Баннерет

— У тебя такое лицо, словно я тебя на казнь тащу, — хмыкнула Айлин, когда мы чуть отдалились от телег, — Расскажи ка, ты всегда такой серьёзный? Или хоть изредка улыбаешься?

— Только когда пью, — отшутился я, — А случается это редко.

— Ну, значит придётся тебе научиться улыбаться и без выпивки, — улыбнулась девушка, схватила меня за руку и потянула куда-то в сторону, — Идём. Я тут видела одну тропинку. Интересно, куда она нас выведет.

Тропинка и вправду была. Петляя между деревьями она уходила вглубь лесной чащи. Впрочем чащей это назвать язык не поворачивался. Особенно, в сравнении с теми дебрями, по которым нам приходилось шастать на севере. Редкие деревья, между густыми кронами которых лился солнечный свет, ярко зелёный мох, окутывавший подножия тёмных корней и россыпи красных ягод, виднеющихся то тут, то там.

— Как хорошо всё-таки выбраться из города, — Айлин наконец-то сбавила темп и перевела дух, — Честно признаться, под конец он начал меня… душить что-ли. Не знаю даже, как сказать. Просто все эти узкие улочки, вонь выгребных ям и прокисшего пива, столпотворения людей…

— Которые, ещё вчера пытались тебя убить, — продолжил за неё я, — Понимаю. Даже странно, что они так быстро переменили мнение, после того как я прирезал их любимого кардинала, а дружки Ансельма угробили и превратили в нежить не один десяток их товарищей.

— Ну, насчёт Ансельма я не знаю, — покачала головой девушка, — Вроде бы его дружки убрались из города сразу после осады, да и сам он надолго не задержался. А что касается нас… Мы спасли бани и девок из них, мы поймали воров, обкрадывающих горожан, мы убили тварь. Говоря проще, сделали для людей куда больше чем местное духовенство, так что переубедить их в том, что кардинал просто навёл на них морок, заставив на нас напасть, было не так уж трудно. Тем более, что уцелевшие солдаты лорда сами об этом позаботились.

О да. Они действительно позаботились. После того, как нежить разогнала остатки нападавших и скрылась в лесу, люди лорда спустились с залитых кровью стен и бастионов. И тогда кровь потекла уже по улицам города. Первым делом они поймали и убили каждого храмовника, попавшегося им на пути. Потом взялись за обычных кметов, которых подозревали в том, что они руководили восстанием. Им уже не резали глотки. Их раздевали догола, отрезали «достоинство», а после — вешали. Кого на виселицу, кого на балку, торчащую из крыши его собственного дома, а кого и вовсе — на сук. Каждому на шею нацепили табличку, гласившую, что он предатель, шлюха или евнух, продавший свои яйца за звонкую монету. Сомневаюсь, конечно, что после такого местные воспылали к нам или к самому лорду пламенной и искренней любовью, но рыпаться и гадить всё-же не решались.

— Знаешь, давай всё-таки не будем о плохом, — Айлин поморщилась. Она видимо тоже вспомнила волну казней, прокатившуюся по Вестгарду, — Вокруг красивый лес, прекрасная погода, а мы всё обмусоливаем то мрачное дерьмо, которое, слава всем богам, осталось далеко позади.

— Давай, — согласился я. Вспоминать о плохом сейчас действительно не хотелось. В конце-концов Бернард был прав. В очередной раз. Надо периодически отвлекаться от этого мрачняка. Иначе так и ёбнуться недолго. Тем более, рано или поздно всё это дерьмо снова нас найдёт. Нужно пользоваться моментом, пока его нет.

— В одном ты права, — нарушил молчание я, — Город и правда утомил. Хотя, вангую, ещё неделька и мы оба попросимся обратно в цивилизацию. Поближе к нормальной еде, кроватям и баням. Особенно после того, как нас снова станет возможно учуять за версту.

— Не будет недельки, — возразила девушка, — Я говорила с Яношем. Он сказал ещё пара дней и доберёмся до Риверграсса. Там нам будет и постель, и баня, и прочие блага цивилизации. К тому-же… — она повернулась ко мне и подмигнула, взяла за руку и потащила вперёд, — Может быть, эта тропка выведет нас к реке. Там и искупаться можно будет.

А дело то принимает интересный оборот. И даже нельзя сказать, что я не хотел бы увидеть его продолжение. Может старый капитан всё-таки и был прав. С высоты своего то опыта…

— А что потом, не интересовалась? — сказал я даже не из интереса, а просто, чтобы поддержать разговор.

— Потом, — Айлин задумалась и немного сбавила темп, — Потом мы доберёмся до Риверграсса. Небольшая деревенька посреди торгового пути. Перевалочный пункт у них или что-то вроде того. Там остановимся на несколько дней. А дальше вниз по реке на барках вплоть до самой столицы.

— Ну, хоть не придётся трястись в седле или на телеге, — хмыкнул я, — Да и засаду на реке организовать куда как труднее, чем на тракте. Похоже, путешествие обещает быть спокойным. В кои то веки.

— Ну, в конце-концов мы тоже заслужили отдых, — кивнула Айлин и мы замолчали.

Лес понемногу начинал редеть. Просветы между густыми кронами становились всё шире, и свет пробивавшийся сквозь них лился на мягкий зелёный ковёр, крошечными искорками рассыпаясь по наливающимся краской ягодам. Впереди виднелся зелёный луг, холмы которого рассекала тёмно-синяя лента мелководной речушки.