Баран и новые ворота

– Выглядеть, как собирающиеся на пенсию учительницы, ну уж нет, благодарю покорно, – отказалась за обеих Инна. – Ты заходи. Расскажешь, понравились ли мы твоим родителям. Есть надежда, что они вас нам отдадут?

Саша испуганно потряс головой и огромными шагами устремился прочь. До ужина девушки успели многое. Они приготовили наряды, осмотрели дом, ловко при этом уклоняясь от встречи с мамой женихов, которая разыскивала их, надеясь, что они помогут ей на кухне.

Дом был и в самом деле огромный. Так что разминуться в нем ничего не стоило. Здание было двухэтажным и каменным. А по всему второму этажу шел балкон, опоясывающий дом и украшенный ажурной резьбой по дереву, на которую можно было любоваться часами. Дом явно построили еще в прошлом веке, но сохранился он на редкость хорошо.

Звонок к ужину застал девиц на чердаке, где десятилетиями складывалась всевозможная рухлядь, среди которой попадались и занятные штучки вроде гипсовых торсов, морских канатов, окованных железом сундуков и даже один морской якорь. Как он тут очутился, девушки так и не смогли догадаться, решив спросить об этом у хозяев за ужином. Но свободного места на чердаке больше не было, и стало ясно, что дом и в самом деле нужно продавать. Иначе куда же складывать все отслужившие свой срок вещи.

– Где вы болтаетесь? – налетел на них Коля, когда, напуганные громким звонком, они спустились вниз, чтобы узнать, пожар или конец света. – Звонок к ужину. Вы так и не помогли маме. Смотрите, хоть после ужина посуду помойте. А то мне за вас стыдно. И пол в коридоре подметите, после гостей всегда полно грязи остается.

– Последний раз я слышала подобные звуки у нас в школе на последнем звонке, – заметила Юля, не обращая внимания на слова жениха.

– Ну конечно, – нетерпеливо перебил ее Коля. – Чему ты удивляешься? Мама же у нас учительница. Вот и звонок школьный.

– А папа у вас военный, так почему к обеду не палят из пушки? – ехидно спросила его Инна.

– Почему не палят? – удивился Коля. – Палят. Просто вы еще не слышали.

– А дед у вас кто? – на всякий случай осведомилась Инна, вдруг физик-атомщик и перед завтраком каждый день проводит испытания небольшой баллистической ракеты собственного изготовления.

Но вся компания как раз достигла порога каморки девиц, и Коля уже мчался прочь, видимо, опасаясь, что зоркое око мамаши может застичь его в этом запретном месте. К ужину Юля облачилась в строгий синий брючный костюм, купленный всего лишь несколько дней назад для работы и потому идеально сохранившийся, а Инна нацепила на себя самое скромное из своих платьев, оголявшее спину всего лишь почти до копчика.

– Не буду ни к кому поворачиваться спиной, – утешила она Юлю, которая уже предчувствовала грандиозный семейный скандал и последующее их изгнание из этого дома. – А спереди платьице выглядит очень даже прилично.

Этого Юля не могла не признать. Платье было черного цвета и спереди наглухо закрывало Инну от щиколоток до подбородка. Девушки вошли в столовую, располагавшуюся в противоположной части дома, куда они добрались, прошествовав через целую вереницу хорошо обставленных и пустовавших просторных комнат. Открыв дверь в очередную, Юля от возмущения скрипнула зубами: эта, как и все другие комнаты, явно предназначалась для гостей, в то время как та, где их поместили, годилась разве что для кладовки.

В столовой в ожидании смотрин собралось большое общество. Инна вошла первой, Юля прикрыла ее тылы. Подруг встретил одобрительный взгляд Тамары Алексеевны – мамы мальчиков. Таким тандемом девушки прошли к своим местам, которые, к счастью, были возле стены, и Инна смогла немного расслабиться. Свекровь не переставала бросать на Инну благожелательные, а на Юлю – сердитые взгляды. Наконец решив, что в достаточной мере поощрила одну невестку, а вторая поняла, в чем ее ошибка, Тамара Алексеевна сказала:

– Познакомьтесь, это невесты моих мальчиков. Юля – дочь преуспевающего петербургского бизнесмена, и Инна – дочь видного профессора. Деточка, где преподает твой папа?

– Он экономист, – ответила Инна.

С равным успехом она могла назвать любую другую профессию, потому что не имела ни малейшего понятия о том, где работает ее папаша. В разговоре ему всегда удавалось обходить эту тему стороной. А так как виделись они крайне редко и по большей части общение сводилось к тому, что Инна просила у отца денег, а папаша отказывал, ссылаясь на чрезвычайно трудную личную жизнь, то Инна никогда родом его занятий не интересовалась.

– Юля, у вас в городе все девушки носят брюки? – ангельским голосом спросила свекровь.

– Да, – спокойно ответила Юля. – Очень удобная одежда.

– У нас в семье не принято, чтобы женщины одевались, как мужчины, – строго заметила свекровь. – В следующий раз, будь добра, оденься, как Инночка. И вообще, бери с нее пример, она хорошая девочка, тебе у нее есть чему поучиться.