Барон

— Понятно, — кивнул проф. — Простые и надежные плетения. Руны вырезал прямо на деревьях, энергетические модули замаскировал под обычный наговор, отгоняющий хищников. Ты влил в них весь свой запас, а потом четвертью силы поддерживал ежесуточно. Так?

— Да. Хорошо быть артефактором, — улыбнулся я.

— Умно и просто. А с остальными что делать будем? — поинтересовался Колар.

Проф показал на пару сотен уцелевших врагов. Что делать? Убивать. Они отсюда добром не уйдут. Я посмотрел вниз.

— Зетр, как у вас? — спросил я.

— Хорошо, господин, — ответил староста. — Все готовы. Прикажете подниматься на стены?

Я посмотрел на ополченцев. М-да. Две сотни мужиков с топорами и копьями — это хорошо. Плохо другое. Кольчуги и шлемы были только на двоих — на Зетре и Вилке. Староста и кузнец. Оно и понятно. Остальные были одеты в некое подобие кожаной брони. Плохой брони. Крестьяне, что с них взять. Пропитывать кожу специальными настоями для придания ей твердости и жесткости они не умели, да и не хотели. Зачем им такое в хозяйстве? Мертвый идиот начал наезжать на них два года назад и сначала пытался лаской и уговорами заполучить подданных. Только последние месяцы он стал хамить в грубой форме. А для жалкого подобия тварей погани хватало топора с такой вот немудреной защитой. Два десятка охотничьих луков. Тоже понятно. Зачем здесь боевой? Делать его очень сложно. Некому и незачем. Крестьяне — это не охотники или кочевники. Стрелять особо не умеют, кроме нескольких энтузиастов. Живут с земли. На другой берег реки они не хаживали. И тут земли много, а народу мало. Народу мало, а выживет и того меньше. Если выживет. Мясо.

— Зетр, пока постойте внизу. Будете нужны — позову, — обрисовал я ближайшую перспективу.

Зетр кивнул и продолжил руководить процессом заваливания ворот валунами. И что делать? Бароны говорили, что у идиота двадцать стражников и под сотню дружинников. Обычное количество. Нет, даже много. Пограничье, однако. Итого сто двадцать человек. Пятьдесят плюс или минус десяток — остались в роще. Восемьдесят. Откуда двести? Королек Декары подбросил гвардейцев для нападения на меня, любимого? Зачем это ему? Остальные бароны радостно объединятся и начнут пакостить. На них напали. Наконец-то. Про свое отношение к придумке королька они выразились ясно и непечатно. Восемь баронов — это примерно тысяча дружинников и пара тысяч ополченцев-крестьян. Небольшая армия.

Они бы давно сами дали укорот идиоту, но мешал представитель королька Декары с десятком гвардейцев. Нападать на идиота с таким живым щитом было нельзя. Объявление войны. Неспровоцированная агрессия вольных отморозков на белого и пушистого представителя короны Декары. Просим посторонних не вмешиваться в проведение акции принуждения к миру. И ведь не вмешался бы никто. Поэтому гнилыш и таскался постоянно с бароном. Нет, не с бароном. С бараном.

Прибавляем еще два анклава Вольных баронств, граничащих с королевством. Они молчать не будут. Сначала нас, а потом их? Ну нет. Не пойдет. Итого получаем три-четыре тысячи опытнейших воинов и под десять тысяч ополчения. Армия. Начнут нехорошо присматриваться и остальные Вольные баронства, щедро раскинутые по Пограничью. Наших бьют? Интересно. А если посмотреть поближе на происходящее действо? Очень интересно. Соседние королевства тоже начнут проявлять любопытство. А чем, собственно говоря, это закончится? Учитываем общую нестабильность в королевстве. Зачем? Он что, не понимает этого?

— Значит, вас постараются всех убить за одну ночь.

Понимаю. Нет свидетелей — нет и вторжения. Вольные бароны будут вопить, но кто их будет слушать? Вынь да положь факты. Мало ли наемников бегает по Пограничью с заранее неизвестными и зловещими целями. Поэтому и называется этот гигантский анклав, по территории равный двум или трем королевствам, Пограничьем. Прийти на помощь бароны нам не успеют. Зетр отправил гонцов к барону Вило, но они смогут добраться до нас только завтра после обеда.

— Зетр, когда можно ждать помощи? — спросил я.

— К завтрашнему вечеру, барон, — ответил мне староста.

Да, я еще и оптимист вдобавок ко всему.

— Что будем делать? — опять поинтересовался Колар.

— Как что? — изумился я. — Работать на дальней дистанции оружием и магией. Подпускать их вплотную для веселья врукопашную мне совсем не хочется. Я не люблю лишней крови, особенно своих людей.

Я достал из мешка лук и пару колчанов со стрелами. Больше у меня смертей, летающих на гусиных перьях, не было. Если выживу, то обязательно утрою, нет, учетверю количество стрел.

— Тины, сюда, — сказал я.

Они только и ждали моего окрика. Радостно переругиваясь, парни забрались на смотровую площадку. Отлично. Места хватило всем.