Бард 4

Навскидку собралось больше двухсот человек. И большинство смотрели на нас, что не могло радовать, ведь мы не хотели светиться. Хоть пристальное внимание и зависть согревали мое эго, оно очень быстро начало раздражать, да и неприятностей не хотелось. Слава Богам, вслед за нами в зал вошли новые пары и внимание публики переместилось на них.

По залу прокатился восхищенный шепоток, и я совершенно не мог понять его причин. Нет, там, конечно, было на что посмотреть. Стиль одежды новых гостей, мужчин и женщин среднего возраста, характеризовался одним словом — «петушиный». Крайне пестрый и настолько же безвкусный! Хотя, похоже, так считал лишь я один.

Если женщины были одеты излишне ярко, но все-таки терпимо, то мужики... Мне почему-то вспомнился незабвенный Филипп Киркоров из моего мира. Для полной картины не хватало только павлиньих перьев! Несомненно, обладатели «эпатажных» костюмов считали, что количество драгоценных камней на одежде компенсирует ее неуклюжесть и убогость.

Уровни новых гостей были невысокими — в районе сорокового. Зато когда Система подсказала мне, что это Виссарион Демидов и Иван Потемкин с женами и заботливо сообщила их должности, я слегка подвис. С ума сойти! Это же родители мажорчиков с нашего курса… Забавно. Сын Министра финансов оказался точной копией отца. Кстати, почему-то сами сынков я на празднике не заметил. Ну и Перун с ними.

Вдоль стен стояли широкие деревянные столы, заставленные разнообразной едой. От одурманивающего запаха деликатесов у меня даже слегка закружилась голова. Прямо около них стояли бочки с кранами. По моему знаку наша дружная компания выдвинулась к буфету. Пока основная масса народа, толпящаяся около елки, находилась в ожидании появления монарха и вела меж собой веселые беседы, периодически прерывающиеся взрывами веселого хохота, мы с девушками заняли удобное место за столом и отдали должное напиткам и закуске. Бочонки возле нас наполнили прекрасным квасом и тремя видами пива — темным, светлым и вишневым. Уна нацепила новогодний колпак и вызвалась выступить в роли «виночерпия».

У моего фамильяра прекрасно получалось разливать пиво без богомерзких шапок, отпуская веселые шуточки, и вскоре мы дружно подняли тост за наступающий Новый год. Пока я осматривался, ожидая второй порции, я заметил большой стол в противоположной от стороне входа, который охранял целый десяток гвардейцев. Изящная хрустальная посуда, идеально прямая накрахмаленная скатерть, запеченные целиком поросята и птицы, красота да и только! Занять его что ли?

— Императорский стол, — раздался неподалеку знакомый голос и, повернувшись, я невольно вздрогнул.

Передо мной стояла улыбающаяся Баба-Яга, а рядом с ней — Иван Сергеевич Романов и Скуратова Анастасия. Ректор Академии собственной персоной вместе с деканом огненного факультета в обалденном полупрозрачном коротком, обтягивающем ее практически идеальную фигуру платье. Распущенные рыжие волосы ниспадали на обнаженные плечи. От ее эффектного вида у меня невольно слюна во рту выступила, а в штанах зашевелилось, даже несмотря на недавнюю разрядку в карете.

Весь мой гарем, за исключением Уны, грамотно дистанцировался, выдвинув меня на первый план. Лишь Зина спокойно наблюдала за происходящим, попивая квас. Эльфийскую принцессу, похоже, ничем не пронять!

— Что за императорский стол? — переспросил я, с трудом отводя взгляд от впечатляющей груди рыжей преподавательницы.

— За ним будут сидеть Император и его приближенные, — ехидно пояснила Бестужева, заметившая мой интерес к декану, — обычные гости собираются здесь, члены императорской семьи там. Иван Сергеевич вот ждет появления племянника, чтобы свое место занять, а мы составляем ему компанию.

— Ну да, — кивнул старичок-ректор, с любопытством рассматривая мой гарем. Девушки как-то непривычно смущались и краснели, отводя взгляд, особенно Ира, Белка и Ариэль.

В который раз я поразился несоответствию внешнего вида. Ну не мог быть безобидный старичок могучим волшебником и родственником императора!

— Завидую я вам, князь, — улыбнулся он, — эх, скинуть бы лет тридцать… Ладно, пойду со старичками пообщаюсь. Веселитесь, молодежь!

Подхватив под локоток слегка растерявшуюся Бестужеву, он ушел.

— Первый раз вижу вас всех вместе, — сообщила мне Анастасия.

— Хорошо смотримся вместе? — в присутствии этой рыжульки я как-то теряюсь. Странно, раньше рыжие волосы не были моим фетишем.

— Просто отлично, — широко улыбнулась она, вызвав у меня очередной прилив ко «второму сердцу мужчины». Но тут, как обычно, на помощь пришла вездесущая Уна.

— Что пьем? — поинтересовалась она у Скуратовой голосом завзятого бармена.

— Я? — декан весело посмотрела на нее. — Пиво…

— Сей момент! — в руках у феи появилась кружка с фруктовым пивом, которую она сунула опешившей от подобного проворства Анастасии.

— Будем! — заявил мой фамильяр. — За учителей!

— Хороший тост, — усмехнулась Скуратова и осушила сразу половину кружки. Ого! Императорский двор, как обычно, ни в чем себе не отказывает.