БАННОЙ ГОРЫ ХОЗЯИН (демо)

Слово «приказал» произвело ожидаемый эффект: зал скептически хмыкнул и притих в ожидании ответа Валентина.

– Теперь ступай, - повторил Валентин слова Могутова, - и принеси мне Камень. Имелся в виду Черный Камень Каабы, который сами колдуны похитить неспособны.

Интересно, подумал он, сколько из сотрудников сейчас напишет в своих блогах - «Нашего босса подрядили украсть Черный Камень»? Будь у меня обычная компания, человека три-четыре. А так - наверняка сообразят, что за чем последует. Так что не больше нуля.

– Если мы будем работать вместе, - продолжил фантом, - мне будет выгодно защищать вас и дальше. Это первый пункт моих обязательств. Но есть и второй: если мы достигнем успеха, я научу вас магии.

Валентину пришлось снова прибегнуть к помощи карандаша и стакана.

– С одной стороны пачка долларов, - прокомментировал он выступление фантома, - с другой стороны верная смерть. Хорошо сформулированное предложение, уважаемый Нострадамус. Но все-таки, а что требуется от нас? Чем мы можем помочь столь могущественному магу?

– Вы можете сделать одно из двух, - прогремел фантом. - Либо вы научитесь производить Силу с помощью ваших машин, либо доставите меня в то место в Галактике, где этой Силы хватит на заклинание переноса. Конечно, - фантом приглашающе раздвинул руки, - вы можете сделать и то, и другое вместе.

Ну вот, подумал Валентин, увидев в зале десятки вспыхнувших интересом глаз. Достойная цель поставлена, теперь для Нострадамуса нет обратной дороги. Даже если захочет пойти на попятный, на аркане притащат в лабораторию и заставят объяснять про Силу. Шутка ли - совершенно новая область знаний!

Слева от Валентина Конев подмигнул сидевшему рядом Панарину и, наклонившись, что-то нашептал на ухо. Валентин без труда догадался, что именно - дескать, отправим его на край Галактики, а магию себе оставим. Все-таки частнособственнические инстинкты сильны в народе, несмотря на реморализацию.

– Я так понимаю, - поднял руку сидевший с дальнего края президиума Ермаков, - что вы предлагаете контракт? Проект по разработке техномагических технологий, в рамках которого вы передаете Корпорации знания о магии, а взамен получаете некоторое количество Силы?

– Нет, - возразил фантом. - Я не меняю знания на обещания. Взамен знаний о магии вы отдадите то, что у вас есть уже сейчас. Вы отдадите мне часть вашей Корпорации, которую потом я смогу обратно поменять на Силу!

– Какую именно часть? - спросил Ермаков. - На какой пакет акций вы претендуете?

– Господин Иванов предложил мне пятнадцать процентов, - ответил фантом. - Я полагаю, что это справедливая доля.

– Хорошо, - кивнул Ермаков. - Вот ключевые положения контракта, - он ткнул пальцем в свой ноутбук, и по изменившейся освещенности зала Валентин понял, что позади него зажегся большой экран. - Теперь предлагаю акционерам задать господину Нострадамусу вопросы. Только просьба не повторяться, время у всех дорого.

– Я первый, - сразу же вскинул руку Панарин. - Господин Нострадамус, поясните пожалуйства, что из себя представляет эта самая Сила? Это суперпозиция уже известных нам физических взаимодействий, или что-то потусторонее, вроде торсионных полей?

– Сила, - ответил фантом, - нечто большее, чем все известные вам физические взаимодействия. Можете считать, что это нечто потустороннее, можете называть ее пятым взаимодействием. Единственное, чего вы не должны делать, - это считать Силу чем-то похожим на уже известные вам вещи. Такое, - фантом простер руку и поднял стоявший рядом с Панариным пустой стул в воздух, - может сделать и антиграв. Но Сила делает это иначе.

Так себе объяснение, подумал Валентин, закончив транслировать текст фантому. Но у нас в Эбо по поводу тамошней магии физики еще сто лет назад переругались, и принц даже запретил на время ее изучать. Головоломка почище теоремы Ферма и единой теории поля.

– Господин Нострадамус! - протянулась рука из зала. - Расскажите хоть что-нибудь о себе! Откуда вы родом, как попали на Землю, чем вообще занимаетесь?!

Отлично, подумал Валентин. Инопланетная версия прошла на ура. Теперь забьем сюда последний гвоздь, и дело в шляпе.

– Я расскажу только, как я попал на Землю, - ответил фантом. - В какой-то момент своей жизни я обнаружил, что захвачен Силой, превышающей мою собственную. В следующий миг я уже падал сквозь облака. Мир вокруг оказался обычным адом - планетой, практически лишенной магии. Мне повезло, что мои враги не успели высосать всю мою Силу - но выпили достаточно, чтобы я не мог покинуть планету. Я догадываюсь, кто и зачем это сделал, но говорить об этом вслух опасно даже здесь. Это не ваша война, земляне!

Вот теперь Нострадамус может исчезнуть в любое мгновение, улыбнулся Валентин. Сказать по-правде, он изрядно мне надоел!

– Насчет магии, - поднял руку севший в самый первый ряд Визе. - Вы уже научили кое-чему Валентина Иванова, я сам видел, как он зажигает огонь пальцами! Как скоро и кого вы будете учить дальше?