Барчук

Десятник расспросил меня, что произошло. Когда я рассказал, что убил и Капитана, и Василия Барятинского, на меня все устремили удивлённые взгляды.

— Ты убил Барятинского? — изумился десятник. — Это витязь четвёртой ступени, и ты его убил без защиты и артефактов? Как?

— Повезло. Но если бы не Катрин, я не справился бы. Она приняла удар на себя.

— Катрин была одним из лучших бойцов, — десятник нахмурился. — Жаль, что так вышло. Сегодня мы потеряли троих отважных воинов. Но ценой их жизней повержен враг. Они погибли не напрасно.

— Э, подожди! Катрин ещё не погибла. Таня вытащит её.

— Эта медсестричка? Ха. Если б тут был врачеватель, возможно, были б и шансы. А так — нет. Рана слишком серьёзная. Все внутренности разворотило.

Лаврентий Сергеевич, разумеется, тоже обрадовался смерти Капитана.

— Значит всё закончено? — спросил я. — Теперь банда не угрожает нам?

— Капитана нет, это верно, — согласился старый кузнец, — но наверняка осталась пара его подручных. Железной Эмми мы не нашли среди убитых. Если эта баба жива, она может попытаться отомстить. Впрочем, ей тут ничего не светит. Все боялись Капитана, а его теперь нет.

Через два часа Таня вышла из комнаты. Она выглядела так, словно не спала три ночи, и чуть не упала в обморок. Я подхватил её и посадил на лавку.

— Как всё прошло? Катрин жива?

Таня кивнула.

Вопреки требованию десятника, я заночевал в доме Лаврентия Сергеевича. Утром же первым делом пошёл навестить Катрин. Она лежала не кровати, укрытая одеялом. Была слабой и бледной. Но живой. По словам Тани, рана затянулась и больше не представляла угрозы для жизни, хотя на восстановление понадобится некоторое время.

— Спасибо тебе, — сказал я Тане. — Ты очень помогла.

— Пожалуйста, — как-то грустно ответила девушка.

Я предложил пойти поговорить во двор.

— Мне придётся уехать в Нижний, — сказал я, когда мы стояли среди яблоневого сада. — Хочешь со мной? Там мы будем жить гораздо лучше, чем здесь. Мне предлагает службу влиятельный род. У нас будут деньги, ты поступишь на медицинский.

Таня грустно покачала головой:

— У тебя свой мир и своя жизнь, ты — из них, из высокородных, в том мире мне нет места. Зачем тебе простолюдинка… — она не договорила, но я понял, что она имела в виду.

Я взял её за плечи:

— Катрин — просто друг, — сказал я. — Очень хороший друг, но не более.

Я поцеловал Таню в губы, а потом обнял и прижал к себе.

— Поехали отсюда.

— Я не готова сейчас, — только и сказала Таня, высвободилась из моих объятий и ушла в дом.

Мы с Лаврентием Сергеевичем условились на том, что он будет держать меня в курсе событий, и я получу долю от предприятий, которые будут под его контролем. Я обещал заскочить, когда появится время, проведать, как идут дела. Сказал, чтобы слали телеграмму, если возникнут проблемы.

Потом сходил к своим прежним арендодателям. Николай был дома. Как оказалось, пока я разбирался с бандитами, на заводе рабочие устроили стачку, в итоге, нескольких человек арестовали, а нескольких уволили, в том числе и Николая, как одного из подстрекателей. Впрочем, остальным жалование всё-таки немного повысили (совсем немного) и обещали вернуть выходные во время праздников.

Я поблагодарил Николая и Ольгу за всё и извинился, если доставил какие проблемы.

— А я ведь подозревал, что ты не простой малый, — сказал Николай. — Подозревал ещё с тех пор, когда со мной та девушка черноволосая связалась насчёт аренды. Слишком уж тёмная у вас история была. Да, проблем ты доставил, особенно когда бандиты сюда заявились. Но ничего, главное, у тебя всё хорошо, да и у нас тоже. А жаловаться не на что.

Я посоветовал обратиться по поводу работы к Лаврентию Сергеевичу — Кузнецу, как его прозвали в городе.

Когда я вернулся к Лаврентию Сергеевичу, меня уже ждала машина. За рулём сидел Андрей. Катрин могла держаться на ногах, и мы с десятником довели её до авто. Десятник уселся рядом с водителем, а я — на заднее сиденье.

— Всё. Едем, — сказал десятник, закрывая дверь. — Надо как можно скорее явиться к Арсентию Филипповичу.

Выпустив клубы пара, машина помчалась по городским улицам, оставляя позади места, к которым я так привык за последние месяцы.

Конец первой книги.