Бар "Последняя остановка"

– Ну что вы на девчонку накинулись? – пробасил Василий. – У неё редкий дар, я бы сказал – талант. А вы её уговариваете, что сидеть здесь в глухомани – это замечательно. Это мне, старому пню, может замечательно, а она молодая, должна развиваться, делать карьеру…

– Это она сама решит, без тебя! – осадил его Железный Человек. – К тому же она человек семейный. Надо и мнение Патрика учитывать. Они же не могут врозь жить.

– Кто тут про генерала спрашивал? – Мустафа кивнул на распахнувшуюся дверь бара. Генерал Кёртис в парадном мундире чуть задержался, оглядывая зал, и направился к компании спасателей.

– Генерал, вы к нам присоединитесь? – Патрик поднялся и придвинул стул.

– Вольно! – нетерпеливо ответил генерал. – Я бы с удовольствием, но я здесь по делам службы. Как вы знаете, я назначен в комиссию по расследованию. А сейчас мне нужна Сью. Можно тебя на минутку?

– Генерал Кёртис, говорите при всех, – насторожилась Сью. – У меня от друзей секретов нет.

– Ну раз так… – смутился генерал, и, помявшись, продолжил. – Как вы знаете, возглавлявший отдел экспериментальной истории Эн задержан. Но наша комиссия пришла к выводу, что подобная структура всё же необходима. И сейчас встал вопрос – кто будет её возглавлять?

Сказав это, он выжидательно уставился на Сью. Она недоумённо подняла взгляд.

– А я-то тут при чём?

– Комиссия рекомендует на эту должность тебя! – важно объявил генерал.

– Вот, я же говорил! – торжествующе воскликнул Василий.

– Генерал, наверняка это была ваша идея? – недовольно спросил Железный Человек.

– Да, – не стал отпираться Кёртис. – С методами старой команды мы сейчас разбираемся, но проблема-то осталась.

– Что за проблема? – пьяным голосом поинтересовался вахтенный. Генерал поморщился, но ответил.

– Вообще-то это секретно, но здесь все свои. Речь идёт о гипотезе Антона Корецкого, что люди со сверхспособностями – представители нового общества сверхлюдей. По его предположениям, дальнейшее развитие человечества пойдёт по пути изменения самого человека. У него разовьются новые способности, которые дадут ему новые возможности, немыслимые раньше. Именно этого старая команда во главе с Эн и боялась – конкуренции между простыми людьми и сверхлюдьми, в которой у сверхлюдей будет неоспоримое преимущество. Страх перед новым у них был настолько велик, что они и пошли на это преступление – убийство пассажиров звездолёта рейса Эм-Аш семнадцать. Такие решения, граничащие с истерикой, неприемлемы. Поэтому я и предложил кандидатуру Сью, которая о сверхспособностях знает не понаслышке.

Все замолчали, глядя то на Сью, то на генерала.

– Но у меня нет опыта руководства людьми, – возразила Сью. – И нет подходящего образования.

– Вот и хорошо! – воскликнул генерал. – У команды Эн были опыт и образование, и что они в результате натворили! Нет, при решении принципиально новых проблем старый опыт только мешает. Нужны новые люди, не отягощённые старыми предрассудками. А чисто административными делами там будет, кому заняться.

– То есть я буду жить в столице, а Патрик – здесь? – продолжала рассуждать Сью. Патрик недовольно нахмурился.

– Ох уж эти гражданские! – в сердцах возмутился генерал. – Думают только о себе! Тут речь идёт о пути дальнейшего развития цивилизации, а они начинают – где жить, с кем жить! Будь моя воля, я бы просто приказал, и всё!

– Но она гражданский человек, – напомнил Патрик.

– Тогда считай, что она мобилизована! – разошёлся генерал. – Она космоспасатель, а тут речь идёт о судьбе человечества!

– Нет, это тут речь идёт о судьбе конкретной семьи, – возмутился Железный Человек. – О судьбе моей дочери. А у вас какие-то общие, абстрактные теории. Из-за этих абстракций уже погибли пассажиры семнадцатого, где, кстати, была ваша дочь. Теперь из-за этих непонятных теорий должна пострадать моя девочка?

У Мустафы запищал телефон, он отошёл в сторону и ответил.

– Вот она – гражданская логика! – продолжал возмущаться генерал. – Да из-за таких, как вы…

– Тише! – вдруг прервала его Сью и показала на Мустафу. – Что-то случилось!

Смуглое лицо штурмана стало белее мела, губы нервно подёргивались.

– Что там у тебя? – грубо поинтересовался генерал.

– Стрельба в школе. Есть погибшие. Несколько школьников оказались в заложниках.

– А ты-то тут при чём?

– Среди заложников – моя дочь, – растерянно ответил Мустафа.

– У тебя есть дочь?! – удивился Патрик. – Ты никогда не рассказывал.

– Мы не были женаты, – объяснил штурман. – Дочь родилась вне брака, сейчас ей пятнадцать. Вот…

Он показал фотографию на экране – красивая девочка с тёмными восточными глазами, неуловимо напоминающая отца.

– Её мать звонила, – продолжил он. – Говорит – ты же космоспасатель, а она – твоя дочь, сделай что-нибудь! А что я могу сделать…

– Где это? – спросил Патрик.

– В двух часах хода на нашем корабле.

– Вылетаем! – решительно скомандовал Патрик. – Генерал, извините, но тут нужна помощь конкретным людям.

– Конечно, – кивнул Кёртис и добавил. – Я с вами.

– А с ним что делать? – Василий показал на уснувшего вахтенного.

– Заберём с собой, по дороге протрезвеет.