Бар "Последняя остановка"

– Судно в больнице подкладывают, а у нас именно корабль! – резко осадил его Патрик. – Мы спасатели, и от нас будут зависеть жизни людей. Поэтому дисциплина должна быть военная, иначе и других не спасём, и сами погибнем. Ясно?

Спасатели вразнобой ответили.

– Тогда сейчас начинаем испытания корабля. На борту во время полёта будем я и Сью, остальные остаются.

– Мы тоже хотим покататься! – заявил Билл.

– Если во время испытаний что-то случится, не должны погибнуть все спасатели. Вахтенный, будешь держать связь и вести бортжурнал. Умеешь?

Нелепая посудина, которой предстояло стать кораблём спасателей, медленно выползла из дока. Патрик вёл её на самом малом ходу, и не переставал удивляться, что эта штуковина способна передвигаться самостоятельно. Нелепости ситуации придавал вид главного пульта управления – Железный Человек где-то нашёл рубку от девятого проекта, но переделал её под одного пилота. Сидя в кресле, Патрик ощущал себя пилотом огромного звездолёта, и инстинктивно рукой пытался нащупать панель управления перехода на гипер-тягу. Но её не было – спасательный корабль был рассчитан только на ближний космос.

– Однако твой папа шутник – сделать здесь пульт управления как у дальнего звездолёта! – сказал он Сью. Она обиделась:

– А, по-моему, симпатично получилось!

– Ладно, давай испытаем, что эта штука умеет. Пристегнись, сейчас будет перегрузка.

И он привычным движением двинул рычаг управления тягой на средний ход. В глазах резко потемнело, перегрузка с силой вдавила его в компенсирующее кресло. Похоже, движок Железный Человек поставил тоже от современного проекта, и его тяга была рассчитана на корабль гораздо большей массы. В наушниках раздался взволнованный голос вахтенного. Преодолевая перегрузку, Патрик сдвинул рычаг на малый ход.

– Вызываю спасателя! – надрывался в наушниках вахтенный. – Патрик, ответь! У вас всё в порядке?

– Я спасатель, – отозвался Патрик. – Всё нормально.

– Куда вы делись? Только что здесь были.

– Испытываем силовую установку.

– Ну и как?

– Надо бы доработать рычаг управления тягой, – предположил Патрик. – Логарифмическую шкалу сделать, что ли. А то на полном ходу размажет по креслу.

– Логарифмическую? – переспросила Сью. – Выруби тягу, я попробую перепрограммировать.

Патрик потянул рычаг на себя, а Сью быстро застучала по клавишам, попутно объясняя:

– Отец оставил возможность оперативно перепрограммировать универсальный пульт управления.

– Почему универсальный, ведь на девятом проекте на грузовиках и пассажирских пульты разные? – спросил Патрик.

– Блок управления одинаковый, отличаются только передней панелью и настройками. Только там они жёстко зашиты под конкретный корабль, а здесь можно менять, – объяснила Сью.

Патрик зачарованно глядел на её профиль на фоне звёздного неба. Какая же она красивая!

– Сью… – позвал он. Она подняла взгляд. Да, она думала о том же, что и он. Патрик щёлкнул замком ремня кресла.

– Подожди, я сейчас, – она торопливо последний раз щёлкнула клавишами пульта, тоже отстегнула ремень и потянула вниз застёжку своего комбинезона. – Связь выключи, а то мы в эфире.

Через пять минут Сью сказала:

– Включи связь, а то ребята, наверное, волнуются.

– Хорошо, что тут камер нет, – Патрик потянулся к переключателю.

– Отец вроде какие-то видеокамеры ставил, – ответила Сью.

– А раньше сказать нельзя было?! – он протянул ей комбинезон. – Прикройся!

– Куда вы сейчас-то делись? – раздался в наушниках голос вахтенного.

– Попробовали перепрограммировать пульт управления, – ответила Сью.

– Ну и как, удалось?

В голосе вахтенного Патрику послышался еле сдерживаемый смех. Неужели в рубке всё же стоят видеокамеры?

– Да, всё прошло успешно, – смущённо ответил Патрик. – Мы возвращаемся.

Управлять кораблём после того, как Сью перепрограммировала пульт, стало гораздо удобнее. На стоянке их встречал весь экипаж.

– Ну как, обновили? – криво ухмыляясь, поинтересовался Билл.

– Ребята, там действительно видеокамеры стоят? – Сью была вся красная от смущения.

– Какие видеокамеры? – удивился вахтенный.

– Да вы и без камер все светитесь, – невозмутимо объяснил Мустафа и перевёл разговор в серьёзное русло. – Командир, когда первый вылет?

– Завтра, – ответил Патрик. – А сейчас пойдём в бар, отметим первый вылет.

– Да, и ещё кое-что! – Билл подмигнул Сью и дружески хлопнул Патрика по плечу.

Глава 6. Звездолёт-призрак

Первый рабочий выход в космос спасатели отмечали как праздник. Настроение у всех было приподнятое, хмурился только Патрик. Полётное задание, согласованное с секторным диспетчером спасателей, было простым – поиск в довольно узком участке пространства. Фактически это было продолжение ходовых испытаний корабля и отработка совместных действий экипажа. Но веселье экипажа казалось Патрику каким-то нездоровым.

– Штурман, не заблудимся? – в очередной раз спрашивал он.

– Не должны, – сдержанно отвечал Мустафа.

– Командир, ну что ты беспокоишься? – беспечно отозвался Билл. – Сегодня просто покатаемся и вернёмся. Ну матчасть проверим, и всё.