3) неумение соотносить категории "цена и качество" при вынужденном приобретении аппаратных ("железо") и программных ("софт") IT-продуктов.
В начале 1990-х годов IT-платформы большинства российских банков, это — пестрая мозаика из всевозможных программ от разных разработчиков. Изначально банки внедряли те или иные программные продукты, в зависимости от потребностей конкретной ситуации, мало думая о перспективе. Каждый банк, по мере возникновения потребности, приобретал или разрабатывал самостоятельно программно-технические комплексы, автоматизирующие отдельные банковские операции. При таком подходе многие важнейшие проблемы банковских информационных технологий зачастую приходилось решать внесистемными, локальными методами и средствами — нештатными (shadow) IT, например, автоматизацию операций с ценными бумагами, расчеты по пластиковым картам, факторинг и т. д. Отсюда — постоянная путаница в документообороте, в сборе, анализе и обобщении информации из разных подразделений, служб, филиалов и т. д.
В условиях постоянно изменяющихся законодательства, правил ведения производственной, финансово-хозяйственной деятельности и бухгалтерского учета банки вынуждены были создавать многолюдные отделы и управления автоматизации. Банкирам было удобно иметь рядом посредника между очередной инструкцией Центробанка с требованием предоставления новой формы отчета и АБС. "Умельцев" — полупрофессионалов и самоучек по программированию и адаптации оригинальных решений к предоставленному в их распоряжение "железу" и "софту", к счастью, оказалось во много раз больше, чем настоящих дипломированных программистов, которые в "лихие 90-е годы" норовили поскорее выбраться из России в Израиль или США.