Банной горы хозяин

Фантом замолчал, давая собравшимся прочувствовать весь ужас этого решения. Всемогущий маг вынужден просить помощи у ничтожных людишек! Если бы не массовая реморализация, подумал Валентин, черта с два у меня что получилось. Так бы и помер Нострадамус без людской доброты, что, впрочем, тоже оказалось бы неплохим вариантом.

В зале поднялся вполне понятный гул — народ в корпорации работал сообразительный, уже смекнул что к чему и теперь наверняка задавал друг другу один и тот же вопрос.

— Простите, господин Нострадамус, — сказал Валентин, постучав карандашом по стакану. — Не объясните ли, каким образом корпорация может помочь вам раздобыть Силу?

— Объясню! — повысил голос фантом. — Но сначала о том, чем я могу помочь корпорации. Земные колдуны относятся к людям совсем не так, как мы, настоящие маги. Они приказывают, люди беспрекословно выполняют; для этого достаточно самых простых заклинаний. Три года колдуны боялись нападать на сотрудников корпорации; они чувствовали стоящую за ней Силу. Но сегодня все изменилось: колдун, называющий себя Могутовым, околдовал Лаврентия Визе и прочитал его мысли. Отныне корпорация в любой момент может перейти под контроль колдунов. Им нужны ваши технологии — но не затем, чтобы развивать их и улучшать жизнь людей, а затем, чтобы использовать их в войнах против других колдунов. Скажите, господин Иванов, что приказал вам сделать Иван Могутов?

Слово «приказал» произвело ожидаемый эффект: зал скептически хмыкнул и притих в ожидании ответа Валентина.

— Теперь ступай, — повторил Валентин слова Могутова, — и принеси мне Камень. Имелся в виду Черный Камень Каабы, который сами колдуны похитить не способны.

Интересно, подумал он, сколько из сотрудников сейчас напишет в своих блогах — «Нашего босса подрядили украсть Черный Камень»? Будь у меня обычная компания, человека три-четыре. А так — наверняка сообразят, что за чем последует. Так что не больше нуля.

— Если мы будем работать вместе, — продолжил фантом, — мне будет выгодно защищать вас и дальше. Это первый пункт моих обязательств. Но есть и второй: если мы достигнем успеха, я научу вас магии.

Валентину пришлось снова прибегнуть к помощи карандаша и стакана.

— С одной стороны — пачка долларов, — прокомментировал он выступление фантома, — с другой стороны — верная смерть. Хорошо сформулированное предложение, уважаемый Нострадамус. Но все-таки, а что требуется от нас? Чем мы можем помочь столь могущественному магу?

— Вы можете сделать одно из двух, — прогремел фантом. — Либо вы научитесь производить Силу с помощью ваших машин, либо доставите меня в то место в Галактике, где этой Силы хватит на заклинание переноса. Конечно, — фантом приглашающе раздвинул руки, — вы можете сделать и то и другое вместе.

Ну вот, подумал Валентин, увидев в зале десятки вспыхнувших интересом глаз. Достойная цель поставлена, теперь для Нострадамуса нет обратной дороги. Даже если захочет пойти на попятный, на аркане притащат в лабораторию и заставят объяснять про Силу. Шутка ли — совершенно новая область знаний!

Слева от Валентина Конев подмигнул сидевшему рядом Панарину и, наклонившись, что-то нашептал на ухо. Валентин без труда догадался, что именно — дескать, отправим его на край Галактики, а магию себе оставим. Все-таки частнособственнические инстинкты сильны в народе, несмотря на реморализацию.

— Я так понимаю, — поднял руку сидевший с дальнего края президиума Ермаков, — что вы предлагаете контракт? Проект по разработке техномагических технологий, в рамках которого вы передаете корпорации знания о магии, а взамен получаете некоторое количество Силы?

— Нет, — возразил фантом. — Я не меняю знания на обещания. Взамен знаний о магии вы отдадите то, что у вас есть уже сейчас. Вы отдадите мне часть вашей корпорации, которую потом я смогу обратно поменять на Силу!

— Какую именно часть? — спросил Ермаков. — На какой пакет акций вы претендуете?

— Господин Иванов предложил мне пятнадцать процентов, — ответил фантом. — Я полагаю, что это справедливая доля.

— Хорошо, — кивнул Ермаков. — Вот ключевые положения контракта. — Он ткнул пальцем в свой ноутбук, и по изменившейся освещенности зала Валентин понял, что позади него зажегся большой экран. — Теперь предлагаю акционерам задать господину Нострадамусу вопросы. Только просьба не повторяться, время у всех дорого.

— Я первый, — сразу же вскинул руку Панарин. — Господин Нострадамус, поясните пожалуйста, что собой представляет эта самая Сила? Это суперпозиция уже известных нам физических взаимодействий или что-то потустороннее, вроде торсионных полей?

— Сила, — ответил фантом, — нечто большее, чем все известные вам физические взаимодействия. Можете считать, что это нечто потустороннее, можете называть ее пятым взаимодействием. Единственное, чего вы не должны делать, — это считать Силу чем-то похожим на уже известные вам вещи. Такое, — фантом простер руку и поднял стоявший рядом с Панариным пустой стул в воздух, — может сделать и антиграв. Но Сила делает это иначе.