Бард 5

— Что случилось, господин? — не сдержала любопытства Диана.

Фея хранила молчания, прочитав нерадостную картину в моих мыслях.

— У нас всего четыре дня. Бутурлин очередную армию наемников нанял.

— Пф-ф-ф… неправильно говоришь! У нас целых четыре дня! — неожиданно улыбнулась Уна. — Да мы раньше всех порвем!

Подобный оптимизм мне, конечно, нравился, но сейчас он как-то не соотносился с реальностью. Тем не менее в чем-то Уна права, мы не можем сидеть, сложа руки. Время действовать! Так что первым делом я приказал фее собрать военный совет. Пусть голова не только у меня болит.

Нашу палатку установили на довольно высоком холме, с которого открывался прекрасный вид на город. Через двадцать минут почти одновременно появились все мои командиры, и гарем. Отсутствовали только Белка с Рейкой, исполняя задачу вести наблюдение и предупреждать диверсии противника.

— Господин, мы ждем вашего приказа! — отчитались передо мной Эрра с Антррой.

— И мы готовы, — добавила Ира. Кстати, с ней пришел крепкий молчаливый мужик.

Бренн сообщил, что на сборку осадных орудий ему нужно еще полчаса, а если бы всякие мальцы не дергали по всяким говорильням, то и за пятнадцать минут бы управились.

— Шесть баллист и четыре катапульты! — с гордостью заявил гном. — Уважаемая Ментариэль постаралась с заклинаниями. Снарядов у нас теперь с запасом.

Я благодарно кивнул явно довольной эльфийке и коротко поведал невеселые новости от Эста. По классике жанра повисло напряженное молчание, которое почти сразу нарушила Ира.

— На самом деле четыре дня не так уж мало, — решительно заявила княжна.

— Надеюсь, — пожал я плечами, не имея желания ввязываться в споры, — давайте лучше подумаем, как штурмовать город. Нижний Новгород не Каменка, с наскока не взять…

— Да на самом деле они мало чем отличаются, — заметил Бренн, — тут разве что стены повыше, да народу на них побольше. Ну и защитных заклинаний хватает.

— Да нет там толком заклинаний, вся защитная система развалилась, так как отцу было жалко деньги тратить, — саркастически хмыкнула Ира, — может, он и начал их восстанавливать из-за войны, но все это дело не одного дня и даже не одного месяца.

— Значит действуем по классике, сначала обстрел, а потом посмотрим, — решил я, — тогда стройте войска…

— Все уже сделано, господин, — радостно сообщила мне Антрра, — мы разделили все войско на два отряда, каждый состоит из наших зверолюдей и людских бойцов. Все ждут сигнала. Еще сотня ополченцев ожидает в резерве.

— Болтов и стрел хватает?

— С запасом.

— Лестницы мы уже сделали, — добавил Бренн, — и все распределили по отрядам.

Я кивнул и поблагодарил всех за отличную работу. Я не рассказывал о своем плане только изображать штурм и ждать помощи Эста, так что все готовились к серьезной битве. Не хватало еще, чтобы какой-нибудь шпион доложил Бутурлину об огромном маскараде.

— Предполагается, что мы начнем штурм сразу в двух местах, — Эрра покосилась на меня и, дождавшись кивка, продолжила: — Скорректируем по результатам обстрела, изначально атакуем здесь и здесь, — она показала когтистым пальцем на карте, — если вынесем ворота, первым пойдет гномий хирд. Если не получится, мои кошки возьмут стены.

Я в который раз представил, какие могут быть потери при прямом штурме. Ну его нафиг… Несмотря на нытье своего криминального союзника, я в него верил.

— Мы будем наготове, — заявил Бренн. — Со стрельбой и ополченцы из вашего Мурмириса справятся, Олаф их поднатаскал.

— Встаньте в стороне, подальше от стен, чтобы не оказаться на линии огня. Добежать до ворот, когда их взломаем, вы успеете, а мы вас поддержим магией, — с излишним оптимизмом заявил я. — За вами устремятся остальные. Только огромная просьба: действуйте осторожно, не геройствуйте, — строго оглядел присутствующих. — У нас не так много бойцов и практически нет резервов. Штурм с лестницами только по моей команде. Потери должны быть минимальными. Это особо касается ваших берсерков. А то они слишком увлекаются. И гномов…

— А что сразу гномы-то? — возмутился Бренн.

— А ты Каменку вспомни!

После того раза, когда меня деликатно послали в жопу, я имел серьезный разговор с гномами-наемниками. Они признали, что были неправы, согласились на уменьшение платы на двадцать три процента и заверили, что «больше так не будут». Детский сад какой-то…

— Да решили вроде все, командир, — обиженно проворчал Бренн, — слегка увлеклись. Не повторится, зуб даю.

— Надеюсь, — недоверчиво хмыкнул я, — повторяю, вы ждете, пока сломают или откроют ворота. Ясно?

— Да ясно, ясно! Что повторять-то постоянно…

— Ну тогда как говорят в этом ми… как говорят — да пребудут с нами боги… Перун нам поможет.