Бар "Последняя остановка" (СИ)

- Да, - раздался из динамиков тихий ответ.

- Что ты решила?

- Решаешь ты. Ты командир.

Вахтенный снова потеребил его за рукав:

- Диспетчер ждёт нашего подтверждения.

Патрик снова наклонился к микрофону:

- Сью...

- Решаешь ты, - повторил из динамиков её голос.

Патрик оглянулся - Мустафа, вахтенный и Билл молча смотрели на него. Сью тут, рядом - всего в паре километров, тоже слушает. Но там, в аварийном пассажирском, пятьсот человек плюс экипаж. А они спасатели - должны спасать людей. Даже ценой собственной жизни.

- Сью! - сказал он в микрофон. - Сью, мы уходим. Постарайся нас дождаться.

Щёлкнул тумблером, отключая связь с древним звездолётом. Кивнул вахтенному:

- Полный ход! И запиши в бортжурнал.

Вахтенный дрожащей рукой стал заполнять журнал. Билл отвернулся от главного экрана. И только Мустафа обнял Патрика:

- Всё правильно, командир. Такая у нас работа.

Патрик ничего не ответил. Как он не торопился, терпящий бедствие пассажирский звездолёт они нашли только через два с половиной часа. Двигаясь без тяги, по баллистической траектории, он почти вплотную приблизился к поясу астероидов. Это был пассажирский звездолёт девятого проекта. Если бы Патрик не ушёл из Космофлота, он сейчас водил такой же.

- Двадцать седьмой, это спасатель, - вызвал их Патрик.

- Спасатель, это двадцать седьмой, - отозвались со звездолёта. - Ну наконец-то!

- Что у вас?

- Авария основной силовой установки. Вспомогательная работает, поэтому с системами жизнеобеспечения всё в порядке.

- Сами починить пытались?

- У нас на борту нет специалистов по силовым установкам.

Патрик печально вздохнул - откуда там взяться специалистам? Там только два пилота - фактически операторы системы управления звездолётом. В технике они разбираться не обязаны. Да Патрик и сам был таким.

- Приготовьтесь принять специалиста по движкам.

- Готовы принять через аварийный люк.

Толстый Билл, облачившись в скафандр, уже стоял наготове у шлюза.

- Командир, сколько у меня времени? - спросил он у Патрика.

- По расчётам, в пояс астероидов войдём через полчаса.

- Нет, я про другое. На сколько у неё ещё хватит кислорода?

- Мы всё равно не успеем. Работай спокойно.

- Издеваешься? - Билл втиснулся в шлюз.

Патрик поглядел на часы - кислород у Сью подходит к концу, а потом...

- Двадцать седьмой! - наклонился он к микрофону. - Как у вас?

- Ваш человек начал работать, - отозвался командир пассажирского. - Что-то он не в духе.

- Мы все тут не в духе, - буркнул Патрик. - Если он вас за двадцать минут не заведёт - начинайте эвакуацию пассажиров.

Он снова поглядел на часы. Билл вышел на связь через пять минут.

- Командир, скажи им - пусть движок пробуют.

- Как ты быстро! - удивился Патрик.

- Сделал по временной схеме. До ближайшего порта доковыляют, - Билл выругался. - Это всё из-за них!

- Успокойся. Это наша работа.

- Встречайте меня, я возвращаюсь. И погнали за Сью.

- Уже не успели.

- Командир, надо её забрать! Мы же не оставим её там?

Патрик не ответил ему и переключился на связь с пассажирским.

- Двадцать седьмой, как у вас?

- Пробуем движок, - в голосе командира звездолёта сквозило удивление. - У вас все специалисты такие?

- Дальше связывайтесь с диспетчером, пусть он ведёт. Мы уходим.

Патрик повернулся к оставшимся членам своего экипажа.

- Возвращаемся. Надо забрать... - он хотел сказать "тело", но не смог. - Пойдём побыстрее, поэтому пристегнитесь.

Убедившись, что все сидят в противоперегрузочных креслах, Патрик двинул рычаг управления тягой в положение "средний ход". Перегрузка вдавила в кресло. А может, дать полный? Может, ещё успеем? Превозмогая перегрузку, он оглянулся. Вахтенный выглядел бодрячком, Билл тоже держался, а Мустафа заметно побледнел. Нет, торопиться некуда - чудес не бывает. Но что он скажет Железному Человеку?

Глава 8

Отставной генерал

Штурман вывел корабль спасателей точно к брошенному звездолёту. Это было несложно - его траектория легко предсказуема. Теперь оставалось выполнить печальную обязанность.

- Пойду я! - заявил Патрик.

- Командир, это не по правилам, - возразил штурман.

- А оставлять её тут было по правилам?! - Патрик ткнул пальцем в отметку звездолёта на главном экране. - Я в этом виноват, я и буду расхлёбывать.

- Никто ни в чём не виноват. Просто пятьсот жизней больше, чем одна. А если не успели туда, что бы ты сейчас пел?

- Ладно, что ты предлагаешь?

- Пойдут Билл и вахтенный.

- Билл сказал, что в коридор не пролезет.

- Если надо - пролезу, - хмуро ответил Билл.

- Командир, смотри! - вдруг закричал вахтенный, показывая на экран. На тёмном силуэте звездолёта отчётливо проглядывал яркий огонёк.

- А фонарь ещё жив! - печально сказал штурман.

- Не только фонарь! - возразил вахтенный. Бортовые иллюминаторы по очереди озарялись изнутри, как будто кто-то шёл вдоль борта.

- Связь! Срочно! - закричал Патрик. - И включи прожектор.

Вахтенный щёлкнул переключателями - из динамиков раздался недовольный голос Сью:

- Ребята, вы что, уснули? Я тут уже десять минут надрываюсь!

Патрик бросился к микрофону:

- Сью! Ты жива?