Баньши

— А чёрт его знает! — Жизнерадостно ответил Машинист, карабкаясь на панцирь «скреббера». — Я так думаю, он здесь жил, а потом пошёл гулять. На прогулке его кто-то смертельно или просто очень сильно ранил, и он приполз сюда отлёживаться, а тут — сюрприз! Целая орда заражённых, которые как раз располагались на новом месте. Дальше у них что-то не сложилось, и, вместо того, чтобы мирно разойтись, они подрались. Кто победил не знаю, но скеббера это точно доконало… Ну, это моё видение ситуации, объясняющее как здесь могли появиться мёртвый скреббер в компании четырёх дохлых элитников — самых сильных заражённых. — Пояснил он.

— Самых сильных? — Заинтересовалась я. — Дай-ка посмотреть!.. Фу-у-у!

— А что ты хотела? Они и при жизни не красавцы, а в перемолотом виде ещё хуже! Радует одно… — Машинист сделал театральную паузу.

— Что? — Подыграла я ему.

— C момента их смерти прошло не так уж много времени!

— Не успели завоняться?

— Не успели испортиться! В прошлый раз я достал из «элитника» три жемчужины и целую кучу другого добра! Здесь таких куч четыре! А скреббер — это вообще по местным меркам джек-пот! Так что предлагаю тебе поковыряться в споровых мешках элиты, а я займусь скреббером! Держи! — Он протянул мне свою монтировку, который в прошлый раз так ловко орудовал.

— А как же ты?

— У меня ещё есть. — Постучал он по рюкзаку. — Да и скреббера обычным ломиком не взять, тут поработать придётся!

Минуту понаблюдала как Машинист деловито достаёт из рюкзака металлические стержни и небольшую кувалду, после чего начинает вбивать первый из них в зазор между пластинами панциря на «морде» скреббера. Пора и мне поработать… Только вот копаться в этом месиве не было никакого желания! Хотя…

Создала направленную «волну» и изучила полученную картинку. Так-то лучше! До трёх из четырёх споровых мешков можно было добраться прямо сверху, а четвёртый вообще отсутствовал! Точнее — он был раздавлен и перемешан, так что добраться до него будет непросто, но мне же нужен не он сам, а его содержимое? То есть «горох», «спораны» и, конечно, «жемчужины»! Изучив доступные «мешки» можно будет попробовать отыскать их ультразвуком!

Но ум-умом, а руками поработать тоже потребовалось немало! Вскрывать ороговевшие кожаные пластины оказалось занятием трудным и вообще малоприятным. Но меня гнал вперёд проснувшийся инстинкт кладоискателя и любопытство — хотелось наконец увидеть эти самые «жемчужины».

Первый споровый мешок оказался заполнен теми самыми «макаронинами», что мне обещал подарить Машинист (всего один маленький пенал — жлоб). Порывшись в них, преодолевая брезгливость (и надев резиновые перчатки), удалось достать двенадцать споранов, восемь горошин и всего две жемчужины. Но зато они имели удивительный алый цвет! На миг даже возникло желание их спрятать, но тут же себя обругала. Откуда у меня эта клептомания? Тем более тут ещё этих жемчужин — четыре «мешка». Так что парочка уж точно достанется мне!

Я завершала потрошение третьего спорового мешка, когда меня отвлёк крик Машиниста:

— Готово! Иди, полюбуйся!

Я ловко запрыгнула на панцирь скреббера, использовав обломок его клешни в качестве опоры и посмотрела на довольного мужчину, держащего в руках какую-то большую хреновину. Сейчас он выглядел как рыбак, демонстрирующий на камеру свой отменный улов.

— И что же это?

— Это — величайшее сокровище Улья! Споровый мешок скреббера! Кстати, за одно упоминание этих тварей в неподходящем месте могут дать в морду или даже пристрелить! Такое вот табу! Учти на будущее…

— И сколько же это вот может стоить? — Заинтересовалась я.

— Даже не берусь представить! Например, большой дом со всеми удобствами в богатом районе почти любого местного поселения. Или обеспечение тебя всем необходимым в течение всей твоей жизни. Тут всё зависит от твоего таланта торговца. Но самая распространённая плата за эту вещь — пуля в голову. Особенно если за тобой не стоит много хорошо вооружённых людей.

— То есть, продать мы его не сможем?

— Почему? Сможем, если захотим… Смотри! Может увидеть ещё раз и не придётся… — Машинист аккуратно вскрыл ножом споровый мешок скреббера и показал содержимое.

— Эти макаронины используются для производства «супер-спека», мощнейшего стимулятора почти без побочных эффектов… А это — белые жемчужины! Раз, два, три, четыре штуки! Огромное богатство! — Сказал Машинист, бросая одну из белых жемчужин в рот и запивая вином из бутылки (я и не заметила, как он её прихватил).

— А как же «поделим потом» и бла-бла-бла? — Хмыкнула я. — И не противно тебе? Даже не помыл…

— Да фигня, нас теперь ни одна зараза не берёт. — Отмахнулся Машинист. — А делёжка к белым жемчужинам не относится — слишком большая ценность. Одна такая способна дать сильный дар — причём новый. Сделать из «кваза» нормального человека или даже остановить заражение!

— Значит это было четыре человеческие жизни?