Барлиона. Бард (СИ)

   - Внемирье полно опасностей, Лорелей. Вспомни своё первое путешествие. Ты готова подвергнуть души, что доверились тебе, риску ради собственного развлечения? Да и у них осталось не так много времени. В Серых Землях их подпитывали воспоминания живущих. В Барлионе они будут черпать твои жизненные силы. Тут у них нет источника энергии, а ты пока не умеешь делиться своей добровольно. Скоро души начнут слабеть, а затем и вовсе исчезнут.

   Ошарашенная этой новостью, я посмотрела свойства Короля-Саламандры. На духе висел дебаф 'Потеря сил', и таймер неумолимо отсчитывал полтора часа до развоплощения. Анике и вовсе оставалось около сорока минут, хоть на восторженной мордашке ребёнка и не было заметно каких-либо признаков слабости.

   Экскурсия по Внемирью отменяется.

   - Аника, прощайся с бычком. Нам пора.

   - Давай возьмём его с собой, а? - девочка поглядела на меня тем самым взглядом, что делает прибыль магазинам игрушек.

   - Это невозможно, - сказала я, а сама засомневалась, так ли это. Интересно, а можно ли вытащить что-то из Внемирья в Барлиону? Я ведь могу воплотить какой-нибудь мега-меч Тысячи Истин, а потом выгодно загнать его на аукционе. Тьфу, лезут же в голову странные и неуместные мысли.

   - Ты выбрала песню, Лорелей? - поторопил меня Эйд. - Учти, если ты прервёшь исполнение, мы сойдём с пути. Следующие за тобой души могут потеряться среди миров.

   Песня... Под пристальным взглядом орла я уселась на траву и растерянно погладила струны. В памяти, одна за другой, всплывали композиции, но в одних путь был слишком тернист, другие описывали современный мир и вряд ли подходили для волшебного мира игры. Минуты, отсчитывающие время жизни Аники, утекали, а я начинала нервничать. Я же знаю долбанные сотни песен, неужели среди них не отыщется подходящей? Придётся рискнуть и вновь исполнить 'Город, стоящий у солнца'. Не хочется проходить 'через паденья и боль', рискуя не вытащить моих подопечных из передряги, но выхода нет. Едва я приняла решение, как нервозность ушла, голова прояснилась и в памяти тут же всплыла другая песня. Партитуры под рукой не было, но мелодию пристойного качества я подобрала за пять минут. Может, от оригинала она отличается, но тут и не конкурс самого точного воспроизведения на слух.

   Я поднялась на ноги, поудобней перехватила эйд и посмотрела на таймер дебафа. Анике оставалось 9 минут во Внемирье.

   - Готовьтесь, мы выступаем.

   - Чего нам ждать? - уточнил Саламандра и взял за руку притихшую и какую-то заторможенную Анику.

   - Если бы я знала, - вздохнула я и начала петь.

   Боль холодной рукой прикоснулась ко мне,

   Оказалась душа в западне.

   Наполовину чаша жизни пуста,

   Но замерла душа, как кисть у холста.

   Мир вокруг дрогнул и пошёл рябью, а моё тело пронзила боль. К счастью, она не имела ничего общего с той агонией, что сопровождала переход за Мрак, иначе моё исполнение завершилось бы едва начавшись. Жизнь разом уменьшилась на половину, но я не прервала игры.

   Не в небесах, не на земле -

   У дивной птицы на крыле,

   Не среди звёзд, не под водой,

   Кто мне ответит, что со мной?

   С моей душой?

   Эйд вновь менялся. Золотой орёл расправил могучие крылья и начал увеличиваться в размерах. Мир вокруг него истончался, истаял и мы вновь оказались посреди белого марева Внемирья. Орёл пронзительно крикнул, взмахнул крыльями и поднырнул под нас, в один миг превратившись в средство передвижения. Саламандра крепко прижимал к себе заторможенную Анику и со смесью страха и восторга наблюдал метаморфозы Внемирья.

   Но я вернусь домой,

   Боль моя, любовь моя,

   Я вернусь домой

   Звёздной тропой!

   Но я вернусь домой

   Сквозь огонь небытия,

   Я вернусь домой -

   Двери открой!

   Для меня...

   Горизонты укутал рубиновый плед,

   Излучая причудливый свет.

   И осознание, что здесь я чужой,

   Незримым облаком висит надо мной.

   Песня плавила окружающий туман, рождая мир под крыльями птицы. Горизонт расцветило багрянцем, где-то полыхнуло пламя, но орёл уверенно летел среди холодного сияния россыпи звёзд. Зрелище было настолько волшебным, что я с трудом сосредотачивалась на музицировании.

   Не в небесах, не на земле...

   Но я вернусь домой...

   Я войду в заоблачный храм -

   Никогда не гаснут в нём свечи,

   Сила, что скрывается там,

   Мой израненный дух излечит.

   Да не окончится путь,

   Когда цель так близкa,

   Да не угаснет мечта!

   Впереди показалась облачная гряда, какие рисуют в детских мультиках. Плотная, но мягкая даже на вид. Её безупречную белизну нарушало лишь холодное мерцание величественного здания. Его сверкающие ажурные стены наводили на мысли о чертогах снежной королевы, украшенных прихотливым морозным узором. Высокий купол поражал прихотливыми хрустальными кружевами, пронизанными и наполненными светом.

   Эйд в несколько взмахов могучих крыльев донёс нас до храма и приземлился перед распахнутыми воротами. Крыло орла вытянулось на манер трапа, а сам он начал уменьшаться в размерах так быстро, что мы едва успели покинуть борт нашего волшебного воздушного судна.