БАННОЙ ГОРЫ ХОЗЯИН (демо)

Иди ко мне, позвал Могутов. Слова встряхнули связывающую колдуна и жертву нить, вошли в сознание ведомого как его собственное желание. Валентин открыл глаза, обошел машину и двинулся прямиком к калитке. Заклинание Могутова, при всей его экстравагантности - Валентина в жизни никто не хватал пупком! - оказалось практически полным аналогом пангийского «лишения воли». Человек под его влиянием сохранял способность здраво рассуждать и целеустремленно действовать, но при этом полностью забывал про собственное «я». Работать за «я» другого человека пангийским магам не слишком нравилось, поэтому заклинание не получило широкого распространения, в отличие от целой энциклопедии проклятий, наваждений и прочей порчи, которые было куда легче навести и куда проще контролировать.

Проще-то проще, возразил себе Валентин, - но только при условии, что вокруг сколько угодно Силы. Если Сила становится более дефицитным ресурсом, чем время, лишение воли может оказаться очень полезным. Магии тратится всего-ничего, а человек часами остается зомби!

Изображая из себя зомби, Валентин поднялся по ступенькам, отворил отлично пригнанную входную дверь, которая даже не скрипнула петлями, и вошел в прихожую. Вторая дверь, в гостиную, была открыта. Могутов стоял у окна, солнечный свет падал на его ослепительно-белую рубашку и пышную седую шевелюру, делая колдуна похожим на зашедшего непонятно зачем в избу бродячего ангела.

– Садись, - сказал Могутов и указал на стоящий перед ним табурет.

Валентин, изо всех сил подражая походке лишенного воли человека, проковылял по комнате и сел, уставившись на Могутова как в телевизор.

– Возьми. - В правой руке Могутова возник причудливо изогнутый осколок горного хрусталя. Валентин покорно поднял правую руку и сжал осколок большим и указательным пальцем. - Внутри едва заметная блестка. Видишь?

Валентин повертел осколок, ловя отблеск света на незаметной внутренней грани. Через несколько секунд внутри кристалла вспыхнула яркая точка.

– Что это такое? - спросил Могутов.

– Дефект кристалла, - ответил Валентин, входя в образ хозяина супертехнологической корпорации.

– Твой череп - копия, - нахмурился Могутов. - Почему дефект в точности такой же, как в оригинале?

– Трехмерное сканирование с последующей наносборкой, - пояснил Валентин. - Мой череп был точной копией Черепа Судьбы.

– Тогда почему он раскололся? - спросил Могутов.

– После того как мы сделали копию, с ней поработал Нострадамус, - изложил Валентин официальную версию. - Он встроил в череп детектор магии. Если череп раскололся, это значит, что рядом с ним было совершено колдовство.

– Кто такой Нострадамус? - задал Могутов следующий вопрос.

– Наш ангел-хранитель, - честно ответил Валентин. - Колдун, который живет в Демидовске и помогает Корпорации. Он умеет читать мысли и появляться во снах. Именно он попросил меня заняться поисками других колдунов.

– Как с ним связаться? - подумав, спросил Могутов.

– Он сам меня найдет, - сказал Валентин. - Теперь, когда череп разбит, это произойдет очень скоро.

Могутов опустил глаза, и губы его чуть заметно дрогнули. «Бублик» поинтересовался, можно ли съесть это заклинание. Нет, ответил Валентин. Глянем-ка, что там Могутов делает.

Обруч притормозил время и раскрыл перед Валентином мысли обескураженного колдуна. «Звоночек», перебирал Могутов доступные заклинания, «Клещ», «Бульдог». Нет, Нострадамус может оказаться сильнее. Пусть Иванов остается посредником. Тогда - Черный Камень.

Могутов протянул руку, и Валентин послушно вернул колдуну осколок хрустального черепа.

– Это была копия, - сказал Могутов, пряча осколок в карман. - Тебе доводилось похищать оригиналы?

– Да, - кивнул Валентин, продолжая гнуть официальную линию. - Нострадамуса заинтересовала Туринская плащаница. Потом мы вернули ее на место, а копию уничтожили.

– Вы похищали Черный камень Каабы? - наконец перешел к делу Могутов.

– Нет, - покачал головой Валентин. - Нострадамусу он не нужен.

Вот именно, подумал он про себя. Обычный кусок вспененного стекла, образовавшийся при падении метеорита. В отличие от плащаницы, никаких экзотических свойств.

– А ты смог бы похитить Камень? - спросил Могутов.

Валентин поднял глаза к потолку. Похитить, то есть заменить оригинал на точную молекулярную копию. С любым другим предметом на Земле это смог бы проделать и сам Визе - прилетел, выпустил робота-взломщика, принял обратно и улетел. Однако вокруг Черного камня днем и ночью кипит жизнь - тысячи паломников совершают таваф, обряд семикратного кружения вокруг Каабы, начинающийся как раз с этого Камня. Робот-взломщик с легкостью разрезает бронированные сейфы - но что он сможет сделать с постоянно окружающей Камень людской стеной?!

– Не сразу, - честно ответил Валентин. - Эта операция потребует специальной подготовки.

– Сколько дней займет подготовка?

– Почему дней? - удивился Валентин. - Полагаю, уже к обеду что-нибудь придумаем!