Барлиона. Бард (СИ)

   Я снова стояла в раскрывающемся бутоне, вот только за его пределами царил странный сумрак, словно на пути солнечного света встала густая завеса грозовых облаков. Но одного взгляда в небо хватило, чтобы понять - гроза тут ни при чём. Солнце встретилось с луной, и мир замер на зыбкой границе между ночью и днём. Я смотрела на небо Барлионы глазами первой сильвари.

   Сон обрывался, сменяясь чередой других: в них, один за другим, освещённые солнцем или луной, покидали свои бутоны другие сильвари. Будущий Совет моей расы.

   Следом пронеслись видения битв: сильвари бок о бок с могучими ирхами бьются с вероломными захватчиками: орками, троллями, дроу, нежитью... Казалось, битвам не было числа.

   Полыхает лес, тогда ещё не получивший имя Сокрытый, землю обильно орошает кровь разных рас: красная ирхов, зеленоватая сильвари, густая, почти чёрная, нежити, кипящая, будто лава, - красных орков. Я чувствую обжигающий воздух на своей коже и вижу, как пал Пятый, сражённый огромной секирой вождя красных орков. Лицо Астильбы будто выцвело от горя, а затем заострилось, превратившись в маску ярости. Один за другим открываются порталы в мир демонов, исторгая из себя полчища жутких существ, волной врезающихся в дрогнувшие ряды орков. Картина достойная полотна Босха. Тот, чьими глазами я вижу это, вопрошает небеса, какую кабальную плату Астильба отдаст за такую помощь.

   Новая битва. До самого горизонта раскинулись костры вражеского лагеря. Объединённая армия восьми рас, готовая уничтожить Великий лес и его обитателей. Коленопреклонённый Агератум молит Сильвана помочь своим детям, и на ничтожную, в сравнении с противником, армию снисходит благословение. Монарда парит над армией в состоянии транса. Её волей духи насылают густой туман, поглотивший лес и вражеский лагерь. Из темноты появляется пугающий лик Седьмого. Шпион будто возник из ниоткуда, держа в руке жуткий трофей - окровавленную голову королевы дроу. За спиной Эбена семеро его учеников, и в руке каждого венценосная голова.

   Нигелла ведёт за собой чудовищных размеров стаю хищников, населяющих Великий лес. Звери откликнулись на призыв защитить свой дом и бесшумным оскалившимся прибоем налетели на вымотанный долгим переходом и ослеплённый туманом вражеский лагерь. Второй отдаёт короткие сухие команды и, повинуясь его слову, на вражеский лагерь обрушиваются огонь, лёд, молнии и всё то, что способны создать волшебники сильвари. Паника в лишённом командования вражеском лагере достигает пика, когда павшие товарищи начинают подниматься с земли и, орошая её своей кровью, хватают оружие и обращают его против своих друзей. Глаза у мертвецов пустые и тёмные, такие же, как у Шестой. По приказу Второго хищники отступают, занимая свои места рядом с ирхами. Их время ещё настанет. А над полем боя разнёсся громовой звук грозного и мрачного марша, под аккомпанемент которого сотканные из тумана фигуры зашагали к лагерю противника. Призрачная армия. Кипрей призвал на помощь погибших героев легенд сильвари и ирхов. Героев, память о которых он сохранил в своих песнях. Их души откликнулись на зов Десятого и вернулись из Серых земель, чтобы вновь вступить в битву за свои народы.

   Когда в стане врага всё же отыскались лидеры, способные взять командование в свои руки, армия сократилась на четверть, но всё ещё была огромна. Вот первые воины сумели прорваться через призраков и восставших мертвецов, но были сражены меткими стрелами Восьмой и её отрядов. Когда же стрелы иссякли, а за горами тел можно было спрятать целую рощу, в дело вступили ирхи. Те из врагов, кто сумел прорваться к лесной армии, встречали смерть от стали и когтей звероподобных воителей.

   Жестокая битва длилась ночь, день и ещё одну ночь. Мне казалось, что я вот-вот рухну от усталости, но едва мои магические силы немного восстановились, вновь поливаю врагов огненным дождём. Большая часть вражеской армии уничтожена, но их всё ещё слишком много, а наши силы иссякали. И тогда Монарда принесла самую большую жертву духам. Она отдала свою жизнь в обмен на заклинание небывалой мощи. Великие духи Земли раскололи твердь под ногами врагов и низвергли их в пропасть, получившую имя Каменная Пасть. Мы победили.

   И вновь декорации сменились: в величественном зале Шестая яростно спорит с Первой, призывая ту не верить разумным, что уже много раз пытались уничтожить сильвари и ирхов. Второй поддерживает Астильбу, предлагая принять новую силу и с её помощью навсегда покончить с угрозами вторжения. Седьмой возражает ему, что разумные изменились, а новая сила куда опасней всех прежних врагов. Один из ирхов, косматый, с рыжеватой шерстью, ощерил клыки, рыкнув, что не боится ни одной силы этого мира, но расы Картоса должны поплатиться за грехи прошлого. Агератум печально качает головой, говоря, что Сильван не простит союза с силой, противной самой природе, жаждущей уничтожения и Света, и Тьмы. Совет голосует за союз с Безымянным Властелином Картоса, и Шестая яростно кричит что-то, но видение ускользает.