Барон

Остальные поддержали его одобрительным гулом. А почему бы и не порадоваться? Ужин вкусный и обильный. Уютно горит пламя в камине. В малом зале только свои. То есть гости мужского пола, номера, маги барона эл Стока, служанки барона эл Стока, два десятка воинов барона эл Стока. Чужих вассалов, жен и дочерей баронов здесь нет. Пусть парятся с настойками и травами в роскошной бане барона эл Стока. По одним глазам я вижу, что вопросы есть, но проф их здесь задавать не будет. Подождет, когда совещание закончится, отведет меня в угол и начнет пытать. К черту.

— Блестяще, — повторил Райн. — Значит, вампиры очистили рудник от тварей, а вы, барон, очистили рудник от вампиров и убили их хозяев. А сколько было тварей вообще?

— Столько, сколько я и говорил. Так сказали мне вампиры. Они вместе с двумя магами хорошо поработали. Избавили нас, господа, от головной боли по очистке рудника. Мы должны быть им благодарны.

Легкий смех прошелестел по залу.

— Благодарны, — покрутил головой Шейк. — Благодарны мы должны быть вам, барон, и вашему учителю. Подскажите, во сколько обошлось вашему отцу приглашение в качестве наставника для вас мастера-охотника из Белгора?

Я улыбнулся и поднял кубок. Все намек поняли и повторили мой жест. Отлично. Гадайте и думайте. Все равно не поймете.

— Барон, — обратился ко мне Керт, — значит, те, кто уничтожил столько тварей, не смогли вам противостоять?

— Барон, все дело в том, — начал я, — что я напал неожиданно. Я бил в спину, бил наверняка и только поэтому смог остаться в живых. Я не рыцарь, барон.

— Вы — воин, барон, — уважительно сказал Вилт. — Этого достаточно.

Присутствующие опять одобрительно зашумели и подняли кубки. Пошла очередная здравица в честь великого воина и мага. В честь меня, любимого. А Керт о чем-то напряженно размышляет. Машинально говорит, поднимает кубок, но его мысли отсюда далеко. Ладно, если ты не гора, то я побуду Магометом. А потом и ты станешь горой за моей спиной. Сегодня у меня было время за тобой понаблюдать и подумать. Я, кажется, догадываюсь о причинах твоей депрессии. Нюансов я не знаю, но они и не нужны. Женщина — вот причина такого твоего состояния. Невеста, которая якобы ушла к другому. Ничего. Сегодня вечером ты мне расскажешь все. А я тебе помогу.

— Господа, — прервал я очередное восхваление своих достоинств. — Нам повезло, и рудник можно начать разрабатывать хоть завтра. Зачем терять время и деньги?

— Согласен, — азартно произнес Лонир. — Деньги терять совсем не нужно.

Присутствующие с ним согласились.

— Так вот, — продолжил я. — Нужно определиться с управляющим рудника. С количеством воинов, выделяемых нами на охрану и патрулирование местности, с рудокопами, со всеми делами нужно определиться. Но есть одно дело, которое необходимо сделать в первую очередь. Нужно определиться с вашими долями и моей долей. Вы согласны, что она должна быть больше, чем у любого другого барона из присутствующих здесь?

Присутствующие кивнули. Отлично. Все это понимают. Дураков здесь нет. Правила игры нужно обговорить заранее.

— Тогда посовещайтесь между собой и скажите мне, на какую часть добычи я могу претендовать, — сказал я.

Бароны немного изумились. Вот вам первая плюха. Наработки лекарей ордена Ауны хороши. Посмотрим, какую долю вы мне определите.

— Барон, — начал Райн, — а разве вы сами…

— Я знаю, — перебил я барона, — какой доли я достоин. Но мне хотелось бы услышать ваше мнение. Пусть Бонар поставит полог молчания, и вы обсудите все между собой, а потом скажете мне.

— И вы согласитесь с нашим предложением? — недоверчиво спросил Лонир.

— Я этого не говорил, — улыбнулся я. — Я приму его к сведению, и если ее размер меня не устроит, то будьте готовы к самому яростному торгу в своей жизни. Вы знаете, — театральным шепотом зловеще сказал я. — Я очень жадный.

Гости заржали.

— Вы? — задыхаясь от смеха, сказал Горм. — Жадный…

Он не выдержал и вновь засмеялся. Отлично. Все присутствующие понимают, что я мог весь рудник взять под свое крыло. Конечно, с течением времени об этом бы узнали. Ну и что? Ни на чьи права я не посягал. Да, не поделился сведениями, добытыми от пленного. И что? Это был мой пленный. Все разговоры в пользу бедных. Немного успокоившись, бароны сели в кружок, и Бонар повесил полог. Так, а теперь начнется.

— Влад, — проф вскочил со скамьи, — почему ты его не привез в замок?

Так я и знал. Вроде все понимает, но ни черта не понимает.

— Проф, я не буду объяснять опасность личного для тебя общения с друидом. Не буду. А вот ответь на такой вопрос. Ты о других людях, кроме этой долбаной науки, думать можешь?

Блин, сорвался. Да и черт с ним. Хоть проф на секунду задумался. Теперь добить.

— Ты помнишь мое условие насчет Закрытого леса? Ты сделал выбор. Хочешь переиграть? Пожалуйста. Тогда обо всем другом забудь.