Барабанщики из Поднебесной

Крыльцо вело к входу в башню, расположенному почти на уровне третьего этажа. Под изогнутой крышей, вознесённой над древней частью города, виднелась обзорная площадка. Вход в башню для обычных посетителей был с другой стороны. Сказать, что Денис, найдя его, разочаровался, это ничего не сказать. Он ожидал увидеть внутри башни помещение с лестничными маршами, готовясь легко их преодолеть и под конец, как при подъёме на колоннаду Исаакия в Петербурге, ещё покружить по винтовой, но перед ним оказалось слабо различимое в темноте, сплошное, уходящее вверх полотно. Встав на него, он ощутил под ногами вместо ступеней набитые реи и, боясь соскользнуть с них, схватился за перила.

Рядом, отделенная от него двумя полосами перил, шла такая же лестница вниз. Кто-то осторожно спускался. Сделать здесь фотографию казалось бесполезным даже со вспышкой. Подниматься пришлось долго. Фотоаппарат, как маятник, качался на шее Дениса. Он не догадался спрятать его в рюкзак. Мрак в вышине сгустился почти до полной темноты. Денис начал жалеть, что лезет наверх. И тут неожиданно и разом сквозь проём выхода на смотровую площадку ему в лицо хлынул свет. Смотровая площадка была ещё далеко. Открылось одно небо. И казалось, что конец лестницы приставлен прямо к нему. Каждый шаг вверх приближал к его синеве. Создавалось ощущение, что лезешь на небо.

«Вот она, Поднебесная!» – восхитился Денис и услышал сверху барабанную дробь…

Он думал, что там, на лестнице, он испытал самое сильное впечатление от Бейцзина. Вечером он покидал Пекин и уже сообщил матери, что едет до Иркутска и проведёт у неё на Байкале неделю. Вспомнив о матери, когда спустился в парк, он как бы опустился с неба на землю. В землю он и смотрел, шагая по той же, что и утром, аллее, и увидел у края газона необычный предмет. Поднял. Предмет был похож на мобильный телефон. Модель незнакомая. Ни кнопок, ни цифр. Экранчики с двух сторон, чёрной и серой, граница смены цветов не улавливалась. «Так ведь я наступил на эту штуку! – сообразил Денис. – Но почему, – удивился он, – кроме меня её никто не заметил?!» С находкой в руке он сел у озера на диванчик, коснулся пальцем чёрной поверхности трубки немного ниже экрана. Трубка начала говорить и показывать. Сначала раздалось радостное восклицание: «У Цзи!» – и сразу на экранчике возникла лаборатория. Перед светящимся на стене экраном спиной к Денису стоял мужчина. «У Цзи! У Цзи!» – повторял он. Затем неизвестный взял со стола предмет, похожий на находку Дениса. Денис увидел испещрённое морщинами лицо говорившего. Он глядел Денису в глаза. Его голос по-прежнему зазвучал радостно:

– У Цзи!

Денис понял: стоит ему что-нибудь произнести или неосторожно ещё чего-то коснуться, и его обнаружат. К общению он был не готов. Первым возникло желание выбросить находку. Вторым – ещё раз испробовать связь. Он недолго поколебался и снова тронул то же самое место. На экране появились уже двое. Второй, узколицый, красивый, выглядел совсем юным, что у китайцев бывает обманчиво. Молодой смотрел подозрительно.

– Нихау! Кто вы?

Отвечать Денис был не намерен и отнял от трубки палец. Она сразу перестала подавать признаки жизни.

Взволнованный из-за находки, он остался сидеть на диванчике, держа её на раскрытой ладони. К нему подошли, покачивая плоскими зонтиками, две старые китаянки-созерцательницы, хотели сесть рядом, но, взглянув на его протянутую руку, профланировали мимо. Солнце всё ещё грело.

Денис оставался у озера, пока не начали опускаться сумерки. С другого берега донеслась современная танцевальная музыка. Под её ритм повеяло свежестью. Денис остро ощутил своё одиночество. Весь другой берег с его ресторанчиками многоцветно залюминесцировал. По воде поплыли искусственные лотосы с мерцающими в них белыми огоньками…

– Впечатляет… – мечтательно произнесла Света. – Вы прекрасный рассказчик, Денис.

Глава 3 Ещё более необычная ночь

Позволь человеку раскрыться перед тобой и увидишь его способности. Красноречие Дениса оказалось для меня новостью.

Он сидел напротив нас у письменного стола, нога на ногу, и, польщённый Светиной похвалой, начал бравировать своёй ролью, небрежным театральным жестом достал из кармана футляр.

– От бабулиных очков. Как по заказу, для трубки. Но она работает только в одну сторону. Я ещё в парке это понял. Наверно, когда наступил на неё, в ней что-то сломалось. Иначе те, из лаборатории, сразу бы вышли на меня сами.

Света подошла к нему рассмотреть футляр. Он захлопнул его, и Света опять села на диване рядом со мной, заметив с усмешкой:

– Но старики с вашей фотографии сами появились из вашего волшебного телефона. Вы не хотели их всем показывать, поэтому выбежали на лестницу?

Денис промолчал. Владислав, с самого начала рассказа Дениса безразличный к его приключению, спросил Свету, где у неё обычный телефон. Она поинтересовалась:

– Куда ты собираешься звонить?

– Вызову такси.

– Какое такси?! – Света закапризничала. – Неужели, после всего, что произошло тут, вы меня оставите одну с этим необычным гостем! Ты с Валеркой уедешь?!