Баоларг

— Нет, — разочаровал его Дуанг. — Это не в характере Скалса. Верить им нельзя. Особенно сейчас, когда много чего поставлено на карту. Они решат, что мы их обманываем.

— Проблема доверия. Понятно… А если рассорить их с Суврой?

— Не получится, — вздохнул Дуанг. — Ты мало что знаешь про Скалс. Это раса ментатов. Там любой может влиять на адептов… А теперь представь себе совершенный мир с огромными ресурсами, знаниями и лучшими специалистами по контролю и убеждению. Что они сделают, если их карманная корпорация пойдет против их воли? Да руководство Сувры даже не дернется! Тем более, среди них много выходцев со Скалса.

— Ты описываешь каких-то манипуляторов. Как вообще подобная раса стала совершенной? Это же требует совершенно других качеств!

— Для Вселенной главное, чтобы разумные отдавали больше, чем получали. Все остальное ее не интересует. Возможно, она не будет против, если Скалс станет контролировать весь Кластер, если это поможет его развитию.

— Но они создали самую грязную компанию Кластера.

— Вселенная слепа и аморальна. А Скалс… слишком странен. Многие его изучали, но мало кто понял. Я даже не знаю, как устроено их общество. Например, у них нет явного правительства, но, когда надо, они действуют быстро и решительно. Их общество жестоко, но там нет конфликтов. Наверное, поэтому они и стали совершенным миром.

— Мда… еще одна проблема. Ладно, забудем пока про Сувру и их хозяев. Как только я решу все вопросы здесь, то отправлюсь на Зеранг. Там-то все в порядке?

— Пока да, насколько это возможно. И еще раз — будь осторожен! Сувра сейчас все сделает, чтобы наказать тебя, — повторил Дуанг.

— Они и раньше пытались.

— Раньше у них не было такой армии.

— Учту и спасибо за предупреждение… Кстати, у нас тут парень есть по имени Килт. Знаешь такого?

— Конечно, знаю! — оживился министр. — Мы его искали. Я пришлю за ним…

— Не надо. Он работает на меня. Результатами его исследований я поделюсь. Поверь, здесь он добьется большего. Но ему нужна помощь с данными, а вот это уже в ваших силах.

— Наши ресурсы сильно ограничены, но мы сделаем, что сможем…

В конце Алекс попросил отправить весточку на Зеранг о своем возвращении и о ситуации в Поясе с его точки зрения. Хотя возле Флута крутились толпы беженцев, так что в свидетелях вторжения монстров там не было недостатка…

Договорившись держать связь, он отключился. Его тут же попытались припахать к новой работе — Нерея требовала обустройства лабораторий, а Деши просила дать доступ к Индж командирам второстепенных групп, однако Алекс всем отвечал в стиле «Разберитесь тут сами! Не маленькие», после чего взял двух землянок, Даша и заперся в индивидуальном пузыре рядом с Индж.

Прошедший месяц не прошел даром для Евы и команды — ребята собрали кучу данных по изменениям Другой стороны. Однако, чтобы ее усвоить, Алексу и Мирам потребовалось несколько минут.

— Деградация замедлилась, но не остановилась. Если она продолжится с такой же скоростью, то максимум через две с половиной недели затронет пятый слой, — резюмировал он и данные, и свои наблюдения.

— Что ты предлагаешь делать? — поинтересовался Даш.

— В записях школы Ледяных игл объясняется, как установить артефакт на пятом слое. Надо лишь его донести туда.

— Кого пошлешь?

— Хороший вопрос…

Раньше Алекс рассчитывал отправить кого-то из землян. Однако теперь видел, что никто из адептов стадии Синтез просто не доберется — четвертый слой все еще был слишком опасным.

Посылать членов гильдии — тоже не вариант. По возможностям они превосходили местных, но Земля не была отравлена до такой степени, чтобы не обратить внимания на пришлого высокого уровня. В этом смысле она отличалась от Авата.

Кроме того, команде придется тащить великий артефакт, что само по себе усложняло задачу в десятки раз. Собственно, Алекс не был уверен, что сам бы донес такой насыщенный энергетический объект, будь он сейчас на девятом уровне. Травить же Другую сторону, чтобы проложить путь и быстро добраться до цели, было опасно из-за ситуации в Кластере.

В общем, хорошего решения не было.

— Идти должен я, — объявил он.

— Но ты сам неоднократно говорил, что не можешь даже спуститься на Землю, — забеспокоилась Ева.

— Пока не могу. Но есть у меня одна идея… однако мне нужно время на подготовку…

Закончив обсуждение, Алекс распустил собрание и задумался. Идея-то у него имелась, но это требовало исследований, то есть времени, а время стремительно утекало. А значит, придется рисковать…

Глава 24 Скалс

Скалс — совершенный мир. Встреча в разноцветном лесу.

На лужайке сидели шестеро адептов. Все вокруг от травы под ногами до листвы на высоких деревьях было раскрашено в ядовито-яркие цвета. Даже насекомые сверкали в воздухе, напоминая летающие бриллианты. В общем, каждое живое существо и растение тут старалось привлечь внимание. О незаметности не шло и речи! Да и сами адепты могли похвастаться пурпурной кожей и ярко-голубыми глазами, что в любом другом месте привлекло бы повышенное внимание.