Барабанщица

- А это догадывайся сама, сколько тебе угодно.

- Ладно, - сказала Катя. - Я ничего не буду спрашивать. Только одно: Славкин отец умер?

- Жив! - охотно ответил человек в сером костюме. - Я и забыл, что он тебе просил кланяться.

- За что? - удивилась Катя.

- За что?.. Гм... гм... - человек в сером костюме посмотрел на часы. Скажи мне, ты, значит, действительно в школе МВД хочешь учиться?

Катя не отвечала. Она смотрела виновато и придавленно.

- Держи. - Ей на колени легла визитная карточка. Когда поправишься, звони мне - поговорим.

Человек в сером костюме поднялся.

- Ну, до свидания, поправляйся! И не забудь позвонить мне. Да, - он остановился и улыбнулся. - Нет, - и он опять улыбнулся. - Нет, нет! Скоро всё сама узнаешь.

Он ушёл. А Катя взяла визитную карточку и прочитала:

"Горчаков Дмитрий Григорьевич. Майор. Федеральная Служба Безопасности."

...У Катиных ног лежал маленький, поросший лилиями пруд. Тени птиц, пролетавших над садом, бесшумно скользили по его тёмной поверхности. Как кораблик, гонимый ветром, бежал неведомо куда сточенный червём или склюнутый птицей и рано сорвавшийся с дерева листок. Слабо просвечивали со дна зеленовато-прозрачные водоросли.

Тут Катя могла сидеть часами и чувствовать себя замечательно. Но стоило ей поднять голову - и когда перед ней могучей стеной вставали тёмно-зелёные, покрытые лесом горы, когда за этими горами, на горизонте, голубели тоже горы, но только уже далёкие, малоразличимые, когда Катя видела, что мир широк, огромен и ей ещё непонятен, тогда казалось, что в этом маленьком саду ей не хватит воздуха, она открывала рот и старалась дышать чаще и глубже, и тогда охватывала её необъяснимая тоска.

Ей очень хотелось увидеть Славку, но тот всё не приходил. Катя догадывалась, что его, вероятно, просто не пускают к ней, а в голову, тем не менее, приходили всякие тревожные мысли.

И наконец он появился. Это случилось утром. Катя увидела его, когда он выходил из машины.

Приложив усилие, она приподнялась на кровати и села. Вошёл Славка. На нём был новый костюм, в руках он держал букет и узелок, от которого запахло едой. Славка посмотрел на Катю и растерянно огляделся, ища глазами, куда бы поставить цветы. Потом, не найдя, просто положил букет на столик, подвинул стул и присел рядом с Катиной кроватью.

- Здравствуй. - сказал он, моргая. - Папа тебе привет передавал! Это он мне дал свою машину. А ты гораздо лучше выглядишь. Совсем не так, как Горчаков описывал.

- Кто? - не поняла сразу Катя. Но потом вспомнила. - А что он ещё сказал?

- Сказал, что ты классная! - Славка улыбнулся. - Ты ему очень понравилась.

- Славка, - спросила Катя, - зачем они твоего отца убить хотели?

Славка задумался.

- Видишь ли, когда вы... - тут Славка покраснел и быстро поправился, то есть когда они обокрали в вагоне папиного помощника, то ничего нужного в сумке они, конечно, не нашли... Ну, они рассердились...

- Славка, - упрямо повторила Катя, - ну, не нашли, но зачем же

всё-таки они хотели убить твоего отца?

- Видишь ли, он, кажется, работает над каким-то важным проектом. Очень важным. Ну, а им этого не хочется. Нет, знаешь... дальше ты меня лучше не спрашивай! Я тоже однажды спросил у него: что за проект? А отец сделал такое таинственное лицо. "Ты, - говорит, умеешь хранить тайну?.. Государственную тайну..." Потом посадил меня рядом с собой, взял карандаш и говорил, говорил, объяснял, объяснял... Вот тут винт, тут ручка, тут шарниры, здесь шарикоподшипники. При вращении, говорит, развивается огромная центробежная сила. А здесь такой металлический сосуд... Я всё слушал, слушал - а потом дошло, и я закричал: "Папа! Ну, что ты врёшь? Это же ты мне объясняешь, как устроен молочный сепаратор, что стоит в деревне у бабушки!" Тогда он хохотал, хохотал, так, что и мне смешно стало. Так вот, с этого момента я уже его и сам ни о чём не спрашиваю. Нельзя! - вздохнул Славка. - Это действительно государственная тайна.

- Их посадили? - угрюмо спросила Катя.

- Кого "их"?

- Ну, этих, который дядя - и Яков.

- Но ты же... ты же убила Якова, - пробормотал Славка и, по-видимому, сам испугался, не сказал ли он Кате лишнего.

- Разве?

- Ну да! - быстро сказал Славка, увидев, что Катя даже не вздрогнула, а не то чтобы упасть в обморок. - Ты встала, и ты выстрелила. Но дом-то ведь был окружён и от калитки и от забора - их уже выследили. Тебе бы ещё подождать две-три минуты, так их всё равно бы захватили!

- Вот что! Значит, выходит, что и стреляла я напрасно!

- Ничего не выходит! - вступился Славка. - Ты же этого не знала. Ты же не знала этого! - и Славка, смущённо пожав плечами, протянул Кате завёрнутый в салфетку узелок, от которого шёл запах тёплых плюшек с ватрушками. - Это тебе моя бабушка прислала. Я не брал. Я отказывался: "Зачем? - говорю. - Там и так кормят". Но она разве слушает!..

И Славка поставил узелок на тумбочку, рядом с цветами.

- Спасибо. - Катя улыбнулась. Потом спросила: - А этот... дядя? Взяли его?

- Взяли. - Славка кивнул. - Его ранили - когда от оперативников отстреливался. А утром в больнице он умер.

Славка наклонился и негромко добавил: