Бард 8

Некоторое время я слушал воспевание своих талантов. Вовремя подскочил официант с подносом, и вот сейчас холодное шампанское зашло просто превосходно. Шестой бокал, между прочим, а я ни в одном глазу!

— Нам, наверное, пора, — сказал я Белле так, чтобы все слышали. Как и подошедший к нам отец Виолетты. — Был рад познакомиться…

— Подождите немного, князь, — заговорщицким тоном произнесла Виолетта, — можно с вами пару минут поговорить приватно?

— Если ваш отец не возражает, — озадаченно хмыкнул, и мы отошли в сторону под любопытными взглядами девушек из моего гарема и задумчивым взглядом Беллы.

— Александр, — очень тихо произнесла девушка, — вас хочет видеть одна очень знатная дама. К сожалению, она может встретиться с вами только тайно… понимаете, о чем я?

И загадочно смотрит на меня. Я что, должен ее мысли читать? Что еще за знатная дама? Ловушка? Да вряд ли. Не будет же Орлов так палиться, а эльфов здесь нет. Блин…

«Иди, Саша, интересно же! — раздался в голове голос феи. — Если что, позови нас. Подстрахуем. Но я с тобой согласна. Это вряд ли ловушка».

— Ваша таинственная дама в особняке? — уточнил я.

— Да, — коротко ответила Виолетта, — я вас проведу. Поверьте, это совершенно безопасно, а отказ… учитывая степень знатности данной особы, был бы весьма опрометчивым поступком.

Хрена себе… там что, императрица возжелала меня увидеть? Или та француженка? Заберем у принца вторую невесту подряд? Почему бы и нет….

— Хорошо, — кивнул, — только предупрежу своих девушек.

— Конечно.

Я вернулся к своим спутницам. Орлов уже ушел, и сейчас они стояли, терпеливо ожидая меня и распивая шампанское. По хитрым взглядам я понял, что фея уже поведала им о таинственной незнакомке, ожидающей меня.

— Может, не стоит? — осторожно осведомилась Ира.

— Согласна, рискованно, — кивнула Ариэль, — особенно после того нападения.

— Ничего страшного, мы подстрахуем, — улыбнулась Уна.

— А как мы узнаем, если ему понадобятся помощь? — подозрительно осведомилась Диана, — ударят по голове, запихнут в телегу с селедкой и увезут тролль знает куда.

— Меня сложно похитить, — саркастически хмыкнул я, вспомнив свое знакомство с Кераной, — и поверь, я вас предупрежу. Идите тогда в главный зал и ждите. Выпейте еще шампанского, перекусите нормально. Но будьте готовы ко всему.

Дав эти, несомненно, ценные указания, я отправился к ждавшей меня Виолетте. Заинтриговали все же — кто же такой знатный-то... Моя проводница удовлетворенно кивнула и жестом пригласила последовать за ней. Свернув в какую-то неприметную дверь и поплутав по извилистым коридорам, оказались в небольшой, но богато обставленной комнате. Стены задрапированы нежно-голубой тканью. Мягкий бежевый диван, несколько, кресел, столик с фруктами и бутылкой вина с двумя бокалами. В углу уютно потрескивающий поленьями камин.

Виолетта исчезла, и я остался один на один с расположившейся на диване девушкой. Да какой там девушкой. На диване восседала София Рюрикович, императрица всероссийская.

Глава 9 «Тайная встреча»

Я замер. Мыслей не было вообще. Обалдело смотрел на сидевшую передо мной женщину… хотя какую там женщину — девушку. И понимал, что сильно ошибся в оценке ее возраста и внешности. Одета императрица весьма демократично. Я бы сказал, даже чересчур. Легкое короткое платье, напоминавшее любимую одежду девушек из гарема, подчеркивающее фигуру, не скрывало стройные ножки, а довольно откровенный вырез дополнял соблазнительную картину. Но платье достаточно скромное, а водопад черных волос приковывал взгляд.

— Князь, — улыбнулась она, забавляясь моим смущением, — что же вы застыли? Проходите, садитесь рядом со мной.

Все тот же бархатный голос. Надо признать, весьма сексуальный. А черные глаза-то смеются. Может, я сплю? Какого вообще дьявола здесь происходит? Блин, вот я вляпался. Меня ее муженек растопчет. Он, похоже, ревнивец. Тут никакой Трубецкой уже не поможет с Ржевским. И инкуб не работает…

— Ваше Величество, — наконец пришел в себя и выполнил просьбу.

— Давайте без величеств, Александр, — она положила мне руку на колено. — Просто София, — блин, рука горячая какая. Твою ж мать! Точно сплю. Собраться, собраться! Надо взять себя в руки. Как бы не обидеть. Обиженная женщина может принести большие проблемы, а обиженная императрица... Даже думать не хочу.

— Вы наверняка переживаете насчет моего мужа? — улыбнулась она, убирая руку и насмешливо глядя на меня. — Зря. Иван на три дня отбыл в Измайловский дворец по делам. Никто нам не помешает.

— Не помешает чему, Ваше…София?

— Нашему разговору.

— О чем вы хотели поговорить? — я попытался отодвинуться на «пионерское» расстояние, чувствуя себя невообразимо глупо, но не получилось.. Во-первых, диван не особо широкий, а во-вторых, императрица подвинулась следом за мной.

— Вы произвели на меня впечатление, Александр, — улыбнулась София, — еще на Новогоднем балу. Надеюсь, вы меня не боитесь? Я не кусаюсь, — она вдруг рассмеялась, — и вообще думала, что обладатель столь великолепного гарема и выдающихся музыкальных талантов окажется более раскованным.