Бархатный сезон

- Нина, ты, наверное, на курорте встретила кого-то? – догадалась свекровь.

- Кого я встретила? – спросила Нина. Она сразу вся напряглась. Казалось, невинный вопрос поставил ее в тупик.

- Ну кого встречает женщина? Мужчину, конечно… - просто сказала свекровь. В ее голосе не было осуждения. Но эта фраза повергла Нину в шок. Она замолчала. Она могла сменить тему или сказать, что провела отпуск в гордом одиночестве. Но, глядя в глаза Галины Степановны, полные боли от пережитых страданий, Нина поняла, что она не может обмануть ее. Да и зачем? Галина Степановна, умудренная житейским опытом, видела ее насквозь. И Нина не стала скрывать.

- Да, я встретила там одного человека, - быстро, как бы извиняясь, заговорила Нина, - его зовут Алексей. Он заступился за меня, когда один отдыхающий стал ко мне приставать. У нас с Алексеем… то есть я хотела сказать, что между нами ничего не было. Мы просто пару раз съездили вместе на экскурсию в Ялту. И все! Я уехала…

- Дочка, ты не должна сохранять мне верность, - тихо сказала Галина Степановна. – Петра уже не вернешь, а ты молодая еще женщина. Ты можешь еще быть счастлива, и если тебе встретился хороший человек, не отвергай его.

- Нет-нет, Галина Степановна, не говорите так. Мне никто не нужен. Я рассталась с тем человеком, и надеюсь, мы больше с ним не увидимся.

Нина почувствовала, как в горле у нее запершило, на глаза навернулись слезы. Галина Степановна тоже всхлипнула. Обе расплакались.

Вытерев слезы платком и немного успокоившись, Галина Степановна заговорила первой:

- Я тебе очень благодарна, Нина, за то, что ты меня не оставляешь одну.

- Я вас очень люблю, Галина Степановна, - сказала Нина.

- Я знаю это, Нина…

- Вы для меня очень много значите, поверьте мне.

- Ты для меня тоже очень много значишь, Нина. Я люблю тебя, как свое дитя. Сын не оставил наследников… Мне было очень тяжело после его гибели… И ты не оставила меня одну, навещала меня, старалась утешить меня… - Галина Степановна замолчала, видно было, что ей тяжело говорить. - И даже если ты выйдешь замуж за другого, я все равно буду рада тебя видеть в своем доме.

- Спасибо вам, Галина Степановна, - растроганно произнесла Нина…

Они еще долго вспоминали о былом. Галина Степановна рассказывала, как ездила к сыну в госпиталь, где он лечился после ранения, и как она тогда переживала и сколько горючих слез выплакала. И как ждала сына из армии. И когда он вернулся домой после службы, как тогда радовалась его возвращению. Еще свекровь вспомнила о том, что вернувшись домой с войны, сын все не мог привыкнуть к тишине. И при любом резком звуке рука его по привычке тянулась к автомату. А потом в голове проносилась радостная мысль, что он уже дома, в Союзе, что война осталась позади…

Всю дорогу домой, едя в автобусе, Нина вспоминала разговор со свекровью, вспоминала о Петре, о былых днях. Она то и дело тяжело вздыхала. Ехавшая рядом с ней попутчица сердобольная старушка ей посочувствовала.

- У вас что-то стряслось, деточка? – спросила старая женщина, наклонившись к Нине.

- Да. У меня очень тяжело на душе, - ответила Нина. – Многое пришлось пережить.

- Это бывает, жизнь сложная штука, - понимающе покивала головой старушка. - Надо сходить в церковь, поставить свечку, помолиться перед образами. Глядишь, боль отступит.

- Спасибо вам, я так и сделаю…

Нина были признательна этой незнакомой женщине за ее добрые слова и за сочувствие, которое сейчас не часто встретить в наше трудное время.

* * *

После унылых дождливых дней на небе, наконец-то, выглянуло солнышко. Стояла пора золотой осени. Листья на деревьях пожелтели, кое-где покрылись багрянцем, а упавшая с деревьев листва засыпала дорожки городского парка золотым ковром. Нина возвращалась с работы домой через парк. Опавшая листва шуршала под ногами. А от сильных порывов ветра листья, приподнимаясь над землей, кружились в осеннем вальсе. Был теплый солнечный день, и в небольшом парке, расположенным рядом с библиотекой, где работала Нина, было многолюдно. Горожане хотели насладиться на прощание теплой солнечной погодой.

По парку прогуливались прохожие. Молодые родители неспешно прохаживались по аллеям, выгуливая малышей в колясках. Вокруг составленных вместе скамеек расположились любители шахмат. Возле детского городка копошилась ребятня. Малыши лазили по горкам, катались на качелях, играли в песочнице. Заботливые мамаши следили за детьми со стороны, усевшись на лавочки, они счастливо улыбались, глядя на своих чад. В другом конце парка было несколько скамеек, которые облюбовали пожилые люди. Старики, мужчины и женщины, собирались вместе и шумно обсуждали последние новости, вспоминали свою молодость и просто радовались жизни. Разговаривали они обычно громко и достаточно эмоционально. Мужчины по отношению к дамам вели себя галантно, а дамы немного кокетничали. Казалось, годы не состарили их, в душе пожилые люди оставались все такими же молодыми, как в юности.