Барьер Луаны

- У нее с самого начала были к тому предпосылки, - огрызнулся" шкипер и отвернулся от него. - Эй, Поттер, Донато! Вы все-таки члены экипажа! Нам надо вернуть эту махину домой. У нас есть о чем рассказать людям Земных миров.

- Никогда не думал, что люди на такое способны, - очень тихо прошептал Блюм. - Я не верил.

- Иди спать, обезьяна, - сказал я. И вдруг, не удержавшись, добавил умоляющим тоном:

- Пожалуйста, Блюм, оставь его в покое.

Блюм долго смотрел мне в лицо, а потом неожиданно кротко произнес:

- Да. Хорошо, Палмер. И ушел.

Мне сразу стало гораздо легче. Приятное это чувство - сознавать, что ты можешь командовать другими.

- Ложись, - скомандовал шкипер. - Старт через пять минут.

Он подошел к приборной доске.

- Не стойте там, - крикнул я товарищам. - Ложись, вам сказано.

- Фуфло ты, Палмер, - сказал мне Донато.

И все легли.

Прошло четыре минуты. Пять. До нас доносился гул машин.

Погас свет. Гул перешел в стон, затем в завывание. Лампы опять загорелись, сначала они были тусклыми, потом стали ярче. И они мигали, если смотреть на них не прямо, а видеть краем глаза.

- Что-нибудь не в порядке? - поинтересовался я, стараясь говорить, как настоящий ученый.

- Электрогенератор вышел из строя, только и всего.

- А-а, - сказал я. - А что с ним случилось? Помолчав, шкипер тяжело вздохнул.

- Ничего. Я проверял. Все в норме, просто он не работает.

- Я, пожалуй, встану, - решил я.

- С чего это? - осведомился он и отошел. Я встал и объявил обо всем Донато, Поттеру и Ингленду. Им не понравилось, что наш шкипер скукожился, разговаривает тихим голосом и ничего не объясняет.

- Если он не починит генератор, мы никуда не полетим, - втолковывал мне Ингленд. - Космических кораблей у луан нет, и ни до одной из их планет нам не добраться.

Я и сам мог бы дать ему ту же информацию. Сейчас было необходимо поговорить с Блюмом, чтобы понять, как действовать дальше.

Когда я вошел, его широко открытые невидящие глаза смотрели в потолок, и он что-то бормотал себе под нос. Я вслушался.

- ..Ъ: детства, они сказали, у тебя такие же возможности, как у всех, ты можешь верить, давай я подержу сумку, а ты пока сходи и купи билеты, не волнуйся, я буду здесь, когда ты вернешься, и ты им поверишь... У меня для твоего сына есть работа, легкая работа, хорошие бабки...

Я окликнул его. Он повернул голову.

- Помните, Палмер, она говорила, что если ты ни во что не веришь, то ничего не потеряешь в тот день, когда все выяснится. Вирджиния, лично для меня все уже выяснилось. Теперь, Вирджиния, я в безопасности: я не верю. Ты была права, коли так, они у тебя ничего не отнимут.

Он еще долго бормотал какую-то чепуху в этом роде. Я вышел из его каюты и отыскал шкипера. Тот сидел перед пультом управления и механически, не глядя, дергал туда-сюда одну из ручек. Я спросил его:

- Кэп, вы рассказывали нам об Н-поле, которое появилось у Вирджинии. Скажите, а может человек его приобрести без вмешательства со стороны?

- Ты пришел, чтобы морочить мне голову? - отозвался он шепотом, не поворачивая головы в мою сторону.

Я отошел от него подальше и сказал:

- Я пришел, чтобы получить ответ на свой вопрос. Мне кажется, именно это произошло с обезьяной.

- Что за хреновину ты несешь? Чтобы впасть в подобное состояние, человек должен пережить настоящий шок. С обезьяной все в норме. Плюнь.

- Но он лежит и бормочет, что ни во что не верит. Вот теперь шкипер обратил на меня внимание. Он встал и пошел со мной в каюту чернорабочего.

- Так, - сказал он, послушав его бессвязное бормотание. - Сейчас он у нас точно не будет ни во что верить и ни во что вмешиваться.

С этими словами он ударил Блюма в челюсть. Голова его безжизненно откинулась на подушку.

Я слышал его шумное дыхание, но еще я слышал ровный гул турбины. И тогда я сказал:

- Выходит, если человек в бессознательном состоянии, его вера или неверие ничего не решают.

- Этого и следовало ожидать, - отозвался капитан. - Хорошо, Палмер, теперь тащи его.

- Куда?

- Помолчи.

Он вышел из каюты. Оценив все возможности, я решил следовать за ним. Взвалив Блюма на плечо, я двинулся вперед и едва не упал под тяжестью его тела. Капитан поджидал меня в коридоре. Как только я вышел, он двинулся вперед, и я поплелся за ним. Мы дошли до входа в отсек, где на протяжении всего полета помещался стручок, и побрели дальше, до отсека, через который осуществлялся выход в открытый космос. Капитан Стив достал ключ и принялся колдовать над замком.

- Что вы намерены предпринять? - спросил я.

- Помолчи.

- Вы хотите убить обезьяну?

- Ты хочешь добраться до дома?

- Не знаю, - ответил я и задумался над этим вопросом.

Капитан тем временем распахнул внутреннюю дверь выходного отсека:

- Палмер, что тебя грызет? Я ответил:

- Капитан, я, наверное, не допущу, чтобы вы это совершай. Здесь должен быть другой выход. Не стоит убивать невинного чернорабочего.

- Палмер, тащи его сюда.