Бар на окраине (СИ)

Оставив ведро со шваброй у двери, я мелкими шажками заспешила к кабинету. Достала из кармана заветный ключ и через мгновение очутилась внутри.

И опрометью, прерывисто дыша, кинулась под стол, нырнула под него животом, сжимая в руке отвертку…

Очутившись под столом, исполненная гордости за свою храбрость и смекалку, подняла счастливые глаза на то укромное, спрятанное внутри, местечко, к которому я стремилась столько времени, и вот, наконец, я здесь…

Взгляд прилип к внутренности стола, и отвертка выпала из руки и покатилась по полу, а дыхание резко оборвалось.

Ключа на месте не было. Вместо него в маленьком углублении зияла пустота, сохранившая его форму.

Я растерянно заморгала. Как же так? Ведь он был здесь, БЫЛ ЕЩЕ ВЧЕРА!

…Ну да, вчера был. А сегодня уже нет.

Отряхивая живот и колени и произнеся вполголоса короткую нецензурную фразу, я вылезла из-под стола.

Кто-то меня опередил.

Этот факт не просто оказался неприятным сюрпризом — он прямо-таки выбил почву у меня из-под ног!

Я подобрала отвертку, механически расставила стулья и вышла из кабинета.

Внезапно происходящее стало мне безразлично, будто кто-то одним движением рычага отключил внутри все жизненные силы.

Облокотившись на лестницу, я лениво закурила и задумалась.

Ключ унесли в промежутке между вчерашней и сегодняшней ночью. Ну, мисс Марпл из бара на окраине, пошевелите мозгами — кто бы это мог быть?

Но мозги отказывались шевелиться.

Это мог быть кто угодно.

Тот, кому, как и мне, необходимо было попасть в комнату за высокой черной дверью.

Но поскольку я не знаю, что находится в этой комнате, то, соответственно, не могу предположить, кому было нужно в нее попасть.

Интересно, он успел только украсть ключ, или…

Я вспомнила внешний вид двери.

Пожалуй, не стоит питать иллюзий: безусловно, неизвестный посетитель уже побывал в таинственной комнате до меня.

Ведь именно поэтому медная ручка уже не покрыта тонкой сетью паутины.

Вздохнув, я пинком отшвырнула пустое ведро к стойке.

И выругалась — громко-громко, на весь бар.

И тут же обрадовалась — кто-то вновь включил мои жизненные силы!

Правда, уже далеко не на полную мощность.

Подобрав ведро, я поплелась убирать кухню.

…Значит, все мои старания, моя смелость, вовремя начавшийся и так помогший мне салют — все оказалось напрасно.

Потайная комната под крышей бара для меня так и останется запертой.

ГЛАВА 30

Придется с глубоким разочарованием в сердце вернуть ключ туда, откуда я его так рискованно выкрала.

Со вздохом я приподняла календарь и засунула за него бесполезную добычу. Потом аккуратно поправила календарь и…

Внезапно что-то в нем зацепило мой взгляд.

Я тут же сняла его со стены и повертела в руках, не понимая, что, собственно, меня заинтересовало. С виду вроде обычный численник…

А, вот что! Меня немного удивил тот факт, что календарь висел уже на новый, 2008-й год, хотя сегодня только 29 декабря 2007-го.

Ну и что здесь, в общем-то, странного?

Да ничего.

Но я уже раскрыла толстую книжицу и начала ее листать, все еще думая о том, кто же сумел вытащить из-под стола маленький ключик и пробраться в комнату?..

Скорее всего, это был сам Иван Ильич. Это же его кабинет, его ключик, просто место хранения этого ключика не совсем обычное…

Или, например, Лидия Никитична. Ведь тот экземпляр ключа от кабинета, который сейчас висит за календарем, находится в полном ее распоряжении, и она запросто может в любое время войти туда и взять все, что угодно…

Я представила пожилую повариху, неуклюже лезущую тайком под стол, и невольно усмехнулась.

Но ведь это могла быть и Полина — ключ от кабинета доступен и ей, и тут же зрелище, как ее гибкая фигурка в черном ныряет под стол, явственно предстало у меня перед глазами…

Машинально листая страницы, я дошла до седьмого января.

Рождество.

Но что это?..

Рождественская резко отличалась от остальных, уже просмотренных мною.

Число «7» было напечатано крупным черным шрифтом.

Да не просто черным, а черным, как отливающее атласным блеском крыло кладбищенского ворона. И сама семерка была извилистой, как будто она едва держалась на листе и вот-вот могла свалиться за его край…

Почему мне так кажется?.. Ведь другие, простые дни тоже пропечатаны обычным черным шрифтом…

Я быстро перевернула страницу.

8 января. Да, обычный черный цвет…

Восьмое да — именно обычный черный цвет, а вот седьмое…

Я вновь вернулась назад.

А здесь цвет необычный — он чернее, и будто тянет за собой в глубину страшной бездонной пропасти…

А сверху, над падающей, будто висящей над краем этой пропасти, облаченной в траур цифрой, в уголке еще что-то.

Я прищурилась, пытаясь рассмотреть пятнышко. Да это не что иное, как ухмыляющаяся рожица с рогами!

А календарь-то непростой!

Я начала судорожно шуршать ми, пока не просмотрела, еще более ужасаясь, все триста шестьдесят пять дней.

Господи помилуй!.. Да тут все церковные праздники будто издевательски помечены чьей-то недоброй рукой…

Потом повесила страшную вещь на место и подошла к раковине, чтобы влить глоток воды в пересохшее горло.

Внезапно мне показалось, что она полна крови.