Барабан бьет атаку

Ага, согласился Стен мысленно. Мне бы кто подсказал первоочередные задачи. Людям нужна работа, наше восстание переломало транспорт и хозяйственные связи. Даже на восстановление денег нет.

– Во-вторых, – убежденно заявил Лайс, – у каждого человека есть порог компетентности. Нельзя сегодня командовать взводом, а завтра дивизией. То есть можно, но загубишь людей. Не хватит знаний принять правильное решение. Иногда можно опереться на помощников, но нет гарантии, что они из тебя дурака не сделают и потом всю вину не спихнут с себя. Если не разбираешься в порученном деле – так и случится рано или поздно. Поэтому лучше расти постепенно. От взвода к роте, батальону и полку, набираясь опыта.

– Далеко не любой ведь сможет подняться. В смысле не затирают начальники, а выше батальона чего-то не хватает. Он хочет, а не может соответствовать должности. Вон Глен что выкинул.

Лайс хмыкнул. История была не слишком веселая. Бросить доверенное дело и попроситься в строй сержантом – это уже глупо. Быстрову теперь вряд ли что серьезное доверят. А ему и не надо.

– Хорошо еще сам сообразил, – сказал Шаманов. – Он своего потолка достиг и испугался идти выше. Не всем хочется взваливать на себя кучу обязанностей. А если бы нет, то прямая дорога либо смириться и закрыть на все глаза, либо спиться. Или плюют на потери подразделения. Лишь бы очередной орден на грудь повесить. В зависимости от наличия совести.

– Верно. Это тоже порог, только ума. И лучше свою границу самому понять, а не дожидаться пока ткнут с издевательскими криками. В данном случае у меня есть свой. Категорически отказываюсь. Не хочу на трон. Ко всему еще психологически не подхожу.

– Это как, боишься?

– А это, в-третьих. Ты человек умудрившийся стать своим в двух мирах. Тебя принимают на равных и в высшем свете и простые работяги. Потому что способен не заставить идти за собой, а убедить. А еще простыми словами объяснить любую техническую проблему и парни не замечают превосходства, когда ты с ними общаешься. Они считают тебя своим. И в то же время Котляровы и Хоупы не смотрят на тебя свысока. Ты им равен. Он хмыкнул, – и не беден, но это в данном случае второстепенно.

– Никогда об этом не задумывался, – ошеломленно сказал Шаманов. – Я, честно, не считал себя выше по одной простой причине – я ведь родился не во дворце и своих родителей хорошо помню. А что учился потом, так удача и ничего другого.

– Нет, Стен. Я тоже могу выучить, как правильно пользоваться столовыми приборами и не замечать слуг. Ничего сложного. Реально разница кардинальная. За меня Хоуп бы дочь не отдал.

– Ха! Отец Фионы сильно обрадуется зятю.

– Да брось! Всегда будут помнить, что я поднялся из грязи и придется регулярно ставить на место очередного купчика с великим самомнением. Я уж не говорю про герцога Медлок-Гоха. Он на меня стал бы смотреть, как на вошь. Нормальным отношениям не способствует. Лет через пятнадцать, может быть привыкнут и к нашим простонародным мордам. Не сейчас. Поэтому я не вижу кандидатур на место министра иностранных дел.

– Но в будущем…

– Пусть Бог даст тебе долгих лет жизни. Тебя Удача посетила после смерти родителей. Грех так говорить, но это правда. А мне она пришла в твоем лице. Кем бы был в лучшем случае? Машинистом? Я попробовал другой жизни, мне мало водить паровоз. И уважения среди увидевших на моей башке фуражку железнодорожника с молотками[18] – недостаточно. У меня теперь погоны выше будут. Я еще сделаю всех аристократов. Шпион перестанет считаться позорной профессией. Нас уважать станут почище любого герцога. Потому что пользы воистину намного больше, чем от уверенного с детства в своем превосходстве.

А ведь это у него больное место, понял Шаманов. Для общего дела не самый худший вариант. Обязательно докажет насколько лучше. Главное чтобы в жизни не мешало иметь дело с породистыми господами. А в душе пусть плюется сколько угодно.

– Одно вовремя доставленное донесение стоит иногда тысячи жизней. А что, – правильно поняв взгляд начальника и друга, заявил, – мне такая жизнь нравится. Суметь добыть важную информацию у врага и обставить умников на той стороне и слава ни к чему. Важнее сознание собственного превосходства. Не в количестве предков с длинной родословной дело, а в этом, – он постучал себя пальцем по голове.

* * *

Хоть не зря деньги отвалил, задирая голову и изучая огромную башню, подумал Стен. Радиоцентр Истрема Плавина поражал воображение величиной. Ничего столь высокого за исключением гор не существовало не только на острове, а вообще в мире. Зато накрывал вещанием не только всю Патру, добивал и до Шиола.

Огромная башня с кирпичными стенами. В ней отсутствуют окна и вентиляционные отверстия, предохраняя внутренние помещения от излишнего шума. Воздух закачивается внутрь специальными насосами. С первого взгляда не обнаружишь, но под землей находится два этажа подземных технических помещений. Кроме обычного кабеля с электростанции еще и аварийные аккумуляторы и небольшая подстанция, способная осветить всю округу.