Барин

– Я же вам говорил, сосед наш – змей лютый. Наверняка обиделся, что вы земли ему не уступили…

– Обойдется. Сегодня поеду, поговорю с ним по душам.

– Может еще мужиков возьмете?

– Да успокойся ты… он же не Дон Корлеоне…

– А кто такой Дон Корлеоне?

– Литературный персонаж. Крутой мафиози…

– Маф-фиози…– медленно, нараспев произнес Прохор.– Барин, ну хоть Матвея с Селифаном возьмите.

– Да что ты заладил! Мы же цивилизованные люди, думаю, сумеем договориться…

По дороге, пока бричка тряслась на грунтовой дороге вдоль раздольных полей, я предавался размышлениям. Если подумать, русский помещик и есть полноправный властитель российских земель. Он правит, холит и карает, будто скандинавский ярл. Это настоящая глыба, рожденная из самых недр земли русской и взращенная вековым самодержавием. И радость крепостному мужику, когда помещик разумный и с понятием, справедливый и добросердечный, но когда барин самодур – то горе и поместью, и всякому крепостному от мала до велика…

Гаринское село Песчанка раскинулось вдоль реки всего одной улицей. Каменный особняк помещика стоял на возвышенности, окруженный вековыми дубами-колдунами. Дом добротный, с железной крышей и большим балконом. Я заметил, что подъехать к воротам усадьбы можно только по насыпной плотине. Но дорогу к преграждал шлагбаум из бревна, рядом скучал рыжебородый мужик в картузе с длинной рогатиной. Шлагбаум невозможно никак объехать, внизу канавы с водой, еще не сошедшей после весеннего половодья.

Герасим остановил бричку у шлагбаума. Мужик в картузе подошел и виновато сказал:

– Извиняйте, барин. Наш помещик приказал сегодня никого не пускать, особенно вас.

– Тогда передай Гарину: если кого увижу возле ерика – казню.

– Хорошо, так и передам.

– Тебя как зовут, рыжий?

– Тимофей Плотников.

– Вот что, Тимофей, ваш барин водкой мужиков угощал?

– Третьего дня выкатил бочонок, попотчевал, слава Богу, мы даже и не знаем, что за праздник…

– Праздник этот я устроил, выиграл денег у вашего помещика и наказал угостить мужиков.

– За это спасибочки превеликое. Молва о вас идет, барин, что вы человек светлый и незлобный…

– Да, прямо ангел без крылышек…– рассмеялся я.

Оказывается, можно стать популярным и без всяких социальных сетей.

Тимофей вздохнул:

– Сказать по совести – наш помещик злой как абрек, и барчонок его такой же. Но и ослушаться барина мы не можем. Половина мужиков с радостью к вам бы пошли, если бы перекупили, но Гарин открепную точно не даст…

– Тимофей, я не хочу с вами войны. Ваш Гарин – своевольный придурок. Знаю, что его родственник при высоком полицейском чине, но это совершенно ничего не решает. На каждую хитрую задницу всегда найдется болт с винтом…

Мужик крепко задумался над последней фразой.

– Ладно, проезжайте, барин. Если что – скажу вы опять пистолетом угрожали, как у ерика.

Мужик пропустил бричку и мы подъехали к воротам. Я заглянул во двор. Гарин вальяжно сидел в мягком кресле, рядом с небольшим прудом, в котором плавали два белоснежных лебедя. На круглом столике недопитая бутылка вина и пустой стакан.

Из дома выскочил неуклюжий лохматый детина в штанах, на ходу набрасывая рубаху. Он сжал кулаки и направился к железной калитке с толстыми прутьями. Физически парень был развит, но красотой совершенно обделен. Плосковатое лицо с широким носом, узкие глазки-щелочки и большой жабий рот, однако сходство между детиной и помещиком все же имелось.

Гарин уже заметил меня и окликнул:

– Гриша, пусть войдет!

Детина открыл калитку и пустил меня во двор, презрительно окинув взглядом. Когда я вошел, он тут же закрыл калитку на запор. Я внимательно осмотрелся – собак вроде нет. От помещика Гарина сейчас можно ожидать любой подлости.

За особняком тянулся большой фруктовый сад. Пожилая женщина старательно красила стволы деревьев. Детина грозно посмотрел на меня и вернулся в особняк. Я неторопливо подошел к помещику.

–Завтра к становому приставу поеду,– глухо сказал Гарин.– По какому праву вы, Никитин, самоуправствуете? Земли, на которых течет ерик – мои. А значит что хочу, то там и делаю.

– Гарин, да у вас просто дерьмо внутри кипит. Хотите чтобы мое займище не заливало, луга высохли, меньше было травы… это же не по совести…

– Не по совести… Да если пожелаю – я вас в грязь втопчу. Вы даже не представляете, кто за мной стоит…

– Хотите войны, Владимир Иванович? Вам что, скучно живется?

Помещик налил вино в стакан и залпом выпил.

– Я же на ней жениться хотел… обхаживал как девочку. А вы только приехали – и сразу схватили, как басурманин…

Я сразу догадался, почему Гарин на меня в обиде.

– Так вы про генеральшу Попову?

– Да, про Наталью Петровну. Только появились – и уже схватили в зубы, будто хищник…

– Оставьте, Владимир Иванович, не было между нами ничего, просто танцевали на балу…

– Вы в Петровскую Слободку после бала поехали. Знаю я, для чего там гостиница… – Гарин побагровел.– Лучше не связывайтесь со мной, Никитин… я страшен в гневе!