Бархатные мечты

— Да уж выкладывай. Что-нибудь с этой вашей книгой?

— Нет, мы же отказались. С тех пор никаких звонков от них. Дело, похоже, заглохло.

— Тогда что?

— Понимаешь, неожиданно приехала с дачи жена…

— Ну и?..

— Она поняла, что сегодня ночью я был не один.

Нелли взглянула Андрею прямо в лицо. Он был явно расстроен, однако держался неплохо. На напуганного мужа не слишком похож, глаза по крайней мере не бегают. Она ожидала худшего. Он достал из пачки еще одну сигарету и закурил на ходу. Жалко его не было, но ситуацию требовалось как-то прояснить. Она деловито сказала:

— Так… По каким признакам? Хотя что я спрашиваю… Нормальная жена измену мужа кожей чует.

— Она и почувствовала… кожей.

— Значит, улик мы не оставили?

— Кроме шампанского — никаких.

— Это косвенная улика.

— Ты прямо как юрист.

— Я просто думаю, что делать. Ты признался?

— Нет, конечно.

— Правильно. В таких случаях отпираются до последнего.

Они молча дошли до Триумфальной. У Театра сатиры Андрей остановился.

— Ты сейчас куда?

— Домой. — Нелли слегка удивилась вопросу. — Я хочу выспаться.

Она направилась к троллейбусной остановке. Он пошел за ней. Нелли повернулась и серьезно посмотрела ему в глаза:

— Не стоит меня провожать!..

Он хотел сказать что-то, но она сделала рукой запрещающий жест и быстро добавила:

— Я думаю, после сегодняшнего случая наши отношения прекратятся, разве нет?

— Мне надо с тобой поговорить, — Андрей словно не расслышал ее последней фразы. — Пойдем в «Аквариум».

— Ну… — Она заколебалась.

— Я тебя очень прошу.

— Ладно, — сдалась Нелли. — Только ненадолго.

Они сели за столик того же открытого кафе, где сидели в тот день, когда он в первый раз встречал ее после работы. Опять взяли пива.

— Ты хотел мне что-то сказать?

Андрей некоторое время вертел в пальцах пустой бумажный стаканчик, словно не решаясь заговорить. Потом вдруг пристально посмотрел на нее:

— Скажи честно, как ты ко мне относишься?

Такого вопроса она не ожидала:

— В смысле?

— Я тебе хоть немного нравлюсь?

Она усмехнулась:

— Иначе бы я не легла с тобой в постель.

— Правда?

— Правда.

Это не было правдой: она легла с ним в постель, чтобы вытравить из сердца, из души, из печенок другого мужчину, но ему об этом знать необязательно.

— Только нравлюсь, не больше?

— Не понимаю, зачем ты спрашиваешь.

— Я и сам себя не понимаю. Я всегда был уверен, что люблю свою жену. Любовь с первого взгляда. Когда мы познакомились, у меня была невеста, у нее был жених — и вдруг все исчезло. Оказалось, что прошлое не имеет значения, что есть только настоящее, только я и она.

— Не понимаю, зачем ты мне это рассказываешь?

— Послушай. Я думал, что это — навсегда. Что Женя — та женщина, которую я буду любить всю жизнь.

— А теперь считаешь, что ошибся?

— Не знаю. Слушай, может, взять чего-нибудь покрепче?

— Не стоит.

— Ну, себе я возьму.

Он отошел к стойке и вернулся с бутылкой коньяка. Нелли холодно сказала:

— Если ты собираешься напиваться, лучше не в моей компании.

— Нет, я так. Чуть-чуть.

Он налил себе немного в бумажный стаканчик, выпил одним махом и продолжил:

— Я не знаю, что происходит. У меня красивая жена, сын замечательный… А потом увидел тебя — и все. Как будто меня охмурили. Ты ведьма?

— Вот еще. — Она усмехнулась. — Не вали с больной головы на здоровую.

— Ты ведьма. — Он налил еще коньяка и опять выпил залпом, как водку. «Уж лучше бы водку взял», — подумала она, а вслух сказала:

— То есть я так понимаю, что ты собрался разводиться?

— Нет! — Андрей даже отшатнулся.

— А тогда зачем ты мне все это рассказываешь?

— Не знаю. Я теперь не могу без тебя. Я не знаю, как я буду спать с женой. Я закрываю глаза и вижу… Вижу…

Его взгляд загорелся. Он протянул руку и хотел накрыть ладонь Нелли своей, но она отодвинулась.

— Тебе не кажется, что ты ведешь себя несколько непорядочно? И по отношению ко мне, и по отношению к своей жене? Ты говоришь, что без меня не можешь, а разводиться не собираешься…

— Да нет же… Я запутался!

— Ну так разберись!

— Я и пытаюсь. Может быть, это глупо, но пойми — я действительно не собирался разводиться, у меня прекрасная семья, но… Мне кажется, что без тебя я теперь тоже не смогу. Вот так…

Нелли усмехнулась:

— Да, ситуация… Многоженство у нас в стране запрещено законом. Бедненький! И где же выход?

— Не знаю…

— То есть я так понимаю: ты предлагаешь мне стать твоей официальной любовницей? Не слишком ли, дорогой? Ты ведь не принц Чарльз.

— При чем здесь принц Чарльз?

— Будь ты особой королевской крови, я бы еще подумала, — сказала Нелли с явной издевкой. — Может быть. И то не обязательно. А так… Извини!

Она поднялась и посмотрела на Андрея сверху вниз.

— Прости, но я действительно очень устала. Не надо меня провожать!

Андрей посмотрел ей вслед, потом налил себе почти полный стакан коньяка и опять выпил. Чертова баба, что она с ним делает!

А Нелли ехала в троллейбусе и кусала себе губы, чтоб не разреветься. Ну почему, почему все так складывается!