Барлиона. Бард (СИ)

— Не дрейфь, мой юный падаван, старый ситх не даст тебе пропасть.

— Надеюсь, причина вызова была действительно важной. Через Завесу проникли чужаки и я очень занят, — услышала я голос Эбена, сопровождённый неяркой вспышкой и запахом весеннего луга. Он вышел из портала и только хотел сказать что-то ещё, как его взгляд упал на туманную темницу. — Хранитель!

— Седьмой, — глухо пророкотал чёрный ирх и указал когтистым пальцем на нас с Чипом. — Убей этих предателей и забери источник скверны!

— Да и я так отдам, — я без колебаний протянула несколько обалдевшему Эбену осколок. — Гераника сказал, что когда защита вокруг артефакта исчезнет- наружу вырвется Мрак. И случится это, по его же словам, где-то через одиннадцать часов.

Глаза мастера-шпиона сузились и он бережно принял артефакт из моих рук.

— А теперь убей предателей рода! — Хранитель рыкнул так, что не сиди я на пятой точке — рухнула бы на неё от одного этого звука.

— Оба-на, голос из глубин веков прорезался, — отреагировал Чип. Если бы не прижатые уши и сжавшиеся кулаки, можно было подумать, что на него голос Хранителя не произвёл никакого впечатления. Похоже, что желание древнего существа открутить нам головы окончательно вернуло Пашку к привычной ёрнической манере речи.

— Вы, товарищ гигантопитек, позвольте спросить, сколько тут сидите, что до сих пор не в курсе проводимой совместными усилиями наших спецслужб операции по внедрению своих агентов в стан врага? Иначе не были бы столь непочтительны и категоричны по отношению к Лорелей, пожертвовавшей… — в голосе ирха зазвенели патетичные и патриотичные нотки, — … даже своей сущностью ради спасения наших народов? Стыдитесь, гражданин! В Вашем-то возрасте и с Вашим жизненным опытом давно пора на лету такие планы раскусывать. А Вы — «убейте»… Ай-ай-ай, как нехорошо… — он сокрушённо поцокал языком, с укоризной глядя на узника. — А ещё Хранитель…

— Гхм, — прокашлялся Эбен, с негодованием косящийся на Чипа. — Не обращай внимания на трёп этого юнца, Древнейший, — обратился он к Хранителю. — Он бывает излишне болтлив и неуважителен, несёт нечто невразумительное… — при этих словах Чип приподнял свою шляпу и дурашливо поклонился Седьмому, буркнув: «Вот спасибо на добром слове», — …но он не предатель, как и Лорелей.

Тут в голосе Эбена послышалось некоторое сомнение, но он всё же продолжил:

— Она присоединилась к нашим братьям, не согласным с решением Совета, и сообщила через Чипа ценные сведения о планах Астильбы. Она вознамерилась сорвать заключение союза с Картосом и связалась с Гераникой.

Тут уже я проявила неуважение и встряла в разговор:

— Шестая приказала не причинять Хранителю вреда, но Гераника в тайне от неё приказал мне пронести сюда артефакт, способный осквернить даже такое могучее существо. Если Астильба узнает — их союзу конец.

Лицо Эбена приобрело задумчивое выражение, а Чип тем временем подлез поближе к клетке и с любопытством потыкал в прутья пальцем.

— Интересно… — ирх почесал затылок и вернулся обратно к нам. — Вроде же Хранитель должен быть могущественным существом, так? — он повернулся к Эбену, как к наиболее авторитетному источнику информации в данном вопросе.

— Мощь Хранителя на его территории огромна, — кивнул Седьмой.

— Тогда объясните мне, сапогу тупому — это что надо сделать, чтобы Хранителя загнать, а потом запереть так, чтобы выбраться не мог?

— Этот Гераника, — не сказал, а сплюнул Хранитель. — Он обладает силой, с которой я никогда раньше не сталкивался. Я до сих пор не понимаю, как устроена моя темница.

— Чем-то подобным отравлен лес, — добавил Эбен. — И наши друиды только-только начали изучать суть этой скверны благодаря тем семенам, что добыл Чип.

— Вообще-то, — ввернул Пашка, — это Лори их добыла. А я просто передастом поработал. Ну, друидам в смысле отнёс, — пояснил он в ответ на недоуменный взгляд Эбена. Последний смерил меня полным сомнений взглядом.

— Я пришлю сюда друидов под охраной, — наконец решил Седьмой. — Они должны понять, что сдерживает Хранителя.

— Тени, — произнесла я. — Его сдерживают тени.

На меня уставились три пары удивлённых глаз.

— Объясни, — потребовал Эбен, — что за тени и откуда ты это знаешь.

— Насколько я понимаю, тени это то, чем орудует Гераника. Я вижу их вокруг Хранителя. Вот они, — я поочерёдно ткнула пальцами в плавающие в тумане сущности Мрака.

Эбен внимательно посмотрел в указанных мною направлениях, достал странного вида цветок и махнул им перед собой. Тот рассыпал лиловую пыльцу, взвесью заплясавшую в воздухе, но лицо Седьмого не прояснилось.

— Я не могу их видеть, — сокрушённо произнёс он. — Ты можешь их уничтожить, или прогнать, Лорелей?

Я отрицательно покачала головой:

— Нет. Но, кажется я знаю тех, кто сможет.

— Отступники? — напрягся мастер-шпион.

— Не совсем, — я покосилась на Чипа, но тот только пожал плечами, предоставляя самой решать как поступить. — Те чужаки, что прошли через Завесу. Это Свободные жители и они уже имели дело с тенями Гераники.