Бархатный ангел

— Ты такой папа, — жалуюсь я.

— Я папа, — отмечает он.

Я вздыхаю и кладу лоб на стол. Мне легче говорить такие вещи, когда мне не нужно смотреть Эрику в глаза. — Был момент, когда я думала, что чувства взаимны. Но я больше не знаю.

— Потому что он позволил тебе уйти?

— Может быть.

Эрику нужно время, чтобы обдумать это. — Он хорошо с тобой обращался? — спрашивает он, как будто ему нужно убедиться вдвойне.

— Он сделал.

— Иисус.

Я улыбаюсь и смотрю на него. — Я потрясла тебя, старик?

— Не в первый раз, — признается Эрик.

— Возможно, и не последний, — смеюсь я. Затем мое лицо становится серьезным. — Не станет ли эта жалоба, которую подал Эндрю, большой проблемой для вас?

Он дарит мне ободряющую улыбку. — Я работаю в агентстве уже три десятилетия. У меня есть друзья и коллеги, которые меня знают, уважают. Не волнуйся, это ничего не даст.

Я одариваю его натянутой улыбкой. Он кажется достаточно уверенным, чтобы рассеять мои страхи.

— Я хочу видеть Джо, Эрик, — говорю я ему, автоматически понижая голос.

Меня бесит, что я снова шепчу о своей дочери. Но это в порядке вещей на данный момент. По крайней мере, я могу поговорить о ней с Эриком.

— Я не уверен, что сейчас это хорошая идея, Ками.

Я хмурюсь. — Ты говоришь как Эндрю.

— Эндрю знает о Джо? — спрашивает он в панике.

— Нет, нет, — быстро уточняю я. — Я только упомянула, что хочу навестить свою сестру, прежде чем меня переведут в постоянное убежище. Он не очень-то торопился с этим.

— Ками, клянусь, я постараюсь организовать тебе визит позже. Но сейчас все нестабильно.

— Почему ты это сказал?

— Потому что в последнее время в городе было много движения, движение Братва.

— Исаак или Максим? — спрашиваю я немедленно.

— Трудно сказать.

Не в первый раз я думаю об Исааке и о том, что он сейчас делает. Он продолжил жизнь, как будто я никогда не была ее частью? Сделает ли он что-нибудь, чтобы аннулировать наш брак и жениться на женщине, более подходящей на роль жены Братвы?

Забудет ли он тот факт, что Джо — его дочь… или что-нибудь с этим сделает?

И какой из них я бы предпочла?

Это всего лишь часть мыслей, которые в последнее время преследуют меня в кошмарах. И я не знаю, как заставить все это прекратиться. Вот почему я так старалась увидеть свою сестру.

У Бри всегда есть способ аккуратно разобрать хаос в моей голове.

— Когда ты сможешь организовать мне визит?

— Я не могу обещать тебе сроки, Ками.

Я поднимаюсь на ноги, чувствуя, как паника начинает расти. — Эрик, я… я должна увидеть ее… я ей нужна. Ей нужна мать.

— Я знаю, — говорит он, вставая вместе со мной. — Но…

— Что, если я решу покинуть программу?

— Боюсь, этот вариант был снят с обсуждения.

— Почему?

— Потому что тебе нужна защита, Ками. Сейчас больше, чем когда-либо.

— Агентство было готово освободить меня раньше, — напоминаю я ему.

— Потому что ты выходила замуж за человека, достаточно могущественного, чтобы защитить тебя собственными средствами.

— Даже не заводи меня на это. Агентство понятия не имело, что человек, с которым я была связана, был Максимом, черт возьми, Воробьевым! Теперь я просто должна доверять их безукоризненному суждению?

— У Братвы есть ресурсы, Ками. Максим смог скрыть свою личность ото всех, не только от тебя.

Я закатываю глаза. Я знаю, что сейчас веду себя как избалованный ребенок, но ничего не могу поделать. Я зла.

— Я иду в свою комнату, — говорю я ему. — Солнце все равно садится.

— Ками…

Я отмахиваюсь от его беспокойства. — Я в порядке. Я могу справиться с этим.

Я говорю так, как будто имею в виду. Но правда в том, что мне самой трудно в это поверить.

2 КАМИЛА

Дождь начинается почти сразу после ухода Эрика. Я собираю мусор из фаст-фуда и выбрасываю его в мусорное ведро, прежде чем отправиться в дом. Лилиан распаковывает продукты, а Руди все еще сидит на том же месте у окна — я заметила, что перед ним стоит кофейник со свежим кофе.

— Эрик уже ушел? — спрашивает меня Лилиан, глядя на огромную коробку с «Капитаном Кранчем». Судя по всему, это единственные хлопья, которые Руди соизволил съесть.

— Да, он только что ушел.

— Досада. Он мог бы остаться на ужин.

— Ах, я вообще-то только что пообедала, Лилиан, — говорю я ей. — Эрик купил мне Биг Мак.

Она морщит нос от отвращения. — Зачем кому-то это есть?

— Потому что это вкусно, — вставляет Руди, хотя и не отводит взгляда от окна.

Лилиан бросает на него раздраженный взгляд. — Я собираюсь приготовить чили. Уверена, что не хочешь немного?

— Уверена, — говорю я. — Думаю, я просто лягу пораньше.

— О, дорогая, ты чертовски худая. Ты должна есть.

— Поверь мне, этот Биг Мак причинил много вреда.

— Я не думаю…

— Лилиан!

Голос Руди действительно может звучать громче, когда он решает сделать так, чтобы его услышали. Лилиан мгновенно замолкает, и даже я немного дергаюсь, когда мы оба поворачиваемся к нему.

— Оставь девушку в покое, — бормочет он.

Лилиан глубоко и разочарованно вздыхает и продолжает распаковывать продукты.

Я падаю на кушетку рядом с Руди.

— Спасибо, — говорю я ему.

Он подмигивает мне. — Я обязательно услышу об этом позже, я уверен. Не пугайся, если обнаружишь, что я сегодня сплю на диване.