Бархатный сезон

–Сначала мы поужинаем, а потом попытаем удачу в казино. Я покупаю тебе фишки и играй во что хочешь, только не в покер. Это мужская игра. –рассказывает он, попутно надевая пиджак с кроваво-красным платком в нагрудном кармане.

Я фыркаю, поражаясь такой дискриминации. Он гладит мое плечо, опуская и поднимая бретельку платья. Я специально выбрала такой цвет, привлекающий к себе взгляды.

–Не отходи от меня далеко в таком платье. –предупреждает он, его темно-серый взгляд сверкает, словно молния.

Пальцем проводит по натянувшейся ткани на моей груди. Выходим из лифта, а в глубине моего живота порхает рой изнурительных бабочек.

–Не думала, что ты такой собственник. –хихикаю я, и мы направляемся в ресторан, где царит оживленная атмосфера.

От дневного затишья не осталось и следа. Портье то и дело открывает дверь все новым посетителям игрового зала. Отужинав в ресторане по-королевски, мы заказали пасту с королевскими креветками и королевский штрудель на десерт, отправляемся в зал азарта. Пока Игорь покупает фишки, я оглядываюсь вокруг. Сама по себе атмосфера этого казино ничем не отличается от обстановки любого другого игорного заведения. В воздухе пахнет деньгами, богатые посетители коварно улыбаются, сияя платиновыми коронками во рту, своим незадачливым соседям. Десятки игровых столов занимают люди разного общества и положения. От аристократов, на счету которых миллионы, до простых туристов, которые приезжают в Вегас за чувством свободы и деньгами. Все игравшие держат в руках бокалы с разным содержимым. У кого-то виски, у кого-то джин, кто-то прихлебывает коньяк.

–Держи. –Игорь протягивает мне небольшой бархатный мешочек, который при встряхивании издает забавный треск.

В его руках я замечаю такой же.

–А если я проиграю? –внезапно осознаю, что здесь крутятся бешеные деньги.

–Не думаю, что ты проиграешь столько, чтобы это могло значительно отразиться на моем счету. Верь в себя, новичкам, как говорится везет. –он приподнимает мой подбородок и заряжает меня своей обезоруживающей улыбкой.

Прикладываю палец к губам, гадая с чего бы начать. Отворачиваюсь от Игоря и направляюсь к столу, где играют в рулетку. Встав между пожилой дамой с мундштуком между пальцами и чернокожим мужчиной, я взглянула на крупье.

–Добрый вечер! –он сливался с остальными крупье в зале.

На каждом из них была одинаковая форма, в виде красного жилета, серой бабочки и белой рубашки. Мало того, они все были на одно лицо, как будто были копией одного.

–Делайте ваши ставки, господа! –я сосредоточилась на игре.

Игорь, примостившись сзади, прикладывает ладонь к моей талии, таким образом я ощущала его поддержку. Пока я не делаю ставок, лишь присматриваюсь к тонкостям игры. Афроамериканец справа от меня делает ставку на конкретное число и цвет. В его руках виски, и, по-моему, ему хватит и пора домой. В отличие от мужчины напротив меня – весь его вид так и кричал о намерении сорвать сегодня джек-пот. Более того вокруг него выстроились целые пирамиды фишек, которые свидетельствовали о уже довольно крупном выигрыше. Для начала я решаю сделать небольшую ставку.

–Ставлю на красное. –протягиваю дилеру фишку черного цвета номиналом сто долларов.

–Ставки сделаны. Ставок больше нет. –деловым тоном произносит дилер, пускает шарик по колесу и запускает вращающийся круг.

Я зажмуриваюсь и задерживаю дыхание. Игорь чувствует мое напряжение и вплотную подходит к моей спине, перемещает руку на мой живот. Секунды утекают одна за другой, пока шарик не останавливается окончательно.

–Тринадцать черное. Мистер Краун пополняет банк, в очередной раз. Прошу, делайте ставки, господа.

Как? Моя первая игра и сразу невезение. Я просто так подарила этому джентльмену сотню баксов. Мое настроение стремительно падает, а этот мистер Краун сияет довольной улыбочкой. Так и хочется стереть эту ухмылку с его благородного лица.

–Ставь на цифру. –шепчет Игорь возле моего уха.

–Не тратьте ваше время, красавица. –с иронией произносит мистер Краун, разглядывая меня со всех сторон.

Мы с Игорем одновременно поворачиваем к нему головы, обдавая презрительным взглядом.

–Еще не вечер. –коварно улыбаюсь ему, а сама думаю про себя: «Хорошо смеется тот, кто смеется последним».

Я решаю попробовать снова, и объявляю ставку.

–Семь красное. –уверенно произношу я, скользя фишкой по зеленому сукну.

Мистер Краун смеется раздражающим смехом.

–Принимаю ваши ставки. Ставок больше нет. –вновь автоматически произносит крупье, запуская барабан.

С замиранием сердца я смотрю на шарик, стремительно бегающий по многочисленным цифрам разных цветов. Я до побеления сжимаю руку Игоря. И тут шарик замедляется, пока не попадает на…на…красное. На красное!

–Победило красное. –только слышу я, пропуская остальные слова мимо ушей.

Меня отрывает от земли, и я прикрываю рот руками, чтобы не завизжать от восторга. Оборачиваюсь к Игорю, и крепко сжимаю его в объятиях.

–Делайте ваши ставки, господа. –как заведенный повторяет дилер.

Хочу еще раз! Может и в этот раз повезет. Делаю такую же ставку, на семнадцать черное. Шарик катится, и я скрещиваю пальцы под столом.