Бархатная клятва

Гевин отошел в сторону и наблюдал, как руки врача скользят по телу Джудит. Почему? Как? Эти вопросы мучили его. Что она делала на лестнице в столь поздний час? Его взгляд вновь обратился к Элис. Она стояла не шевелясь, на ее лице отразился живейший интерес. Ниша, где Гевин, проснувшись, обнаружил в своей постели Элис, располагалась у самой лестницы.

Он посмотрел на жену, и по его щекам разлилась мертвенная бледность. Джудит застала его в постели с Элис! Она попятилась, ошеломленная увиденным, и упала. Но как она могла узнать, где он? Если только кто-то не предупредил ее, где его искать.

— Кажется, переломов нет, — заключил доктор. — Отнесите ее в постель и дайте отдохнуть.

Гевин возблагодарил Господа и, наклонившись, поднял Джудит на руки. Внезапно по толпе пронесся взволнованный шепот: тюфяк и подол ее платья были в крови.

— Она потеряла ребенка, — сказала королева Елизавета, дотрагиваясь до локтя Гевина. — Отнесите ее наверх. Я пришлю к ней свою повитуху.

Гевин чувствовал, как теплая кровь Джудит течет по его руке. Кто-то взял его за плечо, и он догадался, что это Стивен.

— Моя госпожа! — ахнула Джоан, когда Гевин с Джудит на руках вошел в спальню. — Когда я вернулась, ее уже не было. С ней произошло несчастье! — с тревогой воскликнула девушка, искренне любившая свою хозяйку. — Она выздоровеет?

— Мы не знаем, — ответил Стивен.

Гевин осторожно опустил Джудит на кровать.

— Джоан, — сказала королева Елизавета, — принеси из кухни теплой воды и чистые простыни.

— Простыни, ваше величество?

— Чтобы собрать кровь. У нее выкидыш. По дороге попроси леди Элен зайти сюда. Ей наверняка захочется быть рядом с дочерью.

— Моя бедная госпожа, — прошептала Джоан. — Она так ждала этого ребенка. — В голосе горничной слышались слезы.

— А теперь уходите, — обратилась королева к мужчинам. — Оставьте ее. От вас все равно никакой пользы. Мы позаботимся о ней.

Стивен обнял брата за плечи, но Гевин стряхнул его руку.

— Нет, ваше величество, я не уйду. Если бы я был с ней этой ночью, ничего бы не случилось.

Стивен собрался что-то сказать, но королева остановила его. Она знала, что никакие слова не помогут.

— Вы можете остаться. — Она кивнула Стивену, и тот вышел.

Гевин погладил Джудит по голове и взглянул на королеву.

— Скажите мне, что делать.

— Снимите с нее платье.

Он осторожно распустил шнуровку, потом, приподняв Джудит, вытащил ее руки из рукавов. Ее залитые кровью ноги привели его в ужас. Несколько мгновений он не шевелясь смотрел на распростертое на кровати тело жены.

— Роды — это не такое уж приятное зрелище, — заметила наблюдавшая за ним королева.

— Это не роды, а… — Он не нашел в себе силы закончить.

— Такое сильное кровотечение свидетельствует о том, что у нее был довольно большой срок. Это на самом деле роды, только с печальным исходом.

Гевин и Елизавета взглянули на ворвавшуюся в комнату повитуху, толстую краснолицую женщину.

— Вы что, хотите заморозить ее? — возмутилась она. — Нам не нужны мужчины, — обратилась она к Гевину.

— Он останется, — твердо заявила королева. Повитуха пристально взглянула на него.

— Тогда идите и заберите у горничной ведра с водой. Ей слишком тяжело взбираться с ними по лестнице. — Гевин мигом вылетел из комнаты. — Ее муж, ваше величество? — спросила она.

— Да, и их первый ребенок.

— Ему следовало бы лучше заботиться о ней, ваше величество, — фыркнула повитуха, — и не разрешать по ночам бродить по коридорам.

Как только Гевин принес ведра, повитуха вновь дала ему задание:

— Найдите ей какую-нибудь одежду. Ей надо согреться.

Джоан, вошедшая вслед за Гевином, бросилась к сундуку и протянула ему теплое шерстяное платье. Гевин осторожно надел его на Джудит. Все это время он не спускал глаз с постоянно увеличивавшегося кровавого пятна на простыне. От напряжения у него на лбу выступил пот.

— Она поправится? — прошептал он.

— Мне трудно ответить. Все зависит от того, удастся ли нам вызвать роды и остановить кровотечение. — Внезапно Джудит застонала и повернула голову. — Держите ее, иначе нам не справиться.

— Джудит, — тихо проговорил Гевин, — лежи спокойно. — Ее руки заметались, и он взял их в свои.

Джудит открыла глаза.

— Гевин? — прошептала она.

— Да. Тебе нельзя разговаривать. Скоро ты поправишься.

— Поправлюсь? — Она, по всей видимости, не осознавала, в каком состоянии находится. Внезапно по ее телу прошла волна острой боли, и она, вцепившись в руку Гевина, озадаченно посмотрела на него. — Что случилось? — выдохнула она и, оглядевшись, увидела склонившихся над ней королеву, Джоан и какую-то незнакомую старуху. У всех на лицах было обеспокоенное выражение. Спазм повторился.

— Давайте, — сказала повитуха, — нужно помассировать живот, чтобы помочь ей.

— Гевин! — испуганно позвала Джудит, оправившись от новой схватки.

— Успокойся, любимая. Скоро все будет хорошо. У нас родятся другие дети. Ее глаза расширились от ужаса.

— Ребенок? Мой малыш? Я теряю своего малыша? — В ее голосе звучали истерические нотки.

— Джудит, прошу тебя, — попытался успокоить ее Гевин. — У нас будут другие дети. Еще одна схватка пронзила болью ее тело.