Бард

О самих Древних почти ничего не знали. Охотники за сокровищами ни разу не находили скелетов или изображений, ученые сходились лишь на мысли, что они тоже были людьми. Ну да, можно подумать, я бы без них не догадался.

— Если найдете что-то еще, обязательно дайте знать!

— Благодарю. — Я уже собирался взять под руки почти заснувших девушек, как интуиция подсказала задать наконец нужный вопрос: — А вы не подскажете, где я могу купить магические артефакты и книги?

— В Нижнем Новгороде нет магических лавок, Бутурлины, как и многие дворяне, ограничивают магию в пределах рода. — После недолгого колебания Весемиир продолжил. — У меня есть право делиться с учениками. Небольшая формальность — и я с удовольствием продам вам несколько книг и полезных вещей.

Кажется, я услышал полный горести стон Уны. Скучающая фея еле сдерживалась от капризов.

— Между прочим, как фамильяр столь многообещающего мага вы должны всячески поддерживать хозяина на пути изучения великого искусства, — с неким превосходством заметил эльф, добавив в ответ на наше изумление: — Разумеется, я сразу понял, кем вы являетесь. Все маги с фамильярами находятся на виду, и появление новичка целое событие.

— И, став вашим учеником, я подкреплю ваш авторитет, — усмехнулся я. — Я смогу выйти из ученичества? Какие вообще условия?

— Разумеется, в любое время. Я ведь не светлый рабовладелец. — Он протянул мне листок пергамента. — Вот, стандартный контракт.

— Я обдумаю ваше предложение, спасибо. Сами понимаете, такие решения нельзя принимать сразу. — Не хватало мне еще сейчас разбираться в крючкотворстве. Лучше потом почитаю в спокойной обстановке и спрошу совета у девочек.

— Разумеется, господин. Я буду ждать.

В книжной лавке не было ничего интересного. На вопрос об учебниках истории продавец, лысый мужчина лет так пятидесяти с огромным прыщом на подбородке, притащил мне все тот же учебник из академии. Продавать книги по магии запретили Бутурлины, собрав их со всего города в свою закрытую библиотеку, а всякое развлекательное чтиво меня не интересовало. Повеселило только, что самой популярной книгой этого сезона был легкий роман о попаданце. А ведь правильно говорят: дайте русским машину времени — и они засрут попаданцами все вплоть до мезозоя.

— Хватит! Мне скучно! — Уна с самым решительным видом потащила меня за собой. — Пора одеваться! Мы выглядим как оборванцы! Люди смотрят!

— Они смотрят не на твою одежду, а на твою фигуру. — Я прижал к себе фею и быстро поцеловал. — Но ты права, пора нам преобразиться. Идем!

Эх, если бы магазин одежды оказался один… Какой-то умник сделал целую улицу! Мне наряд подобрали довольно быстро — официальный черный костюм с серебряными пуговицами, он походил на мундир, но без опознавательных знаков. Как пояснила Света, так одевались ученики всех магических академий, отличалась общая форма только личным шевроном на груди. Мой лежал в сундуке в Неряхино, ну и пусть его, главное, смотрится красиво.

С девушками все оказалось куда проще и сложнее одновременно. Они подбирали себе умопомрачительные платья, блузки, сарафаны, юбки, нижнее белье, кожаные облегающие повязки по эльфийской моде… Но это было так долго!

Раньше у меня не было девушки, и только сейчас я начал понимать все эти мемы про мужиков, часами ожидающих своих жен в специальных игровых зонах за приставкой и банкой ледяного пива. Спевшиеся девушки совершенно забыли про меня, вспоминая, только когда наступала пора очередного платежа. В конце концов я сказал, что поищу какую-нибудь кондитерку, пока они развлекаются, и оставил им тысячу рублей.

Эх, свежий воздух! В престижной части города, где располагались лучшие бутики, почти не воняло. Наверное, ассенизаторы исправно свозили все в телегах…

Я неторопливо шел по улице, задумавшись о прокладке канализации под брусчатой мостовой, как услышал женский крик. Он едва слышно доносился из темного переулка между двумя высокими деревянными зданиями, и, как назло, на улице больше никого не было. Ловушка это или дама действительно попала в беду?

Ай, ладно, хрен с ним! У меня, вон, заряженный дробовик в инвентаре лежит, не пропаду! Да и лира имеется.

Аккуратно прокравшись по темному переулку, за поворотом я увидел интересную картину. Несколько крепко сбитых амбалов, все как один лысые и какие-то приплюснутые, окружили парочку девиц. Брюнетка и блондинка. 27-й и 15-й уровень соответственно. Странно, но, кроме уровня, я у брюнетки никакой информации прочитать не смог, в отличие от блондинки, у которой было написано «Служанка». Да и по одежде явно видно, что брюнетка была госпожой, а блондинка служанкой. И речь шла не о плохих манерах, намерения бандитов были однозначными. Намечалось групповое изнасилование, не менее… У одной из девушек, высокой брюнетки, уже была порвана часть платья, и она поддерживала рукой полуоторванный кусок, стараясь прикрыть видневшуюся грудь.

На раздумья времени не оставалось. Дамы в беде, включаем режим рыцаря!