Барбара и летние собаки

— Да, он тоже знал… Он даже изучал разговорную речь собак в разных странах и пришел к выводу, что собаки во всех странах говорят на одном языке, но люди записывают их гавканье совершенно по-разному. Например, итальянцы говорят, что собака издает звук «бау-бау», латыши — «вау-вау», русские — «гав-гав», французы — «оуа-оуа», в Голландии лаянье записывают как «воеф-воеф», да, это «вуф-вуф», как произносят гавканье голландских собак, на самом деле диалект собак с маленьким ртом… Конечно, все собаки из разных стран могут между собой свободно общаться, просто слух людей не дает возможности записать их разговоры. Было бы очень странно, если бы сенбернар не понял таксу, а доги и лайки, разговаривая между собой, нуждались бы в переводчике! Хозяин также рассказывал о различных шутках, которые проделываю с собаками, кстати, только из-за заботы о них. Например, вроде бы есть книги, в которых описывают десятки способов стрижки пуделей, и что даже есть такая профессия — собачий парикмахер. В некоторых странах работают и гостиницы для собак, да это и не такая уж плохая мысль: если хозяева должны на некоторое время уехать, то собаку оставляют на попечение работников гостиницы, а вернувшись, хозяин торжественно забирает пса домой. В Америке, говорят, показывают даже телепередачи для собак! Ну, этому я поверить не могу: каждая приличная собака выносит дома этот ужасно пахнущий с мерцающим глазом кусок мебели только из-за хозяев: только потому, что, глядя на это квадратное мерцание, человек сидит на месте, вблизи от теплой печки и позволяет собаке положить голову на его ноги. Ох, будто это было только вчера: дом, запах хозяина, спокойное шуршание моего хвоста на полосатом куске напольной материи и поглаживание хозяина: «Ты хорошая собака, Рекс! Ты верный друг!».

— Где же твой хозяин сейчас? — спросила Барбара.

— Хозяин вдруг заболел, да так заболел, что даже не мог встать с постели и зажечь Маленькое Солнце в печи. Я бы хотел ему помочь, но не умел я делать дела человека… Потом он приказал мне пойти за помощью в деревню. Я знал, что оставлять его одного опасно, но опасно было в зимнее время лежать ему в холодной комнате. Я старался своим телом согреть его ноги, но хозяин только улыбался одним уголком рта и повторял: «Рекс, беги в деревню и приведи помощь!» Я бежал так быстро, как мог, друг хозяина, за дверью которого я царапался и скулил, взял напрокат моторные сани и поспешил на помощь моему человеку, но было уже поздно: хозяин уже не дышал…

Барбара вздохнула вместе с Рексом.

— Я много дней сторожил в том месте, где похоронили моего человека, я не чувствовал ни холода, ни голода, только сердце болело и велело мне по ночам жалобно выть. Но когда однажды вечером я увидел свою бывшую хозяйку в обществе двух мужчин с ружьями, которые двигались в сторону могилы и показывали на меня рукой, я понял, что должен оттуда бежать. После долгих скитаний я добрался сюда… Послушайте, друзья, что-то Сетти и Рик подозрительно долго не возвращаются?

В то же мгновение в пещеру ворвался запыхавшийся Сетти:

— Хе, хе, Носик нет на посту, хе, хе! Be вообще нет на границе дома, хех! Рик сам остался на посту, но со стороны ущелья тянет сильным запахом опасности!

— Лесные собаки! — догадался Рекс. — Все взрослые собаки — на границу дома!

11

Когда большие собаки выбежали из пещеры, щенки собрались вокруг Барбары и беспомощно запищали:

— Что теперь будет! Запах опасности так силен, что проникает и сюда! Не загрызут же лесные волки нашу маму!

— Что вы скулите, у самих уже давно глаза открыты, — пожурил Чапа. — Барбара, не бойся, я защищу тебя!

— Я не боюсь, дорогой! И вы, щенки, не бойтесь: Рекс такой сильный, смелый и умный, что сразу прогонит всех плохих лесных собак! Да и Нильс — большой и мощный, как медведь, — я сама видела, как он был сильнее одной лесной собаки!

— А наша мама самая крепкая, самая умная и самая красивая! — сообщила одна маленькая шавка.

— Конечно, Буянка-Пион — замечательная гончая! — похвалила Барбара. — Да и Ава для пуделя большая и сильная!

Снаружи раздавались рычание, взвизгивание и ругань.

— Пусть они только попробуют тронуть нашу маму: мама только сделает зубами щелк-щелк! И лесные собаки пропадут, поджав хвосты! — стал угрожать другой щепок гончей дрожащим голосом.

Шум становился все сильнее.